Circle Internet Group（CRCL）は月曜日、IBMから680件超のブロックチェーン特許ファミリーを取得したと発表した。この取引により、同社は米国で最大のブロックチェーン特許保有企業となり、知的財産ポートフォリオを大幅に拡大する。

取得したポートフォリオには、680件超の特許ファミリーと、世界で約1,000件の登録特許が含まれる。

公式声明によると、これらの特許は基盤となるブロックチェーン技術に加え、銀行、金融サービス、保険、企業インフラ、サプライチェーン検証、セキュアクラウド運用への応用をカバーしている。

Circleは、これらの特許がUSDC、Circle Payments Network、Arc、そして同社のより広範なオンチェーン金融製品群を支える技術基盤を強化すると述べた。同社はまた、CircleとIBMが特許移転以外の追加的な商業機会についても検討する予定だと明らかにした。

CircleのGeneral Counsel兼Corporate SecretaryであるSarah Wilson氏は、知的財産は同社の使命を前進させ、オンチェーン基盤の普及を拡大するうえで重要だと述べ、IBMは技術革新の先駆者であると付け加えた。

IBMのブロックチェーン分野での実績が戦略的価値を加える

今回の取得は、CircleがUSDCステーブルコイン、Circle Payments Network、Arcブロックチェーン・プラットフォームを含むオンチェーン金融スタックの構築を継続する中で行われた。

IBMは、過去10年にわたり分散型台帳アプリケーションに関連する数百件の特許を出願するなど、ブロックチェーン研究に早期から大規模投資を行った大手企業の一つだった。

Circleにとって、このポートフォリオの取り込みは、主にUSDCの発行と決済インフラで成長してきた同社に、法務面と技術面の深みを加えることになる。

両社とも、IBMがなぜこのポートフォリオを売却したのか、また取引に継続的なライセンス契約が含まれていたのかは明らかにしなかった。

米国で最大のブロックチェーン特許保有企業という新たな立場は、銀行、金融機関、エンタープライズ開発者向けのインフラを拡大するCircleに、より強固な法的基盤を与える。なお、取得額は非開示だった。

ステーブルコイン競争は激化している

今回の取得は、ステーブルコイン市場で競争が激しくなる中で行われた。

今月初めには、140社超からなるコンソーシアムが、USDCの競合候補であるOpen USDの立ち上げ計画を発表しており、採用が進めばCircleの市場地位に挑戦する可能性がある。

この取引の意味

Circleは金額を開示していないが、今回の取得は同社の主要な競争優位の一つである知的財産を強化する。拡張された特許ポートフォリオは、将来のライセンス機会の支援、訴訟防御の強化、そして銀行やエンタープライズ顧客の間でのより広い採用を目指すCircleの立場の補強につながる可能性がある。