Circle Internet Groupは2026年7月27日、IBMから世界で680以上の特許ファミリーと約1,000件の登録済みブロックチェーン特許を単一取引で取得したと発表し、米国で最大のブロックチェーン特許保有企業となった。

このポートフォリオは、Circleの中核製品であるUSDC、Circle Payments Network（CPN）、そして同社のエンタープライズ向けブロックチェーン基盤Arcを直接支えている。

Circleの上場株CRCLは65.67ドルで取引されており、投資家がこの重要なニュースを消化する中、過去24時間で約5%上昇した。同社の時価総額は175億ドルである。

$CRCL is acquiring $IBM blockchain patent portfolio adding nearly 1,000 issued patents across more than 680 patent families worldwide. The deal significantly expands Circle’s intellectual property base as it builds out its stablecoin and payments infrastructure. pic.twitter.com/2U0A6PvIdI — Shay Boloor (@StockSavvyShay) July 27, 2026

$CRCL is acquiring $IBM blockchain patent portfolio adding nearly 1,000 issued patents across more than 680 patent families worldwide. The deal significantly expands Circle’s intellectual property base as it builds out its stablecoin and payments infrastructure. pic.twitter.com/2U0A6PvIdI

— Shay Boloor (@StockSavvyShay) July 27, 2026

Circleが取得したものと、その重要性

IBMのブロックチェーン特許ポートフォリオは、基盤となる分散台帳技術、銀行および金融サービスの業務フロー、保険インフラ、サプライチェーン検証、セキュアクラウド運用にまたがっている。この幅広さは、Circleがステーブルコイン事業を守るだけでなく、機関投資家向けおよび企業向けのオンチェーン金融の広範な領域に足場を築こうとしていることを示している。

調査によると、IBMはこの知的財産の多くを、オープンソースの許可型台帳フレームワークであるHyperledger Fabricに関連する取り組みや、海運および食品トレーサビリティ分野の大手企業との提携を含む、10年以上にわたる企業向けブロックチェーンR&Dで構築してきた。この取得により、その基盤層は旧来の巨大テクノロジー企業の内部にとどまらず、Circleに完全に帰属することになる。

両社は、取引条件や買収価格を開示しなかった。また、売却以外の追加的な商業機会を模索する計画も示しており、技術協業や追加ライセンス契約の可能性が残されている。

取引の戦略的価値

ライセンスではなく資産買収として大規模な特許ポートフォリオを完全保有することで、Circleは3つの明確な利点を得る。USDCまたはCPNを対象とする侵害請求に対する訴訟上の防御、第三者の知財を回避しながら新製品を開発できる自由度、そしてオンチェーン決済領域に参入する銀行やフィンテック企業に対するクロスライセンス交渉力である。

この取引を追うアナリストは、当面の優先事項を防御面と位置づけ、機関投資家によるステーブルコイン採用が加速する中で、Circleの既存インフラを知財紛争から守ることだとみている。大手金融機関によるブロックチェーン採用の拡大は、このポートフォリオが抑制しようとしている種類の知財競争を一段と激化させている。

CircleのGeneral Counsel兼Corporate SecretaryであるSarah Wilson氏は、この取得により、グローバルでインターネットネイティブな金融を支えるインフラを前進させるCircleの能力が拡大すると述べ、IBMを技術革新の先駆者と評したうえで、その知財が現在Circleのオンチェーン・ミッションを強化していると語った。

Circleの製品ロードマップへの影響

( SOURCE: Yahoo Finance )

Circleは今回取得した知的財産を、USDC、Circle Payments Network、そしてインターネットのEconomic OSと説明される自社のエンタープライズ向けブロックチェーンArc、さらに拡大中のエージェント型金融ツール群に結び付けている。

市場関係者は現在、ArcやCPN内での新たなコンプライアンス機能、決済メカニズム、サプライチェーン検証機能など、特許が実際にCircleの製品ロードマップをどのように変えるのかを示す具体的な導入事例を注視している。

この取引は、基盤的な企業向け特許が旧来型テクノロジー企業から暗号資産ネイティブの金融プラットフォームへ移るという、ブロックチェーン知財保有の広範な変化も反映している。

ブロックチェーン基盤上で構築されつつある金融サービスおよび証券インフラにおいて、基盤知財を誰が管理するかはますます重要になっており、Circleは自社に有利な形でその立場を明確にした。

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