Shoal Researchのレポートによると、自律エージェントが取引を開始するケースが増える中、CircleはAI主導の決済への取り組みを加速している。

同レポートは、ウォレット、Nanopayments、サービス検索、開発者向けツールで構成されるCircleのAgent Stackを分析し、AIエージェントが資金を保有し、支出ルールに従い、サービスを見つけ、手動承認なしでプログラム的に決済を実行できる仕組みを詳述している。エージェント主導の商取引の台頭は、人間が起点となるカード決済や銀行送金から、ブロックチェーンのレール上でソフトウェアが起点となる取引への移行を示しており、ここでは決済コストとプログラム可能性の優位性が重要になる。

USDC、エージェント決済活動で存在感を拡大

ソフトウェアは大量のエージェント決済を自律的に実行できるため、取引件数と決済量は従来の指標よりもエージェント活動を示す適切な指標となる可能性がある。

USDTの流通額が約1850億ドルであるのに対し、USDCは約730億ドルだが、USDCはUSDCとUSDTの合算送金量の大半を獲得している。USDCの月間取引件数は過去2年で約5倍に増加した。

レポートは、エージェントがHTTPリクエストを通じてWebリソースの支払いを行えるプロトコルx402にも言及している。USDCは当初の決済レールとして採用され、現在もx402取引量の約99%を決済している。これはShoal Researchが引用したArtemisのデータによって裏付けられている。この状況は、AIエージェントがプログラム可能な決済システムを採用する中で、Circleに有利に働いている。カードネットワークのような従来型の決済レールでは、取引ごとの手数料や最低決済額が高頻度・少額のエージェント決済を非現実的にするが、ブロックチェーン上のステーブルコイン送金はその制約を回避できる。

Circle、自律決済向けツールを追加

2026年5月、Circleは5つの主要コンポーネントからなるCircle Agent Stackを発表した。Nanopayments、Agent Wallets、Circle CLI、Agent Marketplace、Circle Skillsである。

Nanopaymentsは$0.000001という極小額の送金をサポートし、Circle Gatewayを使って承認をまとめ、決済コストを削減する。Agent Walletsは、あらかじめ設定された支出ポリシーのもとでエージェントが資金を管理できるようにし、運用者は支出上限、allowlists、blocklists、許可された取引タイプを設定できる。

Circle CLIは、ウォレット、CCTP — CircleのCross-Chain Transfer Protocolで、対応ブロックチェーン間でラッパーを介さずにUSDCをネイティブに移動させる —、Gateway、ポリシー管理のためのインターフェースを開発者に提供する。Agent Marketplaceはエージェントがx402対応サービスを見つけるのを支援し、Circle SkillsはAIコーディングツール向けの情報を提供する。

決済レール全体で競争が拡大

CircleのAgent StackはUSDCを基盤としているが、複数の企業が競合する自律決済システムを開発している。Coinbaseはx402を開発し、デフォルトのfacilitatorを運営しているほか、AgentKit、CDP wallets、Baseネットワークも提供している。

StripeはTempoとMachine Payments Protocolを開発し、stablecoins、cards、Bitcoinをサポートしている。一方、TetherはQVAC SDKとWallet Development Kitを通じてAI決済を推進している。こうした参入企業の広がりは、エージェント決済が争点となるインフラ層として台頭しており、どのレールが開発者により標準で統合されるかが結果を左右する可能性を示している。

Shoal Researchのレポートはまた、Circleのビジネスモデルにとって潜在的な課題も指摘している。エージェントが資金供給済みウォレットをより頻繁に利用することで取引活動が増え、ステーブルコイン残高の比例的な成長を伴わずにvelocityが高まる可能性がある。

Circleは、USDCをネイティブgas tokenとするArcのmainnetを2026年9月にローンチする予定だ。