USD Coin（USDC）の発行体であるCircleは7月27日、IBMのブロックチェーン特許ポートフォリオを取得し、680超の特許ファミリーと約1,000件の登録特許を自社の知的財産保有に加えた。同社は公式発表で、これらの資産が分散型台帳技術、企業向け決済システム、暗号技術、クロスチェーン接続を対象としていると述べた。財務条件は開示されていない。

Circleは今回の取得について、USDC、同社の決済ネットワーク、Arc Blockchainインフラに対する法的・技術的保護だと説明した。この取引により、銀行、取引所、決済企業がトークン化金融レールへのアクセスを交渉する際、Circleにライセンス面での交渉力がもたらされる可能性もある。今回の取引は、IBMによる約10年分のブロックチェーン研究をCircleのステーブルコイン技術スタックに取り込むものだ。

この買収は、Circleの特許上の立ち位置を大きく変える。特許分析データによると、2025年12月時点でIBMは米国のブロックチェーン特許790件を保有していたとされ、Bank of Americaの保有数は約200件だった。Circleが初めて取得した特許は2023年12月に付与されたもので、ブロックチェーンデータの並列処理を対象としていた。IBMのポートフォリオを取り込むことで、Circleは初期段階の知的財産ポジションから、1回の取引で米国ランキング首位へ移行する。特許ファミリーは複数の法域にまたがる関連出願をまとめるものであり、登録特許は付与済みの権利であるため、この組み合わせは地理的なカバレッジと権利行使可能性の双方に関係する。

Circleによると、これらの特許は銀行、保険、サプライチェーン検証、安全なクラウド運用にまたがるユースケースを対象としている。同社は、USDC、Circle Payments Network、Arc、エージェント型金融ツール全体で特許を活用する計画だ。エージェント型金融は、限定的な手動介入で取引を開始または承認できるAI Crypto Walletソフトウェアに関連するカテゴリーである。

発表後の市場の関心は、Circleの上場株式に集まった。CRCLのティッカーで取引されるCircle株は、ニュースを受けて上昇したが、同社は買収価格を開示していない。公式声明では、これらの特許のうち何件が米国で付与されたものなのか、IBMがライセンス権を保持しているのか、またCircleが第三者に対して特許権を行使する意向があるのかは明らかにされなかった。特許権の行使はライセンス収入を生み出す可能性がある一方、訴訟リスクを高める可能性もあるため、これらの詳細は重要である。

今回の買収は、USDCをドル連動型トークンにとどまらず、より広範な決済レイヤーへ発展させようとするCircleの取り組みを支えるものだ。Algorithmic Stablecoinsとは異なり、USDCは準備資産と規制された発行に依拠しており、決済インフラをめぐる法的保護は特に重要となる。この取引はまた、IBMが企業向けブロックチェーンインフラの所有から引き続き後退していることを示している。

IBMは10年以上にわたり、分散型台帳、企業向け決済、安全なクラウド運用に関連する特許を開発してきたが、近年は人工知能とハイブリッドクラウドをより重視している。Circleによる取得は、これらの発明を稼働中のステーブルコイン・エコシステム内に置くものだ。IBMはサービスや提携を通じてブロックチェーンに関与し続ける可能性があるが、特許ポートフォリオは現在、IBMの以前の企業向け台帳戦略ではなく、CircleのUSDCスタックを支えるものとなっている。一部の特許には、署名者が取引の基礎となる詳細をすべて確認せずに取引を承認するBlind Signingに関連する概念を含む、暗号学的な承認手法が含まれる可能性がある。

Circleによる特許拡充は、ステーブルコインとトークン化資産が米国と欧州で正式な規制枠組みに近づく中で行われた。そこでは、発行体の義務、準備資産基準、償還権が主要な政策課題になりつつある。より大きな知的財産ポートフォリオは、銀行、取引所、決済処理業者とのライセンス交渉におけるCircleの立場を強化する可能性がある。また、Circleのインフラ上で構築する開発者の法的リスクを低減する可能性もある。機関投資家向け金融のために設計されたCircleのAppchainであるArcは、基盤となる決済手法やクロスチェーン手法がCircleの現在保有する特許でカバーされる場合、より防御力の高い製品になる可能性がある。

コンプライアンス要件が厳格化するにつれ、知的財産は法的な予備的手段であるだけでなく、運用面の真剣度を示すシグナルとして機能する可能性がある。規制対象機関がステーブルコインのレールを評価する際には、この点が重要になる可能性がある。銀行や決済企業は通常、新たな決済システムを採用する前に、ベンダーの耐性、法的エクスポージャー、中核技術に対する管理状況を評価するためだ。次の段階では統合が見込まれており、CircleはIBM由来の技術をCircle Payments Network、Arc、自律型金融エージェント向けツールに組み込む可能性がある。

Circleは、エージェント型金融ソフトウェアを、人間が各ステップを承認しなくても取引を実行できるシステムだと説明している。クロスチェーン決済手法は、中央仲介者なしに2者がチェーンをまたいで資産を交換するAtomic Swapのような仕組みと重なる可能性がある。CircleとIBMは商業協力の可能性も模索する予定だが、具体的な製品スケジュールは確認されていない。USDCにとって、示された目的はより明確であり、企業向け決済フロー、トークン化担保、機械主導の決済においてステーブルコインの有用性を高めることだ。

COINOTAG独自の42指標複合サポート・レジスタンス採点エンジンは現在、USDCに採点済みのサポートまたはレジスタンスを割り当てていない。複合レベルスコアはN/Aと表示されており、これは現物価格、24時間出来高、RSI、MACDの入力データが利用できないためである。デリバティブデータも空で、資金調達率、建玉、ロング・ショート比率からポジショニングを確認することはできない。

COINOTAGのより広範な市場ダッシュボードでは、Fear and Greed Indexが30/100、Bitcoinドミナンスが69.7%、暗号資産市場全体の時価総額が約1.87兆ドルと示されている。同ソースの市場整理では、機関投資家向けの特許管理がUSDCの採用を支えるという見方は、リスク選好の弱さがステーブルコイン取引の成長を制限する可能性によって相殺されている。USDCが0.99ドルを継続的に下回れば、COINOTAGが示したペッグ安定性のシナリオは無効になる。

COINOTAGは金融助言サービスを提供していない。本コンテンツは情報提供のみを目的としており、投資助言とみなされるべきではない。暗号資産投資には高いリスクが伴う。