Circle Internet Group (NYSE: CRCL)は、IBMのブロックチェーン特許ポートフォリオを取得したと発表した後、4.69%上昇して65.29ドルとなった。CRCL株は寄り付き後に上昇し、その後やや値を戻して午前の取引では65.30ドル付近で安定した。

今回の取得により、Circleの知的財産保有は拡大し、同社のオンチェーン金融に向けた長期戦略を支えることになる。この取引により、Circleは同社が説明するところの米国最大のブロックチェーン関連特許ポートフォリオも手にする。

Circle、IBMのブロックチェーン特許約1,000件を追加

CircleはIBMのブロックチェーン特許ポートフォリオから基盤的資産を取得し、680超の特許ファミリーと発行済み特許約1,000件を追加した。このポートフォリオは、ブロックチェーン技術、銀行、金融サービス、保険、エンタープライズインフラ、サプライチェーン検証、安全なクラウド運用にわたる。

拡大した特許ポートフォリオは、Circleの金融インフラ事業を支えることが見込まれている。これらの資産は、USDC、Circle Payments Network、Arc、その他のブロックチェーン製品の開発を強化する。また、将来のオンチェーン金融サービスに向けてCircleの技術基盤を広げるものでもある。

特許ポートフォリオは、独自技術の保護、製品開発の支援、商業交渉やライセンス協議における交渉力の確保に利用されることがある。決済およびブロックチェーンインフラを構築する企業にとって、確立された知的財産を保有することは、金融機関や企業が使用する製品をめぐる技術的範囲を明確にする助けにもなり得る。

Circleは今回の取得に関する財務条件を公表していない。同社はまた、売却後にIBMが何らかのライセンス権を保持したかどうかについても明らかにしていない。ただしCircleは、合意後に両社が追加の商業機会を模索する予定だと述べた。

IBMのポートフォリオはCircleのインフラ戦略と一致

IBMは、業界が急速に成長した時期に最大級のブロックチェーン特許ポートフォリオの一つを構築した。同社のブロックチェーン関連の取り組みは、サプライチェーン、エンタープライズシステム、金融サービス、安全なクラウドインフラに重点を置いていた。IBMはその後、2018年から2019年にかけて活動がピークに達した後、ブロックチェーン関連の特許出願を減らした。

Circleは、取得した特許を活用してインターネットネイティブな金融インフラを強化する計画だ。同社は、決済ネットワークやブロックチェーンインフラ製品の開発を進めながら、USDCに関連するサービスを拡大し続けている。追加の知的財産により、Circleは自社エコシステム全体で製品開発の基盤を広げることになる。

Circleは2023年12月に初のブロックチェーン関連特許を取得した。それ以降、同社はデジタル決済とブロックチェーンインフラ向けの独自技術の開発を続けている。IBMのポートフォリオは、複数のエンタープライズ用途にわたる確立された技術によって、その基盤を大きく拡張する。

取引はブロックチェーンインフラをめぐる競争を浮き彫りに

今回の取得は、ブロックチェーンインフラと知的財産をめぐる競争が高まる中で行われた。企業は、決済ネットワーク、デジタル金融、エンタープライズ向けブロックチェーンアプリケーションを支える技術資産を引き続き求めている。特許の保有は、この分野全体で重要な競争要因であり続けている。

IBMはこれまで、Bank of Americaと並んで最大級のブロックチェーン特許保有企業に位置付けられていた。今回の取引により、IBMのブロックチェーン関連知的財産の相当部分が、ブロックチェーンベースの金融製品・サービスを拡大しているステーブルコイン発行企業であるCircleのポートフォリオに移る。

CRCL株は、過去1年の広範な下落にもかかわらず、発表後に上昇した。Circleの株価は過去12カ月で約66%下落しており、IBM株も同期間に約18%下落している。今回の特許取得は、オンチェーン金融とブロックチェーンインフラにおけるCircleの長期的な拡大を支援することを目的とした戦略的資産を追加するものだ。