CircleはIBMから680件超のブロックチェーン特許を取得し、老舗テクノロジー企業と暗号資産ネイティブ企業の間の取引を通じて、ステーブルコイン発行企業としての保有資産に大規模な知的財産ポートフォリオを加えた。

Circleは公式のプレスリリースでこの取得を確認し、IBMを売り手、Circleをブロックチェーン関連特許の取得者として示した。別途、Business Wireの開示でも同じ発表が掲載された。

この取引はCoinDeskも報じており、CircleがIBMから約1,000件のブロックチェーン特許を購入した取引だと説明している。

特許ポートフォリオがCircleのブロックチェーン知財に規模を追加

680件超の特許から成るポートフォリオは、相当な規模の知的財産を意味する。Circleのような暗号資産に重点を置く企業にとって、ブロックチェーン関連の知的財産は、デジタル決済とステーブルコインインフラという中核事業と密接に結び付いている。

ブロックチェーンインフラ、決済、エンタープライズ技術に関連する特許は、ライセンス交渉、提携、防衛的な知的財産ポジショニングにおいて企業資産として機能し得る。IBMの特許ポートフォリオを社内に取り込むことで、Circleはブロックチェーンインフラの所有における立場を強化している。

これは、ステーブルコイン事業がトークン発行だけでなく、決済、統合、カストディ、コンプライアンス、機関投資家向け決済ワークフローに使われるより広範なシステムを中心にも運営されているため重要だ。ブロックチェーン関連特許の保有自体が製品変更を示すわけではないが、企業が技術アクセス、商業提携、防衛的な知財保護を交渉する際に重要になり得る。

今回の取得は、他のデジタル資産企業が特定の事業分野を拡大するために対象を絞った買収を行っている中で実施された。資料で挙げられている最近の例の一つは、Anchorage Digitalがステーブルコイン事業を拡大するためにMountain Protocolを取得した件だ。入手可能な発表では、IBM特許の取得がCircleの製品、業務、収益にどのような影響を及ぼす可能性があるかは詳述されていない。

移転はブロックチェーン知財の継続的な価値を示す

今回の移転は、ブロックチェーン関連特許に企業価値が引き続き置かれていることを示している。長い歴史を持つテクノロジー企業であるIBMから、暗号資産ネイティブ企業であるCircleへこうした知的財産が移ることは、同分野の発展に伴ってブロックチェーン知財の所有者がどのように変化しているかを示す注目すべき事例だ。

特許の保有は、ブロックチェーン市場におけるライセンス条件、提携構造、企業のポジショニングに影響を及ぼし得る。USD Coinの発行者であるCircleは、そうしたインフラ環境の中で事業を展開している。

同社はまた、仲裁申立書によればCircleがTether裏付けのファンドを停止したとの報道を含め、最近の企業・法務関連報道の対象にもなっている。これとは別に、Circleを巡る企業活動は上場以降も注視されており、Circle社長のHeath Tarbertが同社の2025年IPO後にCRCL株を売却したとの開示も含まれる。

今回の特許取得は、Circleのブロックチェーンインフラ戦略に新たな要素を加えるものだ。より広く見れば、この取引は、企業がブロックチェーンインフラを構築、管理、商業化しようとする中で知的財産が果たす役割を浮き彫りにしており、日本がパブリックブロックチェーンネットワークにトークン市場を開放する動きなど、他の展開とも並行している。