シネマ・ユナイテッドの社長兼CEO、マイケル・オリアリー（Michael O'Leary）氏と理事会議長のマイク・バワーズ（Mike Bowers）氏は、パラマウント・スカイダンスによるワーナー・ブラザース・ディスカバリーの1,100億ドル規模の買収をめぐるカリフォルニア州の連邦独占禁止法係争で、火曜日に映画館業界団体としての立場を転換した。

両氏は、カリフォルニア州のロブ・ボンタ（Rob Bonta）司法長官とパラマウントのデビッド・エリソン（David Ellison）CEOに交渉を呼びかけ、不確実性の長期化が興行収入の好調な勢いとエンターテインメント業界全体を脅かしていると述べた。

オリアリー氏とバワーズ氏は、業界の回復は、映画館と観客の保護を含む解決策について両者が協議することにかかっていると述べた。

「私たち業界の多くにとって、現在の環境は混乱と不確実性に特徴づけられています。だからこそ、お二人には誠意を持って会し、業界全体に資する力強い保護を提供する解決策を協議する責任があると私たちは考えています。実際、それは当然の次のステップです」とオリアリー氏とバワーズ氏は述べた。

シネマ・ユナイテッドは水曜日、Fox News Digitalへの声明で立場転換の理由を説明し、業界統合への懸念は残るものの、和解協議は映画館の保護を確保する次の機会になると述べた。

「業界統合に対する正当な懸念があるにもかかわらず、シネマ・ユナイテッドは役員会と映画興行コミュニティ全体を代表して、司法長官らとパラマウントが会合し和解を協議するよう昨日呼びかけました」と同団体の広報担当者は述べた。

「当初から、私たちは映画興行業界を守る措置に対して開かれた姿勢を示してきました。これは、将来の世代にわたって業界が繁栄し続けることを確実にするためのプロセスにおける次のステップです。」

カリフォルニア州共和党のコリン・ランキン（Corrin Rankin）議長は水曜日、Fox News Digitalに対し、民主党がコストを押し上げ、企業を州から追い出す訴訟や規制を利用していると非難しつつ、ボンタ長官は交渉に入るべきだと述べた。

「民主党は同じ悪い脚本を書き続け、カリフォルニア州民は家賃、ガソリン、食料品の高騰という代償を払わされています。彼らの終わりのない政治的動機による訴訟、税金、規制は雇用と機会をカリフォルニアから追い出し、州にとどまる家族や企業の生活を一層困難にしています」とランキン氏は述べた。

ロイター通信によると、ボンタ長官は火曜日、記者団に対し、映画館事業者の意見を歓迎する一方で、提案されている取引は法律に違反するという認識を維持すると述べた。

「事実として、この買収案は法律に違反しています。雇用の喪失を招きます。賃金の引き下げを招きます。映画を観に行く人やケーブルテレビを視聴する消費者にとっての価格上昇を招きます」とボンタ長官は述べた。

パラマウントは7月のFox News Digitalへの声明で反対の見解を示し、州による訴訟が、エンターテインメント業界全体ですでに感じられている混乱の時期を長引かせていると主張した。

「この取引を遅らせることは、テクノロジーが生計を脅かし、カリフォルニアから数万件のエンターテインメント関連雇用を奪ってきた近年、すでに苦しんできた業界労働者を害するだけです」とパラマウントの広報担当者は述べた。

共和党の司法長官候補マイケル・ゲイツ（Michael Gates）氏は、シネマ・ユナイテッドの交渉呼びかけに応える形で、ボンタ長官の訴訟を批判し、訴訟の継続がカリフォルニアのエンターテインメント雇用を脅かしかねないと警告した。

「ボンタ氏はシネマ・ユナイテッドの招待を受け入れ、目を覚ますべきです。率直に言って、ボンタ氏は訴訟を完全に取り下げるべきです」とゲイツ氏はFox News Digitalへの声明で述べた。

ボンタ長官の事務所はFox News Digitalに対し、ネットフリックスまたはパラマウントによるワーナー・ブラザース買収の可能性について以前に調査していたと明らかにした。

「パラマウントに対する訴訟は、事実と法律に基づく明白な独占禁止法分析の結果です」とボンタ長官の報道担当室は述べた。

シネマ・ユナイテッドは全米の3万の映画スクリーンを代表しており、買収阻止を求める12州の連合を以前支持していたと述べた。同団体は、パラマウントが幅広い劇場公開と劇場独占上映期間を維持または拡大すること、作品レンタル条件の引き上げを防ぐこと、過酷な条件なしに作品を上映予約できる映画館の能力を保護すること、両社の映画カタログへの継続的なアクセスを保証することを求める、履行可能な保護措置を要求した。

この立場転換は、水曜日時点で国内興行収入が68億ドルに達し、2025年の同じ時期より約20%増となった中で起こった。シネマークもAMCシアターズやリーガル・シネマズとともに迅速な解決を支持し、全米監督協会（DGA）とIATSEはボンタ長官とエリソン氏に対し、交渉するか裁判を前倒しするよう求めた。

独占禁止法裁判は2027年3月2日に開始される予定である。パラマウントは月曜日、連邦判事に対し、各州と全米脚本家組合（WGA）に18億8,000万ドルの担保供託を命じるよう求め、9月30日以降は1日700万ドルの費用に直面すると主張した。