ナイジェリア人ミュージシャン、Mr Eaziが設立したエンターテインメント、メディア、テクノロジー、ゲーム、知的財産の企業Choplifeは、ナイジェリア初のデジタル特別経済区であるItanaへ事業を移しました。この移転によりChoplifeの法人上および規制上の拠点が変わり、同社は決定の主因としてItanaの規制環境と、越境業務をより簡素化できるという利点を挙げています。

Itanaは、デジタル先行の法人設立と規制インフラを通じて、世界志向の企業を誘致するために複数の国が採用してきたモデルに沿っています。エストニアのe-Residencyプログラムやアラブ首長国連邦のフリーゾーン網は、国境を越えて事業を展開しながらも単一の管理拠点を求める企業を、いかに管轄区域が獲得しうるかを示してきました。Itanaの提案は、アフリカ域内から同様のことを実現できるというものです。

Choplifeは、2023年9月に運用を開始して以来、約50社を受け入れてきたItanaに加わる最新企業となりました。同ゾーンの魅力は、アフリカから世界向けに事業を展開したい企業に対し、マルチ通貨口座、国際市場へのアクセス、そしてナイジェリア発の越境事業運営に伴う摩擦を抑えるための規制枠組みを提供している点にあります。

「Mr EaziとChoplifeのチームを迎えられることを嬉しく思います。彼らの拡大は、世界向けにItanaから事業を築こうとする革新的企業の広がりを反映しています」と、Itanaの最高経営責任者であるChinyere Inya氏は述べました。「Itanaでは、Choplifeのような企業が円滑に成長できるインフラを構築しています。この節目は、世界のどこからでもアフリカ向けの事業を立ち上げ、成長させることをこれまで以上に容易にするという私たちのビジョンを裏付けるものです。」

本名をOluwatosin AjibadeというMr Eaziは、主にアフリカ大陸で制作し、世界で消費されるChoplifeにとって、Itanaは自然な次の一歩だと説明しました。今回の移転は、特に音楽を中心とするアフリカのクリエイティブ制作への国際需要が急増し、Afrobeatsのアーティストが世界的にチャート入りし、配信プラットフォームがアフリカのコンテンツライブラリに大規模投資している時期に行われました。Choplifeは、Reliance Infosystems、Circular Energy、AIプラットフォームのMasteryHive、Udu Technologies、Yamifyなど、Itana内の他企業に加わります。

「Itanaが何を構築しているのか、Itanaに参加している創業者たち、そしてその背後にある精神を見たとき、私たちの事業を活用し、一元化する機会だと感じました」とAjibade氏は水曜日のTechCabalとのインタビューで語りました。「それが大陸上にあることは、私たちにとって非常に重要です。」

断片化されたシステムへの対応

Ajibade氏は、Choplifeの起源を2019年に自身が設立した音楽会社emPawa Africaにさかのぼり、そこからイベントの知的財産（IP）である「Detty Rave」や、スポーツの1v1 Africaへと事業を拡大したと説明しました。2020年には、これらの事業を束ねるブランドとしてChoplife自体が立ち上がりました。

現在同社は、エンターテインメント、メディア、テクノロジー、ゲーム、知的財産の交差点で事業を行う企業と自称しており、音楽、映画、スポーツ、ゲームIPにまたがるポートフォリオを持っています。Choplifeは、ガーナ、ウガンダ、ルワンダ、タンザニア、ナイジェリア、ベナン、コートジボワール、ガンビア、ボツワナ、シエラレオネ、マリ、リベリアで事業を展開しています。

国境を越えた送金の断片化と同様に、Ajibade氏は、汎アフリカ企業を運営することの断片化こそがItanaが解決を支援する問題だと指摘しました。

「世界各地で事業を立ち上げる際、ある法域を選ぶときに常に引きつけられる要素の一つは、事業を始めるだけでもどれほどの事務的摩擦があるかということです」と彼は述べました。

国をまたいで事業を拡大するには、各市場の顧客から支払いを回収しつつ、異なるライセンス、銀行、為替、法人関連の規制に対応する必要があると彼は説明しました。

この断片化にはコストが伴います。アフリカの国境を越えた送金市場は2035年までに1兆ドルに達すると予測されていますが、大陸内で資金を移動させる企業は、依然として1件あたり平均7.4%から8.3%を支払っています。法人設立にも時間がかかる場合があり、Norebaseの報告書では、アフリカ各市場で所要期間に大きな差があり、アンゴラなどでは最長20週間に達するとされています。Ajibade氏にとって、この事務的・ مالی的な摩擦は成長のボトルネックになり得ます。

「私が関わっているいくつかの事業で、毎回まったく同じ手続きをゼロからやり直さなければならなかった回数は数えられます」と彼は述べました。「もし2つの国でテック事業をやろうとすると、まったく別の手続きで、毎回それを行わなければならない。機会を見つけても、その時点で2年かかるようなら、すでにその機会は消えてしまっていることもあります。」

この現実により、Choplifeがアフリカのデジタル法域に拠点を置く決定は、より重要な意味を持つことになりました。Ajibade氏は、今回のItana移転は、同社が創業理念と呼ぶものに近づくための取り組みの一部だと述べました。

「理念は、私の前にいた人々と同じようにアフリカの企業を築くこと、あるいは、運営、登記、構成のいずれにおいても、上から下まで真にアフリカ的でありながら、世界水準の汎アフリカ企業を築くことです」と彼は語りました。

ChoplifeがItanaから得るもの

Ajibade氏によると、こうした断片化に対応するため、ChoplifeはKYC（顧客確認）とKYB（事業確認）の摩擦、銀行、為替、法人規制上の負担を軽減できる法域を求めていました。Itanaのデジタル先行の構造は、各市場ごとに異なる仕組みを回避し、単一の規制ハブを通じてこれらの要件を処理する手段を提供しました。

ゾーン内で事業を行う企業は、マルチ通貨口座を運用し、外貨で収益を受け取り保有し、国境を越えて資本を移動できます。Itanaはまた、運営コストを下げることを目的とした税制優遇と免除も提供しており、標準の30%のCompanies Income Tax（CIT）、財・サービスに対する7.5%のValue Added Tax（VAT）、サービス、家賃、利息、配当などの支払いに対する約2.5～10%のwithholding tax（WHT）、および資産売却と連邦印紙税に対する10%のCapital Gains Tax（CGT）が免除されます。

Inya氏は、ItanaがAfrican Continental Free Trade Area（AfCFTA）を含む他の法域や組織と、国境を越えた資本移動について協力していると述べました。企業は遠隔で法人設立ができ、Itanaによれば最短2週間で手続きを完了できます。

Itanaはまた、Lagos StateのLekki Free Zone回廊内にあるAlaro Cityで、デジタルゾーンを中心とした物理的な地区も整備しています。これは、デジタル規制インフラと並んで事業や人材が集積する環境を作る狙いです。

「これが可能であることを証明したいのです」とInya氏は述べました。「クリエイティブ分野の企業が、ナイジェリアからでも実際に構築し、成長し、拡大できるということを。」

Choplifeはすでにその構想を実践し始めています。Ajibade氏によると、ゾーン内での業務はすでに始まっており、ナイジェリアを拠点に現地エンジニアが働いています。また、Itanaに共有の物理キャンパスを設け、Choplifeのチームが他の入居企業とともに働けるようにする計画も示し、さらにChoplifeはItana拠点を活用して映画やメディアを含むコンテンツ制作へ投資する意向だと述べました。

クリエイティブ経済がItanaにとって重要な理由

ChoplifeのItana移転は、このゾーンが従来型のテクノロジー企業だけでなく、アフリカの知的財産を基盤とする企業にも対応できるかどうかの試金石です。

Inya氏は、クリエイティブ経済には、才能、アイデア、製品、サービスを一か所に定着させられるだけの安定した法域を見つけるという構造的課題があると述べました。

「それは私たち自身の戦略とも一致します」と彼女は語りました。「クリエイティブ経済にとって重要なのは、法人設立を可能にするだけでなく、選んだ法域で事業を行ううえで重要な、設立後の他の分野にもその法人格を広げられる、ワンストップの仕組みを提供してくれる、安心感と安定性のある場所です。」

彼女はさらに、Itanaは長期的にナイジェリア市場を形作るうえでクリエイティブ経済を重要視しており、その潜在力の証拠として同分野の既存の経済貢献を挙げました。

芸術・文化・観光・クリエイティブ経済相（FMACTCE）のBarr. Hannatu Musa Musawa氏によると、ナイジェリアのクリエイティブ分野は国内総生産（GDP）の約2.3%を占めており、2030年までにさらに200万人の雇用を生み出すと見込まれています。Itanaがクリエイティブ経済を定着させ、国境を越えた断片化の課題を解決できるかどうかは、まだ分かりません。