デンバーで「食には世界を変える力がある」という理念のもと、たった一つのブリトー店が開業してから30年。チポトレ・メキシカン・グリルは、その理念を、水曜日にオープンする江南（カンナム）にあるアジア初の店舗へと持ち込む。

デンバーで創業し、世界で3,700店超を展開する同チェーンは、カナダや西欧では直営店をすでに運営しているが、アジアはこれまで未開の地だった。

チポトルは、韓国が「Food with Integrity（誠実な食）」というビジョンのもとでアジア全体への拡大を支える消費者とパートナーの両方を提供してくれるとし、主要商業地区である江南は足場としてふさわしい場所だと述べた。

「これは我々の素晴らしい両社の成長戦略において、非常に重要な節目となる出来事です」と、チポトレのCEO、スコット・ボートライト氏は開店前夜の記者会見で語った。「韓国は単にアジアで最初の市場という以上の意味を持ちます。この地域でどのように成長していくかの基準を確立する助けとなるでしょう」

店舗はS&C Restaurants Holdingsの下で運営される。この合弁会社では、韓国でシェイクシャックやジャンバも運営するサンミダン(Sangmidang)ホールディングス傘下のBig Bite Companyが51%、チポトレが残る49%を保有する。チポトレにとって初の海外市場での合弁であり、通常の海外直営モデルからの方針転換でもある。S&Cには韓国とシンガポールでのブランド独占的運営権が与えられている。この仕組みは、チポトレのブランドとオペレーション・マニュアルと、米国のファストカジュアルチェーンを韓国に導入・運用した経験を持つ現地パートナーとの組み合わせとなっている。

ボートライト氏は、この提携を韓国の消費者が求めるものとチポトレが提供できるものとの一致だと位置づけた。

「ここは非常に成熟した市場であり、消費者は非常に活力があり、自分の体に入れるものを深く気にかけています」と同氏は語った。「彼らは食材の品質、その食材がどこから調達され、どのように調理されるのかを知りたがっています」

新店舗は組み立てライン方式で食事を提供する。客はカウンターに沿って進み、ブリトー、ボウル、タコ、サラダ、ケサディーヤのベースを選んだ後、タンパク質に加え、ライス、ビーンズ、サルサ、チーズ、サワークリーム、ワカモレなどのトッピングを自分で組み合わせる。メニュー、調理、注文プロセスは米国の運営と完全に一致しており、各店舗で毎朝食材が準備され、メニューが新鮮な状態で組み立てられる。

サンミダン・ホールディングスのチーフ・ビジョナリー・オフィサーであるフ・ヒス氏によると、韓国で健康的で満足のいく食事は通常、「高価格、長い待ち時間、特別な機会」を伴うという。チポトレのカスタマイズ可能な注文モデルは、均一価格の原則を通じてこの gaps を埋めると同氏は述べた。メニュー形式による価格差はなく、トッピングの追加料金もない。

「カスタマイズ体験を日常の一部にすること、それがチポトレを通じて韓国市場にもたらしたいことの核です」とフ氏は語った。「私たちの時間を最も費やしたのは、店舗のデザインや内装ではありませんでした。食材のサプライチェーンの構築でした」

拡大については、合弁会社は慎重なペースで進む計画で、シンガポールが合弁会社の独占的権利の下での次の市場としてすでに決定している。

「店舗数を急激に増やすことよりも、すべての店舗で同じ品質と体験を提供することの方が私たちには重要です」とフ氏は語った。S&Cは年内に直営のソウル2号店と3号店を出店し、その後来年上半期にシンガポールへの出店を予定している。

出典：Korea Herald Business