中国では今年、デジタル人民元(e-CNY)ネットワークに参加する銀行数が3倍となり、認可を受けた運営銀行は年初の10行から30行に拡大した。

中央銀行は今週、平安銀行、恒豊銀行、上海銀行、杭州銀行を含む8行を新たに追加した(CoinDeskの報道による)。新規に接続された各銀行は中央のe-CNYシステムとの接続を済ませているが、運営面および技術面の準備が完了した後でなければサービスの提供を開始しない。

今週の措置は、今年に入って2回目の運営機関の拡大となる。中国人民銀行(PBOC)は4月に12機関を追加しており、今回の8行が加わる前の合計は22行だった。この2回の拡大により年初以来20の新規運営機関が制度に加わり、初期の実証実験の中核を担った大手国有銀行にとどまらず、中堅商業銀行にも参加の輪が広がっている。

e-CNYは中国の法定通貨である人民元のデジタル形態であり、2019年から中国人民銀行が実証実験を実施し、2022年の北京冬季オリンピックで披露された、世界で最も進展した中央銀行デジタル通貨(CBDC)プロジェクトの一つだ。この先行状況は世界的に際立っている。アトランティック・カウンシルのCBDCトラッカーによると、130か国以上が中央銀行デジタル通貨の検討を進めているが、完全な導入に至ったのはバハマ、ジャマイカ、ナイジェリアなどごく一部にとどまり、欧州中央銀行など他の主要中央銀行は依然として調査や試験段階にある。中国人民銀行の2021年のホワイトペーパーに記された中国の二層構造の設計では、中央銀行がデジタル通貨の発行・償還と中核システムの管理を担い、認可を受けた運営機関が顧客向けの層を提供する。認可銀行は、顧客による個人および法人ウォレットの開設、デジタル人民元の両替、支払い処理を可能にするほか、マネーロンダリング対策の確認も実施する。

今回の拡大は、1月1日に施行されたe-CNY制度全体の見直しに続くものだ。新たな規則の下では、商業銀行のウォレットに保有されるデジタル人民元は預金債務となり、銀行は残高に利息を支払う義務を負い、残高は預金保険の対象となった。

利用データはネットワークの規模拡大を裏付けている。中国では2025年11月までに34.8億件、金額にして16.7兆人民元(約2.5兆ドル)のデジタル人民元取引が処理された。中国人民銀行はまた、香港住民が個人用e-CNYウォレットを開設できる実証実験など、同通貨の越境利用の試験も行っており、香港、タイ、アラブ首長国連邦、サウジアラビアの中央銀行とともに、越境における複数CBDC決済を検討するプロジェクトmBridgeにも参加している。中国人民銀行は、市場主導かつルールに基づく原則の下で運営機関の追加を続けていくとしている。