シェブロンは水曜日、ベネズエラ国内での協同事業に関する改定協定を締結し、今後5年間で70億ドル超を投入すると発表した。シェブロン(CVX)の株価は取引中に0.42%上昇した。

この計画は、ベネズエラの原油生産量を現在のほぼ2倍にあたる日量約60万バレルに引き上げることを目指すものだ。シェブロンによれば、総生産コストは1バレルあたり20ドル未満に抑えられる見込みで、資本アクセス、インフラ、操業条件が重要な課題となる業界において、生産拡大を支える経済性を裏付けている。

改定協定により、シェブロンの合弁事業「ペトロインデペンデンシア」は、ベネズエラのオリノコ・ベルトのカラボボ地区にある隣接2地域を含む範囲に拡大される。同社は現在、同国で3つの協同事業を運営している。オリノコ・ベルトのペトロインデペンデンシアとペトロピアール、そして西部スリア州のペトロボスカンである。

シェブロンのマイク・ワース最高経営責任者(CEO)は、今回の拡大はベネズエラの石油埋蔵量への信頼を示すものだと述べた。「シェブロンのベネズエラでの活動は1世紀を超えており、当社の足場の拡大は、同国の豊富な資源の潜在力と、今後何世代にもわたって当社の権益に投資を引き寄せる能力への信頼を示すものです」とワース氏は語った。

シェブロンは1923年からベネズエラで事業を展開しており、同国で中断のない存在感を維持してきた数少ない米国石油会社の一つとなっている。エクソンモービルとコノコフィリップスは、2007年にウゴ・チャベス政権下での資産国有化を経て撤退し、その後戻っていない。

協定の背景

この発表は、トランプ大統領がベネズエラの約650億バレルの石油埋蔵量に対する支配的権益を米国に与える取り決めを明らかにしてから数日後にきたものだ。シェブロンの拡大はこの取り決めとは別個のものだが、ベネズエラ石油産業を再建する幅広い取り組みと方向性を同じくしている。

ベネズエラは世界最大の石油埋蔵量を保有しながら、現在の生産量は日量約125万バレルにとどまっている。これは20年前の日量300万バレル超から大幅な減少であり、国営PDVSAの長年にわたる操業上の失敗に起因している。

火曜日夜遅くにカラカス到着した米国のクリス・ライトエネルギー長官は、ベネズエラの石油総生産量が今世紀末までに日量200万バレルに達するとの見通しを示している。ライト長官とベネズエラのパウラ・エナオ石油大臣は、複数のエネルギー契約の調印に立ち会う予定だ。

ワース氏は、拡大に必要なインフラはすでに整っていると述べた。「経済的に拡大できる我々の能力は、道路も水道も電力もない未開発地域に参入する場合とは大きく異なります」と同氏はCNBCに語った。

市場に参入するその他の企業

協定を確定させているのはシェブロンだけではない。エネルギー生産者のENI、投資会社のKEO Capital、そして億万長者フレッド・アーサム氏が共同設立したエネルギー会社プリマベラなどが、最短で水曜日にもベネズエラでエネルギー契約に調印するとみられている。

これらの契約の大部分は、ニコラス・マドゥロ前大統領の失脚後、1月に承認された広範な石油再編の一環として交渉された操業拡大を含むものだ。

シェブロンによれば、改定協定には長期的な資本投資を支えるため、改善された財務・商業・規制上の条項が盛り込まれている。同社はベネズエラの3つの合弁事業全体で、今年すでに生産量を15%増加させている。