Chelseaは、Aston Villaとの契約に含まれる解除条項を発動し、Premier League有数のセットプレー専門家として広く評価されるAustin MacPheeの招聘に近づいている。

MacPheeは7月24日にVillaの選手やスタッフへ別れを告げたと報じられており、同クラブのセットプレーを安定した競争力の源へと変えることに貢献した5シーズンの在籍期間に幕を下ろすことになる。移籍が完了すれば、MacPheeはStamford BridgeでXabi Alonsoのコーチングスタッフに加わる。

Aston VillaでのMacPheeの役割

MacPheeは2021年8月にAston Villaへ加入し、5年間にわたって同クラブのセットプレー構造に取り組み、コーナーキック、フリーキック、その他のデッドボール局面をより信頼できる得点機会へとつなげることに貢献した。

専門のセットプレーコーチは、エリートレベルのサッカーにおいて重要性を増している。デッドボールの局面には、綿密な計画、再現性のある動きのパターン、そしてアナリスト、コーチ、選手の緊密な連携が求められるためだ。この背景は、クラブがこの分野で経験を持つスタッフを周辺的なバックルーム要員ではなく、価値ある競争上の資産として扱うようになっている理由を説明している。

Chelseaの動きに先立ち、MacPheeにはPremier Leagueの別クラブやサウジアラビアのAl Nassrからも関心が寄せられていた。Villaは同氏の慰留を試みたが、解除条項が発動された後は退団を阻止できなかった。

1979年10月11日生まれのMacPheeは、2025年2月からPortugal代表のアシスタントヘッドコーチも務めている。クラブと代表の双方での活動により、同氏は一つの戦術分野にとどまらない専門コーチとしての評価を高めている。

Chelseaの獲得とVillaの損失

Aston Villaにとって、MacPheeの退団は大きな痛手とみなされている。半世紀ではなく半 decade、つまり5年にわたりルーティンを構築し、選手との実務上の関係を築いてきたコーチを置き換えることは、一般的なアシスタントを交代させるのと同じではない。蓄積された組織的知見の多くも同氏とともに失われることになる。

この動きは、MacPheeが解除条項を通じてPremier Leagueの直接のライバルに加わる見通しであるため、Villaにとって競争上の意味も持つ。同氏の退団により、クラブのバックルームスタッフ契約や報酬体系に対するさらなる精査が促される可能性がある一方、Villaの次の課題は、チーム準備に組み込まれてきたこの分野の継続性を維持できる後任を見つけることになる。

公式発表はまだ行われていないが、業界内では確認が間近に迫っているとの見方が広がっている。