保守系論評者のチャーリー・サイクス氏は、トランプ政権が「マリー・アントワネット」の瞬間を迎えていると述べている。飢えた民衆に対し「パンがなければケーキを食べればいい」と語ったとされるフランス女王に例えたこの比喩は、庶民の苦境から遊離した権力者の象徴として今もなお名を残す女王になぞらえたものだ。

長年共和党に親しんできた内部筋であるサイクス氏は、ホワイトハウス副首席補佐官ダン・スカビーノ氏の週末の投稿に、MAGA支持者からさえも反発が起きたと指摘した。投稿されていたのは、エリック・トランプ氏やララ・トランプ氏とともにシャンパンの瓶を開け、金色の紙吹雪が降り注ぐ中で祝う様子を映したAI生成動画である。

「この手の行いで命を落としたマリー・アントワネットも、さぞかし顔を赤らめたことでしょう」と、サイクス氏は自身のSubstackのコラムで綴った。「右翼インフルエンサーたちでさえ、この無神経さに唖然としていました」

その一人が保守活動家のキャリー・プレジャン・ボラー氏だ。「本当に恥というものがないのですね」と同氏は書いた。「多くアメリカ人が食料品やガソリン、住宅ローンの支払いすら賄えない中、あなたは人民の家で仲間とパーティーを楽しむ無神経なAI動画を投稿するのですから」

トランプ支持者を自称する別のアカウントも同様の不満を漏らした。「まるで……これが普通のアメリカ人に響くと思っているなんて。彼らは本当に現実を見ていない。驚くばかりです」

この力学こそがサイクス氏のコラムの中心にある。同氏が引用する最も鋭い批判は、大統領自身の連合内部から、つまりボラー氏が挙げた食料品・ガソリン・住宅ローンのコストに最も直接的にさらされている有権者から出ているのだ。

より広いパターン

サイクス氏によれば、この一件は、ドナルド・トランプ大統領の影響下で共和党が「廉恥心」と「徳」の感覚をすべて放棄したという、より広い流れの一部である。同氏はその他の例として、税金を使った「暴走した新たなMAGA広告」の支出、別の政府の意図的な崩壊について誇らしげに語るトランプ派から駐ギリシャ大使に転じた人物、上院本会議場で「ファーリー」について取り乱したMAGA系議員などを挙げた。これらすべてが、建国の父たちが政治の核心に据えたと主張した「道徳」を共和党が放棄したことの一部だと同氏は論じている。

「人柄が重要だった」

「最近まで、人柄が重要であること——そしてそれが極めて重要であることは、党派争いの対象ではありませんでした」とサイクス氏は書いた。「だからといって、私たちが常に『徳の共和国』だったわけではありません。政治の世界には、悪党や愚者や詐欺師があふれていました。しかし少なくとも最近までは、誠実さや品性が重要だという建前を受け入れていました。詐欺師たちを裁く防波堤があり、腐敗には——法的、道徳的、政治的な——結果が伴っていました。過去の多くのスキャンダルは今では古めかしく思えますが、かつて私たちはそれらを非常に真剣に受け止めていました。その結果として、不名誉、起訴、敗北、追放、恥、そして場合によっては弾劾が続きました。しかし、『人柄が重要だ』と考えていた人々は、考えを変え、本性を現しました。皮肉は腐敗の侍女です。すべての人とすべてが腐敗していると主張ため、人柄への訴えは偽善的な誤魔化しで、敬虔なポーズにすぎないことになるからです。『より小さな悪』への支持を求める声や『それでも俺のほうがましだ』論法が、人柄と徳をめぐる議論を駆逐してしまったのです」

トランプ政権とその同盟者たちが「私利私欲を満喫し歓喜する」今、「恥の時代は遥か昔のことに感じられます。その退廃の頂点にトランプ氏がいた」とサイクス氏は結論づけた。