カリフォルニア州議会下院は火曜日、山火事被災者の支援を目的とした法案の採決を見送り、Gavin Newsom知事を含む一部の民主党議員が大規模火災による財政的打撃に十分対応できないとした案件への対応を土壇場で先送りした。

議員らは週末にこの法案を提出したが、その直前には、電力会社の機器が原因で発生した火災について公益事業者の金銭的責任を制限するNewsom知事のより広範な提案を退けていた。

下院が火曜日の採決を行わないと決めた後、議長のRobert Rivas氏は、議会がこの問題を秋に再び取り上げると述べた。

「私たちの前にある提案は、カリフォルニア州民が受けるに値する救済、説明責任、そして意味のある改革をまだもたらしていない」と同氏は声明で述べた。「だからこそ、私たちは作業を続ける。そして、真の成果をもたらすためにできる限りのことを成し遂げるまで、決して止まらない」

Newsom知事の案は、公益事業者が一部の被災者に支払う金額を引き下げ、住宅所有者に支払われた損害賠償を回収するために保険会社が電力会社を訴えることを禁じる内容だった。

知事は、議会との土壇場の妥協案には被災者への支払い迅速化など一定の利点があった一方で、公益事業者の設備が引き起こした火災の費用を誰が負担するのかという問題に対処するための抜本的改革は不十分だったと述べた。

Newsom知事は、この法案は対立の激しい重要問題に対する前進ではあったと認めた。

「簡単に投げ出すこともできた」と同氏は月曜日に記者団へ語った。「それは、あなた方やこの州の人々に対する不利益になっていただろう」

州上院のPresident pro temporeであるMonique Limón氏は、火曜日に合意が成立しなかったことに失望したと述べた。

「何千人もの生存者が明確に声を上げた。次の山火事が、最近の災害がカリフォルニア州民にもたらした精神的・経済的ストレスをさらに続けることがないよう、改革が必要だと訴えた」と同氏は声明で述べた。

会期末までにNewsom知事の包括案が成立しなかったことは、民主党主導の議会で政策実現をたびたび後押しされてきた同知事にとって、まれな後退となった。知事は1月の退任を前に、最後の会期を終えようとしている。

山火事被災者はこの提案を強く批判し、先週はサクラメントの知事公邸前で抗議した。被災者側は、Newsom知事の案は被災者より公益事業者を優先するものだと主張した一方、保険会社は損害負担をより多く肩代わりさせられれば、契約者向けの保険料引き上げが必要になると述べた。

2025年のロサンゼルス周辺の火災の被災者団体Every Fire Survivor’s Networkの事務局長Joy Chen氏は、この合意案は生存者にとって勝利だったと述べた。

「カリフォルニア各地の生存者がサクラメントに来て、家や地域、人生を壊された人々に寄り添うよう、選出代表者に求めた」と同氏は声明で述べた。「彼らは耳を傾けた」

Newsom知事は、この提案の一部は、山火事による全面的な財務的影響から公益事業者を守ることで、州の著しく高い電気料金を安定させることを狙っていたと述べた。気候変動で火災がより激しく、より頻発するようになったことを受け、公益事業者は山火事の予防と復旧費用を賄うため料金を引き上げてきた。カリフォルニア州法では、裁判所が過失を認めなくても、公益事業者は自社設備が原因で発生した火災の損害賠償を支払わなければならない。

公益事業者の火災の費用を誰が負担するのかという問題は、州史上最も破壊的な山火事の後に始まったNewsom知事の在任期間を通じて、中心的課題であり続けてきた。知事は2019年、就任初年に、公益事業者の株主と料金負担者が拠出する210億ドルの基金を創設する法律に署名し、一定の安全対策を講じた公益事業者が山火事被害の支払いに充てられるようにした。昨年には、さらに180億ドルの基金を上乗せすることで議員らと合意した。

Newsom知事が最新案を発表した時点で、Southern California Edisonは州で2番目に甚大な被害をもたらした2025年の火災に関連する請求に直面していた。その火災では、ロサンゼルス郊外で19人が死亡した。

議員らが採決を予定していた法案は、被災者への支払いを早める仕組み、山火事請求からヘッジファンドが利益を得ることの禁止、さらに自社設備が原因で500棟超を損壊または焼失させる火災を起こした場合、公益事業者幹部にボーナスを出すことの禁止を盛り込むものだった。

また、山火事基金を監督するCalifornia Catastrophe Response Councilに、被災者請求をより迅速に処理する仕組みを作る管理者を任命させることも求めていた。

2019年に自社設備が原因の北カリフォルニア大火災の請求を受けて破産申請したPacific Gas & Electricと、Southern California Edisonの親会社であるEdison Internationalは、この合意に失望したと述べた。両社は議員宛ての書簡で、この法案はカリフォルニア州民の料金安定化に失敗し、被災者補償、州の山火事基金の維持、公益事業者の財務リスク管理に関する「持続可能で長期的な解決策」を提供できないと主張した。

民主党のRick Zbur下院議員は、より抜本的な改革で合意できなかったのは「災害」だと述べた。

「私たちは周辺を少しつついているだけで、構造的な問題に取り組んでいない」と同氏は法案公聴会で述べた。

Environmental Defense FundのKatelyn Roedner Sutter氏も提案内容に不満を示し、火災リスクの低減や電力・保険料の安定化には十分でないと述べた。

「この法案について言える最良のことは、まあまあだということです」と同氏は公聴会後に述べた。

議員らは月曜日、山火事後の住宅内における鉛、アスベスト、その他の有害汚染物質の検査と除去について、全米初となる基準を設ける法案も可決した。

この法案を書いた民主党のJohn Harabedian下院議員は、自身が代表するAltadenaを襲った2025年の致命的なEaton Fireを受けたものだと述べた。同氏は、議員らが「山火事生存者をどう守り、地域社会をどう再建するかを、非常に迅速に考え出す」必要があり、この法案はその一つの方法だと語った。

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ロサンゼルスのAssociated Press記者 Dorany Pineda がこの報告に寄稿した。

この記事は当初 Fortune.com で掲載された。