スコットランドの税制経験がアンディ・バーナムの権限委譲構想に向けた警鐘となる
重要ポイント
- •アンディ・バーナムはマンチェスターに「ナンバー10・ノース」を設立し、交通・水道・エネルギーサービスの管理権を地域自治体に移管して地域経済成長を牽引する計画を発表している。
- •税制専門家ダン・ナイドルによれば、スコットランドが最高所得税率を48%に引き上げた結果、2024-25年度に約2200万ポンドの税収損失が生じた。
- •スコットランドの富裕層納税者は配当や年金拠出を通じて資産構成を再構築し、高い税率を回避しており、ラッファー・カーブ理論と整合的な行動反応を示している。
- •アダム・スミス・インスティテュートの報告によれば、イギリスのミリオネアの数が約20年ぶりの低水準に落ち込み、高税率政策が富の定着に与える影響への懸念が高まっている。
- •批判者は、真の権限委譲は課税の拡大や公共サービスの官僚的管理の拡大ではなく、規制負担の軽減に焦点を当てるべきだと主張している。
アンディ・バーナムの権限委譲構想は劇的な権力の再配分を約束するが、税設定権限に関するスコットランドの経験は潜在的な落とし穴を示していると、プロスペリティ・インスティテュート上級広報担当官のジョセフ・ディネージュは述べる。
アンディ・バーナムは左派の政治家として、中央政府に対して異例のアプローチをとっている。権力を中央に集約するのではなく、「キング・オブ・ザ・ノース（北部の王）」の異名をとる大マンチェスター市長は、「この国がこれまでに目の当たりにした最大の権力の再配分」を公約した。その計画には、地域成長の「作戦室」と位置づけられるマンチェスターの「ナンバー10・ノース」の設立が含まれている。
ウェストミンスターに対するバーナムの抵抗姿勢はよく知られている。Covid-19のパンデミック時には、中央政府の決定に異議を唱えることで全国的な知名度を築いた。当時のボリス・ジョンソン首相がマンチェスター地域に最も厳しい措置である「ティア3（第3段階）」の制限を課そうとした際、バーナムは提供された財政支援が制限が地域のビジネスやコミュニティにもたらす経済的損害に見合わないと主張して反発した。
その実績を踏まえ、バーナムは現在、重要な政治的責任を地域の指導者に移管する意向を示している。マンチェスターを拠点とするBeeバスネットワークを含む地域交通システムや、水道・エネルギーなどの公共サービスの管理権が、経済成長の牽引を目的として地域自治体に委譲される予定である。大マンチェスターはすでに権限委譲された交通権限を行使し、2023年からBeeネットワークの下でバス路線網のフランチャイズ化を開始しており、これは同地域の既存の権限委譲体制に関するこれまでで最も重要な実践的テストとなっている。
しかし、こうした権限委譲が約束された成長をもたらすという証拠は乏しい。スコットランドの経験は有益な事例研究を提供している。
ラッファー・カーブの教訓
スコットランドの税設定権限は1999年以降着実に拡大しており、特に2012年および2016年のスコットランド法によって、スコットランド議会が給与所得に対する所得税率と帯域を管理できるようになったことで、最も大きな変化があった。税制専門家のダン・ナイドル（自身も労働党の党員である）によれば、スコットランド政府が最高所得税率を48%に引き上げた決定は、税収の減少をもたらした。2024-25年度のデータは、この政策がスコットランド政府に約2200万ポンドの損失をもたらしたことを示している。「ラッファー・カーブを乗り越えてしまった可能性がある」とナイドルは指摘した。これは、経済学者アーサー・ラッファーが広めた経済理論で、ある水準を超えると税率の引き上げが税収を増やすのではなく減少させる、なぜなら納税者の行動が変化するからだというものである。
スコットランドは約10年間にわたり、12万5140ポンドを超える所得に対する最高税率をイギリス全体の45%を上回る水準に維持してきた。北部の国境を越えた富裕層は、配当で自身に支払うか年金拠出を増やすなど、資産構成を再構築することで税負担を軽減してきた。自身のウェブサイト「Tax Policy Associates」において、ナイドルは2200万ポンドという数字を「控えめな見積もり」と表現し、実際の損失は約3000万ポンドに達する可能性があると示唆した。
アダム・スミス・インスティテュートは最近、イギリスのミリオネアの数が約20年ぶりの低水準に落ち込んだと報告し、高税率政策が富の定着に与える影響に対する懸念をさらに強調した。この出来事は、権限委譲された自治体に付与された段階的な税制権限が公共財政に実際に利益をもたらすのか、それとも主に行動の歪みを生み出すだけなのかという、より広いイギリスの論争を引き起こしている。
減税としての権限委譲、増税ではなく
バーナムの権限委譲プロジェクトは、事実上彼の反対者をウェストミンスター体制の代弁者として位置づけるものである。しかし、成長、公共サービス、技術の進歩にはウェストミンスター発信の抜本的改革プログラムが必要だと、そうした反対者は主張を控えるべきではない。
真の権限委譲とは、イギリスの各地方と地域が地域のニーズに機敏に対応できるよう、負担の大きい法律や規制を撤廃する自由を与えることを意味すべきだというのが、その主張である。罰則的な課税や公共サービスの官僚的管理の拡大を意味すべきではない。
マーガレット・サッチャーもまた権限委譲の支持者であった。彼女はバーナムがイギリスの現在の経済的困難の原因と非難している「新自由主義」の象徴的な人物である。しかし、サッチャーが「権力と意思決定の分散」を語ったとき、それは国家の役割を各地域の行政機関に複製することではなく、人々の生活から国家をできる限り縮小することを構想していた。
ビジネスのメリットを取り入れ、最も生産的な個人やセクターに対する減税を実現する議題がなければ、「キング・オブ・ザ・ノース」は真の経済成長ではなく、政治的なパフォーマンスを監督するリスクを負うことになる。
ジョセフ・ディネージュはプロスペリティ・インスティテュートの上級広報担当官である。