CoinbaseのCEOブライアン・アームストロング氏は、AIエージェントの台頭はデジタル資産を置き換えるのではなく、むしろ強化するとして、人工知能と暗号資産をめぐる議論を再び呼び起こした。7月27日の一連の投稿で同氏は、開発者や投資家がAIのために暗号資産を見限っているわけではなく、両技術は互いを補完するよう意図されていると述べた。

アームストロング氏は、「AIへ転換すべきだ」という一般的な助言は、あるイノベーションが別のイノベーションを置き換えると考える古い発想を反映していると指摘した。そのうえで、暗号資産は、AIエージェントや自律型ソフトウェアシステムが今後さらに普及する中で依存することになる金融システムだと主張した。

"If you're in crypto, pivot to AI." I used to hear versions of this, and it's the wrong way to think about the world. It's zero sum, scarcity thinking. Crypto is a general purpose technology. It's infrastructure, the same way electricity or the internet is infrastructure. It… — Brian Armstrong (@brian_armstrong) July 26, 2026

"If you're in crypto, pivot to AI."

I used to hear versions of this, and it's the wrong way to think about the world. It's zero sum, scarcity thinking.

Crypto is a general purpose technology. It's infrastructure, the same way electricity or the internet is infrastructure. It…

— Brian Armstrong (@brian_armstrong) July 26, 2026

AIエージェントには暗号資産インフラが必要

アームストロング氏は、この方向性をAgentic Finance、またはAiFiと呼び、Coinbaseが積極的に開発している概念だと説明した。同氏によれば、AIエージェントは将来的に人間を上回る規模で金融取引を行う可能性があり、そのためには即時処理可能で、プログラム可能で、国境を越えて機能する決済システムが必要になる。

同氏は、従来の銀行システムはソフトウェアではなく人間向けに設計されていると主張した。AIエージェントは、本人確認手続きであるKnow Your Customerを迅速に通過したり、銀行口座を開設したり、国際送金を数日待ったりすることはできない。一方、ソフトウェアはこうした制約なしに暗号資産ウォレットやステーブルコインを通じて価値の送受信を行えるため、機械同士の利用を想定した決済レールが、暗号資産とフィンテックの双方で注目を集めている。

2026年を通じて、Coinbaseの最高経営責任者は、ブロックチェーンが世界中のAIエージェントにとって最も有力な決済手段だと繰り返し述べてきた。

CoinbaseがAiFi構想を拡大

Coinbaseの計画の中心にあるのがx402で、HTTP 402の「Payment Required」ステータスコードを変革するために設計された決済プロトコルである。このシステムにより、AIエージェントやアプリケーションはAPIキー、サブスクリプション、手動でのアカウントログインなしに、USDCで即時のオンチェーン決済を行える。

ソフトウェアが有料サービスに到達すると、ステーブルコイン取引を完了し、数秒以内にアクセスできる。Coinbaseによると、このx402、Baseブロックチェーン、USDCの組み合わせは、現在のAIエージェント向けに多くの新興決済サービスを支えている。

ただし、このプロトコルはすでにCoinbaseだけの管理を離れている。現在はLinux Foundationが管理し、Google、Visa、Mastercard、Stripe、AWS、Circleといった主要なテクノロジー企業や決済企業が支援しており、機械対機械の決済に対する業界全体の後押しを示している。

AIエージェントは普及初期の課題に直面

アームストロング氏の楽観的な見方にもかかわらず、採用はまだ初期段階にある。x402は数千のAIエージェントを通じて1億6500万件超の取引を処理したとされるが、それでも従来の金融ネットワークが処理する取引量と比べるとまだ小さい。

さらにアナリストは、現在の取引の多くが実取引ではなくテストだと指摘している。もう一つの課題は、頻繁な少額決済の場面で人間による承認が必要になる点で、一部企業はAIエージェントが事前に定めた上限内で支出できる新しい認可プロトコルを導入し、この問題への対応を進めている。

AI決済市場で競争が拡大

Visa、Mastercard、Google、そして専門のフィンテック企業などがAIエージェント向けの独自決済インフラを構築する中、Coinbaseは競争の激化に直面している。ステーブルコイン分野でも、競合するステーブルコインネットワークとの新たな競争が見られ、単一のプラットフォームが市場を支配する可能性は低い。

それでもアームストロング氏は、AIと暗号資産は補完的な技術だと考えている。プログラム可能なデジタルマネーは、もしそれらが世界経済の重要な一部になれば、自律型AIの日常的な運用を支える金融基盤になり得ると同氏は述べた。

結論

競争が激化する中、ブロックチェーンを用いた決済をAIエージェントに提供するというCoinbaseの構想は、より厳しい検証にさらされる見通しだ。採用はまだ初期段階にあるものの、アームストロング氏は、プログラム可能なデジタルマネーが拡大する自律型ソフトウェアのエコシステムにおいて重要な要素となり、次世代のAI主導型金融活動の基盤になると見ている。