BPは米国のバイオガス事業であるArchaea Energyの売却を計画すると発表した。これは石油大手が再生可能エネルギー投資からの広範な撤退、および石油・ガスという中核事業への再集中という方針における最新の動きである。今回の方針転換は、エネルギー業界で最も野心的だったグリーン戦略の一角を縮小するものだ。2020年、当時のCEO Bernard Looney氏の下で、BPは2050年までにネットゼロエミッションを達成し、化石燃料への依存を大幅に削減することを公約していた。

この決定は、BPが北海からの撤退を確認したわずか数日後に発表された。これにより、イギリスのエネルギー巨人は数十年ぶりに母国市場での石油化学製品生産から完全に離れることになる。また同社はドイツのGelsenkirchen製油所とオーストリアの小売事業も売却した。

BPは2022年にArchaeaを41億ドルで買収した。この取引は、埋立地ガスを回収してパイプライン品質のバイオメタンに処理する、急成長する米国再生可能天然ガス（RNG）市場における重要な足がかりを与えるものだった。しかし、その後この事業は財務的なパフォーマンスの低迷と予想を下回る成長に直面し、FTSE 100企業は当該資産の価値を再評価することになった。

今回の売却は、BPの新最高経営責任者Meg O'Neill氏が主導するより広範な再構築戦略の一部である。O'Neill氏は同行のポートフォリオを抜本的に見直す姿勢を示している。同氏は以前、グループを上流と下流の二つの部門に再編し、収益性の高い資産に集中する計画を発表していた。再生可能エネルギーから後退しているのはBPだけではない。競合のShellもクリーンエネルギー投資を削減し、排出目標を緩和しており、欧州の石油大手による高リターンの化石燃料プロジェクトへの広範なシフトを反映している。

O'Neill氏は次のように述べた。「私たちは自らのポテンシャルを最大限に発揮していません。過去数年間のパフォーマンスは、私たち自身の期待にも、ましてや株主の期待にも応えていません。一貫した成果を上げられておらず、過剰な価値の償却を行い、コストと負債は低価格環境において十分に耐性がありません。」

O'Neill氏は、会社が「感情や歴史ではなく、価値に基づいて」ポートフォリオを簡素化し、「競争力のあるリターンと長期的価値をもたらす」資産に集中しなければならないと強調した。

同氏は次のように付け加えた。「私たちは自分自身を明確に見つめ直す必要があります。何を変えるべきかを評価し、私たちの足かせとなっているものをやめ、重要な分野で強さを築くこと。成長するために体を鍛えなければなりません。」

中東紛争が第2四半期の利益を押し上げ

再構築の発表は、第2四半期の利益の急増と同時に行われた。中東での紛争によって引き起こされた原油価格の変動をBPが活用したためである。

BPは第2四半期の利益が57億ドル（42億ポンド）に急増したと報告した。これは前期比25億ドルの増加であり、アナリスト予想の51億ドルを大きく上回った。

同社のガス・低炭素エネルギー部門は、前四半期の11億ドルから16億ドルの利益を計上した。石油生産・操業部門の利益は、前期の17億ドルから34億ドルへとほぼ倍増した。

eToroの市場アナリストMark Crouch氏は次のようにコメントした。「BPは再生可能エネルギーへの従来の取組みから後退し、資産売却を加速させ、ビジネスを簡素化し、より高リターンの石油・ガス事業により多くの資本を向けています。中東全域の緊張が継続またはさらにエスカレートすれば、エネルギー価格は高止まりする可能性があり、セクターにとって新たな追い風となるでしょう。投資家にとっての重要な問いは、BPがこの好環境を利用して、今日の地政学的不確実性がいずれ薄れた後も長続きする株主価値を創出できるかどうかです。」

生産ガイダンスと見通し

BPは第3四半期の生産量が日量2,100〜2,250千バレル油等量（mboe/d）の範囲になると予想している。第2四半期は2,201 mboe/dだった。また、通年の上流生産見通しを2,180〜2,270 mboe/dの範囲に引き下げた。前年は2,312 mboe/dだった。

グループは修正後の見通しについて、「中東における継続的な混乱」と「アメリカ湾岸での潜在的な天候イベント」の可能性を挙げた。

BPはまた、今四半期に支払う所得税が約10億ドル高くなると予想しており、これは主に「タイミング効果」によるものとした。

株価は取引開始直後に1.2%上昇し、1株559.1ペンスとなった。年初来の株価上昇率は27.6%である。

出典：City AM