推定90万〜117万BTCが、オンチェーンウォレットで長年動くことなく眠っている。そしてその供給の相当部分は、ネットワークの創造者本人のものである可能性がある。ブロックチェーンデータ分析企業Bitqueryは、研究者Sergio Demian Lernerが2013年に最初に特定したオンチェーン上の指紋である、いわゆるPatoshiマイニングパターンの包括的な再構築を発表した。この分析は、業界で長く囁かれてきた疑いを補強するものだ。すなわち、単一のマイニング主体がビットコインの最も初期の時代を支配し、ほぼ完全に手つかずのまま残る莫大な富を蓄積していたというものである。

ブロックチェーンに残された指紋

Patoshiパターンという名称は、「pattern(パターン)」と「Satoshi」を組み合わせたかば語に由来する。これは、新しいブロックをチェーンに追加したマイナーに報酬を与える特殊なトランザクションであるコインベーストランザクションに見られる特徴的な署名を指す。この署名は、ビットコインのオリジナルソフトウェアにおける意図しないプライバシー上の欠陥に端を発している。コインベーストランザクション内のシーケンスが検出可能なパターンを生み出し、とり他のマイナーの出力とは一線を画す、厳密に制御されたノンス値が際立っていた。

Bitqueryの分析は、史上最初にマイニングされた54,316ブロックを対象とした。このデータセットの中で、同社は約22,000〜23,500ブロックを単一の主体に帰属させた。これは初期ブロック全体の約22%に相当する。この圧倒的な支配率は、他の参加者の多くが市販のツールを使用していた一方で、このマイナーは独自開発のマイニングソフトウェアを使用していたことを示唆している。

この再構築は、Lernerの原著研究に基づいて過去に作成された公開のPatoshiアドレスリストと99.2%の相関を示した。この重複度は重要である。異なる時期に、異なる手法で実施された独立した分析が、どの初期ブロックをこの単一のマイナーが生成したのかについて、本質的に同じ結論に達していることを意味するからだ。ビットコインの創造者が誰なのかは決定的に答えられておらず、このような再構築は、ブロックチェーン自体の記録だけを用いてネットワークの最も初期の時代を研究するための手法なのである。

100万BTC超、いまだ休眠

2026年9月1日時点で、Patoshiパターンに紐づく推定1,023,352 BTCは一度も使用されていない。Arkham IntelligenceとGalaxy Researchが実施した別の分析では、21,900〜22,000のアドレスをクラスタリングし、約109.6万BTCの保有が推定されており、そのすべてが休眠状態にある。両者の数値は範囲がやや異なるものの、同じ描像を指し示している。初期にマイニングされた膨大なビットコインが、一度も流通していないという事実である。

Patoshi時代のブロック報酬による最後のトランザクションは2017年12月に発生し、それ以前の2009年と2010年の移動も合計でわずか約1,550 BTCにとどまっている。ビットコインの総供給量は2,100万枚に上限が設定されており、これまでに約1,970万枚がマイニングされているため、Patoshi関連のコインは将来存在するすべてのビットコインの約5%を占めることになる。上限が固定された供給量のうち約20枚に1枚というこの規模こそが、このクラスタが注目され続ける大きな理由である。さらに、すべてのビットコイントランザクションは公開台帳に記録されるため、再構築されたアドレスリストにより、供給が動くかどうかを観察者が常時確認できる仕組みが整っている。

このマイニングパターンは、2009年1月3日にマイニングされたビットコイン最初のブロックであるジェネシスブロックから始まり、2010年半ばのブロック約54,000付近で終了した。Satoshi Nakamotoの公に知られるコミュニケーション(フォーラム投稿、メール、コード貢献)もほぼ同時期に途絶え、確認されている最後のメッセージは2010年後半のものである。

状況証拠であり、暗号学的証拠ではない

これまでに集められた証拠は、暗号学的なものではなく状況証拠である。マイニングはブロックゼロ、すなわちビットコインの文字通りの始まりから開始された。使用されたソフトウェアは独自開発のものと見られる。パターンが終了した時期は、Satoshiが公の場から姿を消した時期と一致している。そして、これらのコインを管理する者は2017年12月の移動を最後に、使用に一切の関心を示していない。

これらのアドレスを特定の個人に結びつける暗号学的証明は存在しない。Lerner自身もこの区別には慎重であり、2013年の原著分析ではパターンを特定し、その特異な特徴を指摘したものの、Satoshiへの決定的な帰属の主張まではしていない。コインを誰が管理しているのかという問いは依然として未解決であり、オンチェーン記録が単独で確定できるのは、この休眠供給がそのまま眠り続けるかどうかである。再構築されたアドレスからの移動が今後発生すれば、その瞬間に公開されることになる。