ビットコインは——より広範なナスダックとともに——下落傾向にあるが、上場暗号資産マイニング企業は高性能コンピューティングおよび人工知能に関連する新契約の波に支えられ、逆行して上昇している。

米国の大手ビットコインマイニング企業であるHut 8、CleanSpark、MARAは木曜日にそれぞれ3%から7%の上昇を記録した。これは他の資産クラスで売りが広がる中での出来事であった。同日、ビットコインの価格は約2%下落し$64,760で取引され、主要株価指数——テック株中心のナスダックを含む——も下落した。

新たなAI・HPC契約が上昇を牽引

月曜日にHut 8は、テキサス州ニューセス郡のBeacon Pointキャンパスにおいて352メガワットのIT容量に対する2本目の15年リース契約を締結したと発表した。この契約により、同サイトの契約容量は704 MWに倍増し、1,000 MWの電力容量に対するキャンパスの完全商用化が達成された。

翌火曜日、IREN Limitedは28億ドルの新規AIクラウド契約を発表した。旧ビットコインマイナーであるIRENは現在、急増するAI需要に応えるため、主に高電力コンピューティングの提供へと重点を移行している。

両社ともニューヨークでの木曜日の午前取引で株価上昇を記録し、Hut 8は取引時間を通じて上昇を維持した。

マイナーが「デジタルインフラ」へ方針転換

ビットコインの価格低下に伴いマイニングがより困難になる中、多くのマイニング企業は収益性の維持が困難になりつつある。2024年4月のビットコインハービングは、ブロック報酬を1ブロックあたり6.25 BTCから3.125 BTCへ削減し、マージンをさらに圧縮することで、マイナーに代替収益源を見出す圧力を強めた。マイニング事業を完全に放棄するのではなく、複数の企業は「コンピュート」または「デジタルインフラ」プロバイダーとして再構築し、より収益性の高い方に応じてデジタル通貨の鋳造とAI向けコンピュート供給の間でリソースを動的に配分している。

この方針転換は、大規模言語モデルやその他の生成AIシステムの導入を急ぐハイパースケーラーや企業が、大規模な電力アクセスを備えた即応可能なデータセンター容量の不足に直面していることを背景としている。ビットコインマイナーは、すでに大規模な電力会社との接続および産業規模の施設を確保しており、HPCワークロード向けに迅速に転用可能なインフラを持つ数少ない事業者の一角である。

昨年、大手マイナーであるTerawulf、IREN、Cipher MiningはいずれもAlphabet Inc.傘下のGoogleおよびMicrosoftと複数年にわたるHPC契約を締結した。

暗号資産マイニングと高性能コンピューティングはいずれも多大なエネルギーとデータセンターインフラを必要とする。ただし、AIデータセンターの運用にはビットコインマイニングよりも高度な専門知識が必要であり、暗号資産施設が本来想定していなかった高度な冷却、ネットワーキング、信頼性基準が求められる。

本記事はBitcoin Magazineに最初に掲載され、Mathew Di Salvoが執筆しました。