保守系論評者ビル・クリストル氏は、共和党が中間選挙までの最後の1か月を「馬鹿げた」メッセージ計画と欠陥のある戦略を抱えて迎えており、2006年型の選挙での大敗がますます現実味を帯びていると警告した。

クリストル氏は、反トランプ派の保守論客でThe Bulwarkのエディター・アット・ラージとして、金曜日にMS NOWの番組「On the Line」に出演し、投票日まで約1か月を残して両党の政治的展望について語った。

ゲストホストのアリ・ヴィタリ氏は、モンタナ州選出のスティーブ・デインズ上院議員(元全国共和党上院委員会委員長)の最近の発言を取り上げた。デインズ氏は最近のイベントで、ジョージ・W・ブッシュ大統領の深刻な不支持を含む諸要因が共和党に大きな代償をもたらした2006年の中間選挙の再現に見舞われる可能性があると述べていた。

「06年のサイクルと2026年のサイクルにはいくつかの類似点があると言えるだろう」とデインズ氏は述べた。「06年当時の国の状況を考えてみてほしい。人気のない戦争、10人中6人のアメリカ人がイラク戦に反対していた。さらにガソリン価格は倍増していた。どこかで聞き覚えはないだろうか。そして我々は6議席(上院で)を失うことになった」。

その年の11月に民主党は両院を制圧し、12年に及ぶ共和党の下院支配に終止符を打った。

2006年に共和党陣営で働いていたクリストル氏は、2026年の中間選挙が同様の反共和党の波になると長い間疑っていなかったと語った。

「大統領の所属党が議会を支配している場合、中間選挙は信任投票になる。『あなたは大統領の党に議会の支配を続けさせ、大統領の行為を可能にし、承認し続けたいのか。それとも大統領を牽制し、少し懲らしめたいのか』という問いだ」とクリストル氏は説明した。「中間選挙とはそういうものだ。だから我々は個々の候補者に多くの注意を払うが、それは限界的な意味しか持たない。波の定義こそ、何かもっと大きなものに関するものだということだ。全国的な現象なのだ。だからこそすべての州が同じ方向に動いているのが見える。我々は時々、個々の選挙戦にあまりに執着しすぎる」。

さらに同氏は続けた。「だから私はこれは波だと思う。トランプこそが最大の焦点だ。トランプの支持率は、2年前の投票日で候補者として立候補していた時の49〜50%から、34、35、37%まで落ちている。これは極めて大きな下落であり、彼の党も道連れにするだろう。問題はそれがどれほど深くなるかだけだ。そして今では、かなり深くなり得ると考えている」。

クリストル氏が描くこの信任投票の力学は、中間選挙政治の繰り返される特徴だ。第2次世界大戦以降、ほぼすべての中間選挙で大統領の所属党は下院議席を失ってきた。2026年の選挙──全435下院議席と約3分の1の上院議席──は、トランプ大統領任期最後の2年間のワシントンでの勢力図を決めることになる。

番組の後半で、クリストル氏はブッシュ政権の元顧問カール・ローブ氏が、トランプ大統領の政策アジェンダをめぐり共和党に「ポジティブな」メッセージを展開するよう促す映像に反応した。クリストル氏はその考えを「馬鹿げている」と切り捨て、中間選挙の性質を踏まえれば、民主党を悪魔化する現在の党の戦略もまた欠陥があると付け加えた。

「これが民主党を悪魔化する戦略の問題だ」とクリストル氏は述べた。「大統領選なら有効だ。この人を大統領にしたくないという話だから。しかしトランプが今後数年間大統領であり続ける中間選挙では、あまりうまく機能しない。ポジティブなアジェンダについては、少々馬鹿げている。彼は共和党の議会──括弧付きで言えば、完全に追従的な議会だが──とともに2年間大統領を務めてきた。この2年間と違うことを、この先2年間で何をするというのだろうか」。

投票日まで約1か月。いかなる波がどれほどの規模になり、2006年の前例にどれほど近づくのかは、有権者の投票によって決められることになる。

出典:Alternet