マイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツ氏は、人工知能（AI）の台頭が産業や働き方を変革する中で重大な課題をもたらすと警告し、特定の仕事を人間のために確保する方法を検討することが、この移行を緩和する助けになる可能性があると示唆した。

ゲイツ氏は火曜日、自身のウェブサイト「GatesNotes」に公開した論考の中で、AIの技術的進化と、労働力や社会全体への影響を管理するための公開議論と計画を呼びかけた。同技術の変革的な可能性を考えれば、これは優先課題であるべきだと述べた。

「公平性の観点から言えば、AIは発明された中で最も偉大な平等化装置になるか、最悪の不正義の源になるかのどちらかだ。課題は途方もない。最良の状況であっても、この新しいAI時代への移行は人類史上最も激動する時代の一つになるだろう」と彼は記した。

ゲイツ氏は、AIを貧富の格差を広げない形でどう展開するか、また、この技術によって職を失う恐れのある脆弱な人々をどう最善の形で保護するかといった重要な疑問が残っていると述べた。

「これらの問いに答え、その答えに基づいて行動することが、世界の最優先事項であるべきだと私は信じている。世界が正しい一歩を踏み出せば、AIは善の力となり、すべての人をより良い状況にするだろう」とゲイツ氏は記した。

「残念ながら、現在我々はその備えをしていない。指導者、専門家、地域社会が課題に十分に取り組んでいるという証拠は見当たらない」と彼は述べた。「AI時代への移行を円滑にする計画は存在しない」。

ゲイツ氏は、多くの論者がAIの及ぼす影響の範囲を過小評価していると考えていると述べた。その理由の一つは現在の信頼性の問題であり、また、AIがこれまでの技術革新よりはるかに変革的であり得ることを考えると、過去の技術革新の影響との類推は誤解を招くという。この見方は、課題はより優れたシステムを構築するだけでなく、それらのシステムが高度化する中で人々、雇用主、政府がどう適応するかを決めることでもある、という同氏のより広範な主張を裏付けている。

マイクロソフトの億万長者共同創業者であるゲイツ氏は、自身の財産の築き方や、AIの展開に関わるゲーツ財団理事長としての現在の活動を踏まえ、技術全般、とりわけAIに対して自身に偏りが生じうることを認めた。

ただし同氏は、「私のAIに関する見解は、自分がより多くの金を稼ぐ可能性によって動機づけられたものではない」と付け加え、自身の投資から生じる利益は、不均衡の解消に取り組むゲーツ財団に寄付されると述べた。

「物心ついた時から、革新はもっと速く進めばいいのにと願ってきた。AIについては、私の気持ちはより複雑だ。世界が恩恵を迅速に受け、AIが引き起こす問題をできる限り先送りできればと願うが、恩恵と問題は同時に到来している」とゲイツ氏は記した。

「これから入っていく社会的、政治的、経済的激変の時代に備えるため、我々には時間が必要だと信じている」と同氏は付け加えた。「最も時間を必要としているのは、最も時間を持たない人々だ。ボットに置き換えられる会計業務の労働者や、時給20ドルの仕事が時給10ドルのロボットに奪われる労働者のことである」。

ゲイツ氏は、AIは今後10年ほどの間に、法律、カスタマーサービス、医療、ソフトウェア、製造業などの産業の労働者に影響を及ぼす可能性が高いと述べた。「新しい仕事もいくらかは生まれるだろうが、適切な政策がなければ、今日存在する仕事よりはるかに少なくなる」と彼は記した。

「AIの進歩を世界的に減速させる信頼できる計画が誰かにあれば、私はおそらくそれを支持するだろう。しかし、それが実現するとは思わない。地政学および経済的なインセンティブが、フルスピードでの前進を強く押し進めすぎている」と彼は記した。

今後について、ゲイツ氏は、AIとロボティクスが向上するにつれ、「特定のことを人間だけが行うものとして確保する」ことになり、いくつかの職種はさまざまな理由で「ヒューマン・リザーブド（人間専用）」に分類されるとの見方を示した。

「経済的な理由から、何かをヒューマン・リザーブドとして確保するかもしれない。例えば、機械に特定の役割を任せることが、簡単に転職できない多くの人々の職を奪うことになる場合などだ」と彼は述べた。

「ヒューマン・リザーブドにする決定が他の要因で促されることもある。例えば医療の場面で、治らない病にかかったという恐ろしい知らせをロボットがあなたに伝えることを想像してほしい。技術的にできない理由はない。だが、そうすべきではない」とゲイツ氏は述べた。

同氏はさらに、ヒューマン・リザーブドの領域は「時間とともに進化していく」だろうとの見方を示した。特定の分野ではAIが数年または数十年かけて段階的に導入される可能性があり、教育や医療などの分野では人間とAIが恒常的に混在して機能するとも考えられるという。この変化の展開を見守る読者にとって、これは議論の焦点がAIの導入の有無ではなく、人間の判断がどこで不可欠であり続けるか、そしてその境界線が実際にどう引かれるかにあることを示唆している。

「境界線は場所によって異なるだろう。高齢者のケアは人間が行うべきだと主張する国もあるかもしれない。しかし、労働力が縮小し、高齢者を支える若者が足りない日本のような国は、介護ロボットを歓迎するかもしれない」とゲイツ氏は記した。

ゲイツ氏は、どの役割を人間のために確保できるかを誰が決めるのか、そうした決定に用いる基準は何か、企業がルールを回避するのをどう防ぐか、また、そうした力学が国際貿易にどのような影響を与えるかなど、数多くの未解決の問いに対して答えを持っていないと述べた。

これらの問いは「移行計画の一環として、公開の場で解決されていく必要がある」とゲイツ氏は述べた。