エジプトのリサイクルテックスタートアップ Bekia は、創業者が「同国の廃棄物経済に欠けている記録レイヤー」と表現する仕組みの構築に向けて、シードラウンドで76万5000ドルを調達した。調達資金は、新たな法人向け製品の投入と、第2のアフリカ市場における同社モデルの初テストにも充てられる。

ラウンドを主導したのは、Flourish Venturesが展開するアフリカ重点投資プログラムMadicaである。2023年にBekiaへ初出資したCatalyst Fundが追加出資で再び参加し、ダカール拠点のJambaar Capitalも出資に加わった。

2019年にカイロ大学コンピュータサイエンス学科を卒業したAlaa Afifi氏が設立したBekiaは、シンプルなコンシューマーサービスから出発した。アプリで回収を予約すると、回収業者が約束した時間に訪れ、材料はその場で計量・価格設定され、報酬は銀行口座または電子ウォレットに直接支払われる。

Afifi氏によれば、エジプトではリサイクル可能な材料も需要も不足したことはなく、市場に欠けていたのは、材料を抱える家庭とそれを購入したい工場をつなぐ接点だったという。

「エジプトのリサイクルセクターは昔から機能してきました。ただ、現金と信頼だけの見えない形で動いており、何の記録も残っていなかったのです」とAfifi氏は述べる。「私たちはそれを変えるソフトウェアレイヤーを構築しました。回収業者には取引履歴が、工場には追跡可能な供給源が、家庭には自分の廃棄物の実際価値がわかるようになります。材料そのものは商品ですが、その記録はまだ商品ではなく、私たちの市場では誰もその記録を保有していません。」

エジプトでは1日あたり約6万トンの一般廃棄物が発生している(年間2,000万トン以上のペース)が、その大部分は依然としてリサイクル施設ではなく野積み場に埋没している。政府はリサイクル率を2024年の約37%から2027年までに60%へ引き上げる目標を掲げており、3年間で約23ポイントを埋める必要がある。現在行われている回収のほぼすべては、契約も許認可も記録もない非公式の経路を通じて行われている。

こうした規制の後押しにより、Bekiaのトレーサビリティ製品には利便性を超えた商用ユースケースが生まれる。リサイクル材料の出所を検証できる企業は、報告義務が厳格化するにつれ、廃棄物フットプリントの証明を必要とする多国籍クライアントと取引する際などに、より有利な立場に置かれる可能性がある。

新たな資金により、Bekiaのエンジニアリングチームが拡充され、10月末に予定される同社初のB2Bソフトウェア製品「Bekia Next」の投入が資金支援される。Bekia Nextは、プラットフォームの回収データを、確立された国際的な炭素会計手法を用いて、法人クライアント向けの検証済みCO₂削減証書へ変換する。これは、回収サービスの販売から、同社がすでに保有するデータに基づくサブスクリプション製品の販売への転換を意味し、本来の事業がソフトウェアライセンスではなく物流であったスタートアップにとって注目すべき一手である。また、Afifi氏が描く記録レイヤーが、それ自体を製品として法人クライアントに提供されるのは今回が初めてとなる。

Bekiaが自己申告している数値によると、同社はこれまでに2万5,000トン超の廃棄物を埋立地から逸脱させ、10万人を超える顧客(うち97%は女性)にサービスを提供し、ネットワークを通じて2,400人以上に収入機会を与え、2023年以来7倍以上の成長を遂げている。法人顧客のリテンション率は95%超と報告されており、同社がサブスクリプション収益へ移行する中で、この指標は重要性を増している。

現在の収益は、法人契約、家庭向け回収、再生家電の3つの組み合わせによるもので、このうち再生家電は2026年6月に初の収益を計上した。

投資家たちは、特定の単一製品ラインではなく、インフラという観点から今回の調達を評価した。Catalyst FundのパートナーMaxime Bayen氏は「それ以来、Bekiaは7倍以上に長し、廃棄物を埋立地から逸脱させ、分断された廃棄物セクターを正規化する、より強固なB2B主導のプラットフォームを構築してきました」と述べた。「再投資の決定は、Bekiaがエジプトおよび地域にとって重要な気候インフラになれるという確信を反映したものです。」

Jambaar CapitalのマネージングパートナーJuly Andraous氏も、Bekiaについて「エジプトのリサイクル経済における重要なインフラレイヤーを構築している」と評し、同社の成長とともに改善するユニットエコノミクスを再投資の根拠として挙げた。

Bekiaは、この資金を活用して第2のアフリカ市場で自社のアプローチのテストを開始するとしているが、対象市場は明らかにしていない。この拡大により、取引の記録こそが材料そのもの以上の真の価値を持つというAfifi氏の核心的なテーゼは、エジプトで6年かけて正規化を学んできた環境とは異なる規制環境と異なる非公式廃棄物経済のもとで試されることになる。