Coinbaseの元最高技術責任者（CTO）で、テクノロジー主導の代替的ガバナンスを提唱する著名人物であるバラジ・スリニバサン氏は、マレーシア当局がジョホール州での運営を停止させた後、自身のNetwork Schoolの新たな拠点をカザフスタンに設ける方向に動いている。

スリニバサン氏は、世界のテクノロジー・コミュニティを軸に形成される新しい政治的主体である「ネットワーク国家」という自身のより大きな構想に結びついた、ノマド型の教育コミュニティを築く場所を探していた。彼はマレーシアでその場所を見つけたように見えた。シンガポールの対岸に位置する、未完成部分の多い開発地区Forest Cityの中である。

Network Schoolは、学校の所在地をあいまいにしたソーシャルメディア動画がオンライン上で注目を集めるまで、大きな公的論争なしに同地で運営されていた。その注目は規制当局による取り締まりへと発展し、7月21日に同校の閉鎖につながった。

その翌日、スリニバサン氏は中央アジアにおり、カザフスタン当局と覚書に署名していた。「Our new campus will become a haven for global techno-optimism, with expedited visas, streamlined redomiciliation, and active recruitment of talent」と、同氏は7月22日のXへの投稿で述べた。

今回の一件により、スリニバサン氏のネットワーク国家構想は、暗号資産に親和的なテック・ユートピア主義、イスラエル・パレスチナ紛争を巡る外交上の機微、そして中国の不動産不況の余波が交差する地点に置かれた。また、国境を越えるテクノロジー・コミュニティを基盤とするプロジェクトにとっての現実的な制約も示している。物理的なキャンパスは依然として、現地の免許、出入国管理規則、受け入れ政府からの政治的容認に依存している。

マレーシアが免許を取り消した理由

マレーシア当局は、イスラエル国籍者が他国のパスポートでマレーシアに入国し、Network Schoolのプログラムに参加していたとのオンライン上の疑惑を受け、調査を開始した。マレーシアはイスラエルを承認しておらず、一般にイスラエルのパスポート保持者の入国を禁じている。

調査では、渡航書類の違反を示す証拠は見つからなかった。それでもIskandar Puteri City Councilは7月21日、同校の運営が免許条件と施設用途の要件に違反していたとして、Network Schoolの事業免許を取り消した。同評議会はまた、現地で行われていた事業活動が免許で認められたオフィス用途と異なると判断し、同校の広告免許も取り消した。

「The Johor state government takes note of and ​fully supports the decision of the Iskandar Puteri City Council’s special ​meeting to revoke the business licence and order the cessation of ⁠all activities of NS0 Malaysia Sdn. Bhd. (Network School) in Forest City, effective ​22 July 2026」と、ジョホール州首相のOnn Hafiz Ghazi氏は7月21日のソーシャルメディア投稿で述べた。

この問題は外交問題にも発展している。マレーシアの外相は、マレーシア政府系通信社Bernamaに対し、米国とイスラエルの二重国籍者1人に出国命令が出されたと述べた。その後、米国務省はマレーシアの駐米大使を呼び、イスラエルに関する同国の立場について説明を求めた。

Fortuneは、Network Schoolにコメントを求めたとしている。

Network Schoolが提供していたもの

スリニバサン氏は2024年、世界各地から約100人が参加する90日間の試験プログラムとして、マレーシアでNetwork Schoolを立ち上げた。2025年初めには、これを1年間のプログラムへ拡大した。

同施設は、いわゆるテクノプレナーやコンテンツ制作者向けの共同生活スペースとして運営されていた。月額$1,500で、参加者は宿泊、食事、ジム利用、テクノロジー・ワークショップやハッカソンを含む定期プログラムを利用できた。

参加者はシンガポールのThe Straits Timesに対し、このプログラムはシリコンバレーやアラブ首長国連邦の類似サービスより安価で、同様のプログラムは3倍から5倍の費用がかかる場合があると語った。

「The existing model of U.S. undergraduate education is broken… you pay $100k+ for a four year degree, and then budget nothing for maintenance over the course of your life」と、スリニバサン氏は2024年8月のX投稿で述べた。

スリニバサン氏は、同校がシンガポールに近いことを主要な利点の一つとして訴えていた。「It’s beautiful and sunny, and less than an hour from a major city (Singapore) with an international airport (Changi). That means you can be heads down during the week, head into the city on the weekends for fun, and get to just about anywhere in Asia within the same day」と、同氏は当時書いていた。

マレーシア当局者は以前、このプロジェクトを歓迎していた。閉鎖の3カ月前、デジタル相のGobind Singh Deo氏は同キャンパスを「emerging destination for global technology talent」と表現した。この訪問にはオンラインで批判も出ており、一部ユーザーは、代替的コミュニティやガバナンスに関するスリニバサン氏の見解を踏まえ、政府が同氏のプロジェクトに関与することを疑問視した。

Network Schoolがシンガポール近郊にあることは、その後、世間の注目を集める焦点となった。7月10日のソーシャルメディア広告では、同校が「man-made island near Singapore」にあると説明されていた。オンラインユーザーはその後、同校の実際の所在地がシンガポールと国境を接するマレーシアの州、ジョホールであることを特定した。

同じ日、親パレスチナの活動家団体によるInstagram投稿が、Network Schoolが同国の法律に違反してイスラエル人をマレーシアに入国させていると非難した。

論争をさらに複雑にしたのは、スリニバサン氏が2023年に、土地の蓄積と自決を伴うネットワーク国家戦略を説明するために「tech Zionism」という言葉を使っていたことだった。この言葉は抽象的なガバナンス上の比喩として使われたものだったが、国民感情が強く親パレスチナであるマレーシアでは批判を招いた。

圧力が強まる中、スリニバサン氏はAnwar Ibrahim首相との面会を求め、マレーシアでの投資を凍結すると警告した。しかし、こうした動きは閉鎖を防ぐには至らなかった。

スリニバサン氏の経歴

スリニバサン氏は、暗号資産取引所Coinbaseが同氏のスタートアップを買収した後、2018年に同社の最高技術責任者となり、その1年後に退社した。それ以前には、遺伝子検査スタートアップCounsylを共同創業し、ベンチャーキャピタル企業Andreessen Horowitzでゼネラルパートナーを務めていた。

同氏は長年、世界のテクノロジー部門を伝統的な国家主権から切り離すべきだと主張してきた。2013年には、米国のテクノロジー業界は同国を離れて海外に移るべきだと述べた。2022年には、「Network State」構想を詳述した書籍を出版した。

スリニバサン氏はまた、2020年初めに米国でCOVID-19の感染拡大が始まった際、その脅威と混乱について早期に警告したシリコンバレーの人物の一人でもあった。

2023年には、Bitcoinが90日以内に$1 millionに達するという賭けに失敗したことで注目を集めた。同氏は2カ月後にその賭けを取り下げ、相手方、慈善団体GiveDirectly、Bitcoin開発基金に資金を寄付した。

「I just burned a million to tell you they’re printing trillions」と、スリニバサン氏は当時、賭けを認めて敗北した後にXへ投稿した。

Forest Cityと中国とのつながり

Network Schoolは、中国の不動産開発会社Country Gardenが2016年に立ち上げた住宅メガプロジェクト、Forest Cityで運営されていた。このプロジェクトは、中国がアジア、アフリカ、欧州にまたがって進める世界的インフラ戦略「一帯一路」構想の支援も受けていた。

Forest Cityは、シンガポールの真向かいにあるジョホール海峡のマレーシア側に、700,000人を収容できる都市を建設する計画だった。しかし、約$100 billionの投資コミットメントがあったにもかかわらず、プロジェクトは完成しなかった。建設済みは全体の15%にとどまり、入居率はさらに低い1%にすぎない。

同地のアパートは多くのマレーシア人には高すぎたため、プロジェクトは中国人購入者を対象としていた。だが、中国の資本規制、COVIDパンデミック、そして不動産大手Evergrandeの破綻をきっかけとする中国の不動産危機が、そうした計画を損なった。

かつて「model developer」と見なされていたCountry Gardenは、2023年以降、債務再編に関わっている。同社の昨年の売上高は$22.9 billionで、2022年のピークである$63.6 billionから3分の2以上減少した。

ジョホール州はその後、Forest Cityを新たに署名されたJohor-Singapore Special Economic Zoneに組み込み、特別金融区に指定した。当局者は同地域を国際的なファミリーオフィスと資本のハブとして売り込んでいる。Forest Cityにとって、テクノロジー・コミュニティや専門サービスを誘致することは、当初の入居目標を大きく下回ったままの開発地区の用途を見いだすための、より広範な取り組みの一部である。

カザフスタンの役割

Network Schoolが計画するカザフスタンのキャンパスに関する詳細は、なお限られている。スリニバサン氏は、同施設が人工知能に関する教育・研究の機会を提供し、テクノロジー系スタートアップを支援すると述べている。

Network Schoolとカザフスタンの人工知能・デジタル開発省との5年間の覚書では、双方が国際イベントやハッカソンを開催することが盛り込まれている。また、今年カザフスタンでNetwork State会議を開催する可能性も含まれている。

「This memorandum will form the basis for the implementation of joint projects and the further development of Kazakhstan as a regional center for artificial intelligence and innovation」と、カザフスタンの人工知能・デジタル開発省は7月22日のInstagram投稿で述べた。同省はさらに、このキャンパスは有力な専門家、テクノロジー企業、投資をカザフスタンに呼び込むことを目的に設計されると付け加えた。

カザフスタンは外国のテクノロジー企業の誘致を進めている。「We invite capital leaders to leverage our unique jurisdiction as your secure, high-yield launching pad」と、Kassym-Jomart Tokayev大統領は7月10日に述べた。同国はNvidiaを含むパートナーとともに、1ギガワット規模のデータセンター・キャンパスも計画している。

Network Schoolにとって次の試金石は、カザフスタンでの覚書が、マレーシアのプロジェクトに最終的に欠けていた規制上の許認可と現地支援を備えた運営中のキャンパスへと発展するかどうかである。

This story was originally featured on Fortune.com.