メキシコシティ — アステカの首都テノチティトランの建設と、その後のスペイン人征服者たちの到来を記録した稀少な16世紀の写本「アスカティトラン絵文書」が、1840年以来となる174年ぶりにメキシコへ戻ってきた。

アステカ史における最も重要な視覚的記録の一つとされるこの工芸品は、1898年から所蔵されてきたフランス国立図書館からの貸与によるものである。この貸出は、両国が外交関係200周年を迎える時期に行われるものだ。

メソアメリカの絵文字と欧州の文字を組み合わせたこの絵文書は、3つの部分に分かれている。メキシコ国立人類学歴史研究所によると、アステカ文明の神話上の発祥地であるアストランから、現在のメキシコシティにあたるテノチティトランの建設に至るまでのメヒカ人の移住を辿っている。また、都市の支配者「トラトアニ」の継承を記録し、スペイン人の到来、征服、そしてその後の福音伝道を描いている。

「こうした絵文書は私たちにとって極めて重要です。私たちが経験しているこの特別な時代において、人間としてのアイデンティティと価値を与え続けてくれるからです」と、メヒカ民族の代表を務めるマリア・エウヘニア・カスタニェーダ氏は述べた。「私たちの士気、慣習、文化、そして自分たちが何者であるかという意識を高めてくれるのです」

侵略してきたスペイン軍を率いたエルナン・コルテスによるテノチティトラン陥落から、5世紀以上の歳月が経過している。アステカの指導者たちと都市に住メヒカの人々を打ち破った後、コルテスとその同盟者たちはテノチティトランを略奪し焼き払い、3世紀にわたるスペイン支配の時代を招いた。

メキシコ国立自治大学（UNAM）人類学研究所の歴史家であるマリア・カスタニェーダ・デ・ラ・パス氏によると、アスカティトラン絵文書はオトミ族の先住民職人によって制作されたという。

この絵文書は12月までメキシコシティ国立人類学博物館で展示され、メキシコの観客に19世紀以来となる観覧の機会を提供する。この交換の一環として、メキシコはもう一つの重要な歴史文書であるボトゥリーニ絵文書をフランスに貸し出す予定である。

— ロイター、BusinessWorldより