バラク・オバマ前大統領の首席戦略官は、たった一本の電話でドナルド・トランプ時代全体を回避できたかもしれないという思いに今も苛まれている。

オバマ氏の2008年と2012年の大統領選挙戦をいずれも主導し、その後CNNの上級政治解説者となったデビッド・アクセルロッド氏は、ニューヨーク・マガジン誌のベン・テリス記者に対し、2010年にトランプ氏から受けた電話について語った。当時トランプ氏は「セレブリティ・アプレンティス」のスターで、大統領選への出馬を公にほのめかしており、ホワイトハウスでの舞踏室建設計画を売り込んできたという。数十年にわたり、国賓晩餐会などのホワイトハウスの大型行事は、建物内部の接待空間が限られているため、通常はサウスローンに設営されるテントで行われてきた。

「私は舞踏室を作る男だ」とトランプ氏はアクセルロッド氏に語ったという。「世界一の舞踏室を作る。フロリダに来て自分の目で確かめてくれ。国賓晩餐会をやるたびに、裏のしょぼい小さなテントで開いている。ふさわしくない。組み立て式の舞踏室を作らせてくれ。組み立てて、また解体できるんだ」

アクセルロッド氏はテリス氏に対し、この提案をばかげていると考えたと語った。

「私たちは大恐慌以来最悪の景気後退からようやく抜け出したところで、アメリカ国民の優先事項がホワイトハウスの舞慢室であると考える人はいないと思う」とアクセルロッド氏は述べた。この電話は、2008年の金融危機からの緩慢な回復の中で、政権の政治的焦点が経済と成立したばかりの医療保険制度改革（アフォーダブル・ケア・アクト）に向けられていた時期にかかってきた。

アクセルロッド氏はトランプ氏の伝言をホワイトハウスの社交担当秘書に渡し、誰かが折り返しの電話をするものと思っていたが、それは実現しなかった。

「彼には電話を返す義務があった」とアクセルロッド氏は言う。「それについて、私には言い訳はない」

しかしアクセルロッド氏は、オバマ政権が舞踏室の件で電話を返していたら、トランプ氏の「生粋のアメリカ人」陰謀論から2015年6月の黄金のエスカレーターでの降下まで、過去15年間がどのように違う展開になっていたかについて、時折考えを巡らせることがあるという。

「彼に組み立て式の舞踏室を作らせていれば、東棟を取り壊さずに済んだかもしれない」とアクセルロッド氏は語り、「その意味では、やらなかったことを少し後悔している」

80歳の大統領はテリス氏に対し、この一件で恨みを抱いていないものの、オバマ政権について何かを学んだと語った。

「彼らはビジネスのやり方が分かっていない」と彼は言う。「無料の舞踏室を申し出られたら、受け取るべきだろう？」

トランプ氏は舞踏室建設の構想を決して手放さず、2016年1月にはアイオワ州の集会でこの提案を選挙運動の題材にし、ワシントンに何をもたらすかを支持者に語った。

「最高の人材、最高のすべてを集める。最高の舞踏室を作る」とトランプ氏はスーシティで述べた。「というのも、芝生にいつもテントを張っているのに気づいたからだ。第一に、あれは警備上よくない。第二に、テントの持ち主がぼろ儲けしている」

彼はテリス氏に対し、最初の任期中に舞踏室を建設したかったと語り、舞踏室のないホワイトハウスに外国首脳を招くのは恥ずかしいと感じていたが、タイミングがどうしても合わなかったと述べた。

「第一期では、私は包囲されていた」と彼はテリス氏に語った。「あの雰囲気ではできないと思っていた……今ははるかに力強い時だ」この発言は現在の任期での構想復活の可能性を示唆するが、そうした計画は発表されていない。