米国の平均失業期間は27週間を超えて長期化しており、職を失った労働者が新たな仕事を速やかに見つける見通しは縮小している。給与がインフレに追いつかないと訴える米国の世帯にとって、この動向は経済不安にさらに拍車をかけるものだ。

「最近の力強い雇用統計の下には、憂慮すべき雇用トレンドが潜んでいる」と、CNBCが報じた。「今、職を失った米国人が直面している厳しい新たな問題は、次の仕事を速やかに見つけることがより困難になっていることだ。」

労働統計局（BLS）の金曜日の雇用報告によると、失業労働者の平均失業期間は10月に季節調整済みで27週間を超えた。季節調整とは、繰り返される季節的な採用パターンを取り除き、各月を公平な条件で比較できるようにする統計上の調整である。これは約7か月に及ぶ求職活動に相当し、1年という12か月の水準に近づいている。CNBCは、これが「2008年の金融危機後に米労働市場がようやく回復軌道に乗った2016年以降、パンデミック期を除いて最長」だと指摘した。

「約200万人の米国人が少なくとも27週間以上仕事をしていない」と、CNBCはBLSデータを引用して報じた。「このカテゴリーに該当する人々は『長期失業者』と呼ばれ、10月の全失業者の27.6％を占め、2021年後半以来の高い割合となっている。」言い換えれば、10月の失業者の4人に1人以上が、すでに少なくとも27週間（6か月以上）求職活動を続けていたことになる。

「…[こ]のトレンドに間違いはない」と、求人プラットフォームIndeedのシニアエコノミスト、コリー・スターレ氏は述べた。

行き詰まったままの労働者は、CNBCがトランプの「低採用・低解雇」雇用市場と評した状況の犠牲者だ。この市場では「企業は労働者の解雇をためらっているが、追加採用もしていない」。

調査によると、長期失業を経験した米国人は貯蓄の枯渇、時間の経過に伴う収入見通しの低下、精神的健康の悪化に直面する。さらに悪いことに、長期間失業状態にある元従業員は「自己増殖的なサイクル」に陥るリスクがあると、リッチモンド連邦準備銀行の研究者らは指摘する。

「失業期間そのものが就職の確率を低下させる可能性がある。技能の低下、人脈の縮小、あるいは雇用主が長期の失業期間を否定的なシグナルと解釈するためかもしれない」と、研究者らは警告した。

労働市場から7か月間離れることは、労働者が政府の失業給付の大部分——場合によってはすべて——を受け取れなくなる厳しい節目でもある。失業給付は通常、1年で26週間後に終了する。

「現在、平均的な失業者は給付期間よりも長い時間をかけて仕事を探している」とスターレ氏は述べた。「これがこの問題の本当に重要なポイントだ。」

これらの数字は、ディズニーが数千人の職を削減するという広く報道されたニュースや、アメリカン・エキスプレスでのさらなる人員削減の報道と相まって発表された。こうした動向により、労働者がトランプ経済に対して冷ややかな見方を強めている理由が明らかになっている。BLSはこれらの数字を毎月更新しており、今後の雇用報告で、平均的な求職期間がさらに長引くか、そして長期失業者の割合が2021年後半以来の高水準からさらに上昇するかどうかが明らかになる。