韓国のAutonomous A2Zは、UAEを拠点とするAI・宇宙技術企業Space42と110億ウォン（770万ドル）の輸出契約を締結した。Space42は2024年に地理空間インテリジェンス企業のBayanatと衛星通信事業者のYahsatの合併により設立された企業であり、本契約では自動運転車両およびフルスタックの自動運転ソリューションを供給し、同社のUAEスマートモビリティ市場におけるプレゼンスをさらに強化する。

両社は「スマートモビリティ・コンバージェンス・プロジェクト」で協力し、Space42の既存の中国製自動運転車両フリートを、Autonomous A2Zの独自技術を搭載した19台の車両に置き換える。置き換えフリートは、同社のレベル4無人シャトル「ROii」8台（レベル4とは、定められた地域および条件下で人間の介入なしに運転できる分類を指す）、Kia PV5ベースの自動運転車両5台、Carnivalベースの自動運転車両5台、およびMAN製自動運転バス1台で構成される。

本契約は、2025年11月に李在明（イ・ジェミョン）大統領のUAE国賓訪問中に両社が設立した合弁会社とは別のものとなっており、当該合弁会社は韓国企業として初のUAEでの合弁設立事例であった。

契約に基づき、ROiiシャトルは韓国で製造され、今年下半期にUAEへ出荷される。残りの車両はUAE国内で現地調達され、自動運転用に改造される。車両の供給に加え、Autonomous A2Zは自動運転ソフトウェア、フリート管理システム、遠隔操作インフラ、サービス管理を含むフルスタックの自動運転スイートを提供する。

Autonomous A2Zは本契約を、韓国の自動運転産業にとってのマイルストーンと位置づけ、主に米国および中国企業が市場を牽引する分野における独自技術のグローバルな競争力を実証するものとした。Space42の既存の中国製フリートの置き換えにより、初期段階の導入で中国のプロバイダーに大きく依存してきた湾岸のスマートモビリティ市場において、韓国の自動運転技術が代替サプライヤーとしての地位を確立することになる。

試行運転は今年後半、アブダビのサディヤット島およびヤス島で開始される予定である。これらの島々は首長国を代表する観光・文化の中心地であり、ルーヴル・アブダビやフェラーリ・ワールドなどの施設がある。道路状況と乗客の需要が検証された後、2027年からは需要対応型交通サービスおよび観光客向けシャトルサービスへ拡大される見通しである。この取り決めは、UAEがスマートモビリティへの移行を加速させる中で、Autonomous A2Zの車両とソリューションのより大規模な輸出につながる可能性がある。これは、ドバイが掲げる「2030年までに全交通手段の25%を自動運転化する」という目標とも合致する。

同社は、受注を決定づけた要因として、豊富な実環境での運用経験を挙げている。Autonomous A2Zは韓国の13の市・道で自動運転のパイロットプログラムに参加し、フリート管理や公共モビリティサービスにおける運用ノウハウを蓄積してきた。現在91台の自動運転テスト車両を稼働させており、自動運転の累計走行距離は102万キロメートルを超えている。

本契約はまた、技術開発、テスト、海外市場展開など、韓国政府による自動運転輸出への継続的な支援を反映するものでもある。Autonomous A2Zは韓国の自動運転車テスト施設「K-City」を活用し、UAEの道路条件に適応した運転ソフトウェアを開発した。

「本契約は、韓国の自動運転技術が国内のパイロットプログラムの枠を超え、海外での商用サービスへと発展できることを示しています」と、Autonomous A2Zの共同創設者兼CEOであるHan Ji-hyeongは述べた。「グローバルなAI競争が激化する中、当社はエンドツーエンドの自動運転技術の高度化を引き続き推進し、韓国を物理AI分野のリーダーとしての地位に押し上げることに貢献してまいります」