アストラゼネカは、米国のライバル企業ブリストル・マイヤーズ スクイブと約4000億ドル（約3000億ポンド）規模の合併を検討しており、実現すれば世界最大級の製薬グループが誕生することになる。

英紙フィナンシャル・タイムズの報道によると、FTSE 100に属する巨大企業アストラゼネカは、過去数か月にわたりブリストル・マイヤーズ スクイブと経営統合の可能性について協議を行ってきた。事情に詳しい関係者は同紙に対し、協議は近い将来に合意に至る可能性がある一方で、遅延や完全な破談のリスクもはらんでいると述べた。

関係者によると、想定される取引は現金と株式の組み合わせによるものになる可能性が高いという。

HSBCに次ぐ英国で2番目に時価総額の高い上場企業であるアストラゼネカの時価総額は約1960億ポンドである。ニューヨーク証券取引所に上場するブリストル・マイヤーズ スクイブの時価総額は約1330億ドル（約986億ポンド）である。

今回の協議は、大型製薬企業がブロックバスター薬の特許失効に備えてパイプラインの補強を迫られている状況下で行われている。ブリストル・マイヤーズ スクイブは、今後数年間で血液凝固抑制剤エリキュー スや免疫療法薬オプジーボなど主要な収益源の特許保護を失うことを控えており、買収や提携の追求を後押しされている。一方、エンハーツやタグリッソなどの薬剤を軸に急成長するオンコロジー事業を構築してきたアストラゼネカは、自社開発とM&Aの組み合わせを通じて2030年までに800億ドルの収益目標を追求している。この規模の合併は記録上最大級の製薬業界の取引となり、米国および欧州連合の競争当局から厳しい審査を引き寄せる可能性が高い。

アストラゼネカの株価は朝方の取引で7.1%下落し、1株11,726ペンスとなった。過去12か月間で同社の株価は13.4%上昇しており、一方ブリストル・マイヤーズ スクイブは43.8%の上昇を記録している。

アストラゼネカの北米指向への転換

今回の予定される取引は、最高経営責任者（CEO）のサー・パスカル・ソリオ氏が同社を北米へと方向転換させ続ける中、アストラゼネカと英国との結びつきに関する疑問も引き起こしている。ソリオ氏は以前、アストラゼネカを「非常にアメリカ的な企業」と表現したことがある。

昨年9月、同製薬企業はニューヨーク証券取引所における上場格を引き上げ、米国の投資家が直接株式を購入できるようにした。この措置により米国での上場はロンドンでの上場と同等となり、苦境に立たされている英国市場にとっての打撃と広く見なされた。

同社はその後、ドナルド・トランプ政権と、米国の製造施設および大西洋両岸の研究施設への投資に関する500億ドルの取引を締結した。同社は現在、研究開発から製造までに至る23の拠点を米国11州にわたって運営している。

しかし、英国最大の製薬企業である同社は、ケンブリッジに本社を置き続け、ロンドンでの上場を維持する意向であると主張している。今年4月、同社は英国事業に3億ポンドを投資することを公約したが、これはケンブリッジの新研究所およびマクルズフィールドの拠点への計画投資を取りやめたわずか数か月後のことだった。