アシュリー・ムーディ上院議員（共和党・フロリダ州）は再選には立候補しない予定だが、労働者の健康を害したとされる大手企業を保護する立法を推進し始めて以降、一部のMAGA支持者から罷免を求める声が上がっている。金曜日のNew Republicの報道をAlternetが取り上げた。

その一人が、39歳のフロリダ州の石材職人でトランプ氏支持者のウェイド・ハニカーさんだ。彼の肺は瘢痕化し、収入は半減し、子どもたちと遊ぶだけでも息を切らすという。ムーディ氏の法案は、自分をこの状態にしたと本人が主張する企業を訴える権利を奪うことになる。彼をはじめとする体調を崩した加工業者にとって、この法案の行方は、裁判所でメーカーの責任を問えるかどうかを左右するものだ。

ハニカーさんは人工石を扱う仕事に長年従事してきた。1月、米国疾病予防管理センター（CDC）は、「人工石を扱うカウンタートップ加工業者は、高い呼吸性結晶質シリカ含有量により珪肺症を発症するリスクがある」と報告書を発表した。報告書によれば、珪肺症は呼吸性結晶質シリカ（RCS）によって引き起こされる「不可逆的な職業性肺疾患」だ。この警告は業界全体の加工業者を対象としており、ハニカーさんの病気は、作業場から議会にまで及ぶ公衆衛生問題の中に位置づけられている。

致死的になり得るこの病気は、ハニカーさんの人生と生活を一変させた。彼はカウンタートップ事業を閉業し、合併症の後、両股関節置換術を受け、今や肺移植が必要になる可能性もある。医療費が約10万ドルに膨らんだことが、メーカーを相手取った訴訟に参加する決断につながった。

珪肺症の症例を集計しているカリフォルニア州では、New Republicによると、人工石による珪肺症の確定症例が668件、死亡が35件報告されている。オーストラリアはすでに人工石を禁止しており、カリフォルニア州の規制当局も同様の措置を検討している。

こうした死者数の記録、海外での国家的禁止、州内での禁止の可能性という状況の中で、ムーディ氏は「2026年石材スラブ製品の合法的商業保護法（Protection of Lawful Commerce in Stone Slab Products Act of 2026）」を提出した。報道によれば、この法案はメーカーに民事訴訟からの幅広い保護を与えるものだという。同様の内容の姉妹法案はすでに下院に提出され、司法委員会の承認を受けている。

New Republicは、ムーディ氏の法案提出の背景には政治献金がある可能性を報じた。トランプ氏の主要な献金者でもあるCambriaのマーティ・デイビス最高経営責任者（CEO）とその家族は、これまでにムーディ氏の選挙運動と政治行動委員会（PAC）に3万8000ドルを拠出しており、法案提出後に業界ロビイストからの寄付も1件あった。米国民が政治腐敗に強い関心を向ける今、これらの献金は「見返り」の疑問を投げかけている。

Cambriaは、労働者の病気について、製品ではなく安全でない作業慣行を原因として挙げており、スラブはカウンタートップに加工する作業が行われない限り安全だと主張している。ムーディ氏の法案も同様に、素材そのものは危険ではないと宣言し、石材は「人間に対して本質的な負傷のリスクをもたらさない」と主張している。

これに対しハニさんは、切断は避けられず、ウェットソーを使っても粉塵が空気中に飛散すると反論する。切断せずとも、清掃や素材の取り扱いだけでも暴露のリスクがあるという。

「スラリーが乾燥しても粉塵は残ります。掃除機で吸引しても、誰かがフィルターを掃除しなければなりません。粉塵がどの形態であれ、人間が粉塵に触れることになるんです」と彼は説明した。

報道によれば、ムーディ氏の法案が次の議会会期までの2か月で成立する可能性は低いが、この争いは共和党（GOP）に対するハニカーさんの忠誠心に疑問を投げかけている。彼は今、再びムーディ氏に投票するかどうかについて「決めかねている」状態だ。法案の短い時間枠、下院姉妹法案の進展、カリフォルニア州での禁止措置の検討は、会期開始時に労働者とメーカーの双方が注目すべき明確な指標となっている。

「この法案への彼女の支持の仕方には賛成できません。彼女は法案の主要提案者でした。我慢なりません。この業界で影響を受けている皆さんのために、ある面では民主党に勝ってほしいと思っています」と彼は語った。

New Republicは、ムーディ氏がこの問題について沈黙を保つ理由がある可能性を示唆した。同誌が引用した最近のBloombergの調査によれば、Cambria自身の社内空気サンプリング調査は、呼吸性結晶質シリカが作業者を曝露していたことを「数十回」示しており、数値は「同社が下回っていると主張する閾値」を大幅に上回っていた。一部の検査では、2016年に労働安全衛生局（OSHA）が許容した限度を超える暴露が記録されていた。

ハニカーさんは、トランプ氏がデイビス氏やCambriaと関係があり、自らの通商政策が同社に利益をもたらしたと自慢してきたことさえ知っている。トランプ氏は輸入人工石に高額な関税を課した。

ハニカーはまだ働こうとしており、現在加工を行う際は、ロボットが石材を切断する間、自分は事務所に留まるという。

「この関税についても、トランプ氏にお金を払っているのは間違いありません。業界全体が打撃を受けています」と彼は語った。

それでも、ハニカーさんは民主党を支持するつもりはない。

「共和党員でトランプ支持者だからといって、彼のやることにすべて賛成するわけではありません」と彼は言った。

彼は大統領自身に病状を記した手紙を送った。返ってきたのは、彼の言葉を借りれば、概して「健康のことは残念に思います。あなたとご家族のご健康をお祈りしています」という趣旨のメモだった。