AppleとSamsung Electronicsは、中国でAIサービスを展開するため中国のテクノロジー大手への依存を深めており、外国系スマートフォンメーカーにとっての難しいジレンマが浮き彫りになっている。世界最大のスマートフォン市場で勝ち残るには、最終的にAI競合となり得る国内企業に頼らざるを得ないのである。

Appleが新たに発表したアリババグループとの提携、およびSamsungの既存の百度との連携は、厳格な規制と海外プラットフォームへのアクセス制限がグローバルサービスを制約するこの市場で、中国のAIテクノロジーの重要性が高まっていることを反映している。

中国の法律は、外国系スマートフォンメーカーに国内AIプロバイダーとの提携を明示的に義務付けてはいないが、業界専門家は、こうした取り決めが規制要件を満たし、現地消費者に合わせたサービスを提供する実務的な手段になっていると指摘する。中国は一般向け生成AIサービスに対し、コンテンツとセキュリティ基準を満たし、規制登録を受けることを求めている。7月、中国のサイバー空間規制当局は、Apple IntelligenceとGalaxy AIを登録済みスマートフォンAIサービス7件に含めた。

「選択の問題というより、中国市場に参入するためにやらざるを得ないことだ」と、龍仁大学の中国学教授、パク・スンチャン氏はThe Korea Heraldに語った。

仁荷大学AI・データ法学科の兼任教授、イ・サンウ氏は、現地企業との提携により、外国企業がすでに中国の規制環境に適応したインフラを活用できると付け加えた。

AppleはアリババのQwenを採用

10月31日、アリババはAppleとの提携を発表し、中国のApple Intelligenceに同社のQwen AIモデルを統合するとした。開発者向けテストは水曜日に開始され、12月にiOS 27.3を通じた一般展開が計画されている。

QwenはSiri、Writing Tools、Visual Intelligenceをサポートし、ユーザーはテキストの生成や写真・文書に関する質問が可能になる。ライブ翻訳や写真編集などの機能は引き続きApple独自のモデルが担い、次世代Siri AIは初期展開には含まれない。12月の展開が提携の次の具体的な節目であり、次世代Siriが後のアップデートで中国ユーザーに届くかどうかは未定のままだ。

業界関係者によると、アリババは中国のコンテンツルールに従ってAppleのAI出力をフィルタリングする技術を開発したというが、いずれの企業もその仕組みについて公に詳しく説明していない。

Samsungは百度との連携を強化

Samsungは2024年1月に百度と提携し、Galaxy AIの中国ローカライズを進めてきた。グローバル版Galaxy S24シリーズのCircle to SearchはGoogleの技術を使用しているが、中国版は百度のErnieモデルと検索機能に依存している。中国メディアは7月、この連携がGalaxy S26シリーズに拡大したと報じた。

百度によると、両社は中国語入力、文書要約、Bixby、およびユーザーが設定すれば宅配やフードデリバリーの電話に対応できるAI通話アシスタントについても共同で取り組んできた。

コンプライアンスを超えて：デジタルエコシステムへのアクセス

これらの提携は、規制遵守にとどまらず、スマートフォンのAIサービスを中国の広範なデジタルエコシステムとつなぐことで、追加のメリットをもたらす可能性がある。アリババはTaobaoとAlipayを運営し、百度は中国の検索と地図で強い地位を占めている。AIをこうしたプラットフォームと統合することで、ショッピング、決済、ナビゲーションなどの日常活動においてアシスタントの有用性が高まる可能性がある。

イ氏は、TaobaoとAlipayを統合したアリババのQwenアプリを、その潜在的メリットの一例として挙げた。

「中国の消費者が見るAIサービスの競争力は、モデルの性能だけでなく、こうしたプラットフォームとどれだけシームレスに統合されているかにも左右されるかもしれない」と同氏は述べた。

AppleもSamsungも、こうしたより広範なサービスをApple IntelligenceやGalaxy AIに統合する計画を確認していない。いずれの企業がより深いプラットフォーム統合を最終的に確認するかどうかは、提携が成熟する中で注目すべき展開だ。

異なる利害、共通するリスク

2つのスマートフォンメーカーにとって、商業的な利害は大きく異なる。Counterpoint Researchによると、第3四半期の中国のスマートフォン出荷台数は前年同期比10％減少した。華為技術（Huawei）が21.3％のシェアで首位を維持し、Appleが19.5％でそれに続き、Samsungは上位6社の外にとどまった。

「Appleにとって、これは市場シェアを守るための必要なツールだ」とパク氏は語った。

中国でのスマートフォンの存在感がはるかに小さいSamsungにとっては、パク氏によれば、端末販売の即時回復よりも、中国の製造サプライチェーンとの関係維持の方が重要かもしれないという。

「すぐに販売を伸ばそうとするよりも、サプライチェーンに近くにいることが最も重要だ」と同氏は述べた。

それでも、中国系AIプロバイダーへの依存の深まりには、市場間でユーザー体験が分断されること、規制の不確実性、技術とデータへの統制低下といったリスクが伴う。

「これらの企業は単なるパートナーではない。スマートフォンを作らなくても、AIサービスの競合になり得る」とパク氏は警告した。

イ氏は、技術的独立性とデータの実効的な管理の維持が、長期的な競争力にとって不可欠だと強調した。

結局のところ、これらの提携は、中国のスマートフォン市場の勢力図を大きく変えることなく、AppleとSamsungが中国で競争力を維持する助けとなる可能性がある。

「市場シェアは大きく変わらないと見ている」とパク氏は述べ、Appleと中国の国内ブランドが支配する市場を指摘した。

この記事は、まずThe Korea Heraldによって公開されました。