Apex Critical Metals（CSE: APXC; US-OTC: APXCF）は、ネブラスカ州南東部にあるRiftプロジェクトで高品位レアアース鉱化帯の拡大を実現し、最新のドリリングで総希土類酸化物（REO）4%を超える複数のインターセプトを確認した。

水曜日に発表された結果によると、注目すべき成果として、坑孔RIFT26-14の深度178.6メートルから10.2メートルにわたり5.27% REO、および坑孔RIFT26-12の深度273メートルから8メートルにわたり4.48% REOが確認された。いずれのインターセプトも、REO2%超の約150メートルに及ぶより広範な鉱化区間内に位置している。Riftプロジェクトはリンカーン市の南約100kmに位置する。

CEOのSean Charlandは、これらの分析値を同社の「発見エリア以南における品位×幅の最高の結果」と評した。プレスリリースで彼は次のように述べている。「分析結果から観察される鉱化帯の拡大と一貫性は、浅い西傾斜のTrinity Zoneに対する信頼感を高めるとともに、2027年第1四半期に強力な初回鉱物資源量推定値を公表する能力を示している。」

最新の結果は、Riftが現在北米でドリリングが行われているレアアース発見の中で最も高品位の一つであるという位置づけを強化するものである。同プロジェクトはElk Creek地域にあるNioCorp Developments（Nasdaq: NB）の高度なニオブウムプロジェクトの近隣に位置し、複数の重要鉱物に対する探査関心を集めているより広範なカーボナタイト複合体の一部をなしている。RiftではREO2%を超えるインターセプトが広範な幅で繰り返し確認されており、発見の規模を裏付けているが、同プロジェクトはまだ初回資源量を公表していない。

Apex Critical Metalsの株価は水曜日正午時点でトロントにて7.6%上昇し1.28ドルとなり、時価総額は1億2,300万ドルを超えた。直近52週間の取引レンジは1.02ドルから4.95ドルであった。

Riftは、MP Materials（NYSE: MP）がカリフォルニア州で操業するMountain Pass鉱山 — 現在米国で唯一稼働しているレアアース鉱山 —、Defense Metals（TSXV: DEFN; US-OTC: DFMTF）のブリティッシュコロンビア州Wicheedaプロジェクト、Ucore Rare Metals（TSXV: UCU; US-OTC: UURAF）がルイジアナ州で計画するレアアース分離プラントなど、少数ながら拡大しつつある米国およびカナダのレアアース開発プロジェクト群に加わる。高度な段階にある北米プロジェクトが限られていることは、発見から生産に至る資本集約的な道のりを反映しており、許認可および加工インフラが引き続き業界の主要なボトルネックとなっている。

今回の最新の分析値は、Apexが4月、5月、7月に報告した一連の好結果をさらに補強するものである。以前に発表された注目成果には、深度221.2メートルから81.6メートルにわたり2.02% REOを確認したRIFT26-002、深度252.6メートルから137.2メートルにわたり2.01% REOを確認したRIFT26-005A、および深度211.5メートルから191.9メートルにわたり2.5% REOを確認したRIFT26-008（深度244.5メートルから14.9メートルにわたり5.09% REO、深度257.1メートルから12.3メートルにわたり5.63% REOを含む）が含まれる。

4月および5月のドリリングでは、ネオジムおよびプラセオジム（NdPr）に富むゾーンも確認され、同プロジェクトに最高価値の磁石用レアアースの局所的に高い濃度が含まれる可能性が示唆された。NdPrおよびジスプロシウムやテルビウムなどの関連元素は、防衛およびクリーンエネルギー技術全体で使用される高性能永久磁石の中核をなす。坑孔RIFT26-002では、0.75% REOの10メートルにわたり平均49%のNdPrが確認された。5月には、坑孔RIFT26-003がNdPrに富む層準を少なくとも120メートルの走向にわたり拡大した。

Apexは、Elk Creekカーボナタイト複合体内において700メートルを超える走向にわたり鉱化帯を画定しており、すべての方向に開かれた状態となっている。同社の進行中のドリリングプログラムは、初回資源量推定値の公表に向けて鉱化フットプリントの拡大に注力している。

米国およびその同盟国が、人工知能アプリケーション、電気自動車、風力タービン、防衛システムで使用される磁石材料の国内調達の確保を求める中、中国以外のレアアースプロジェクトに対する投資家の関心が高まっている。中国は世界のレアアース処理能力の大半を占めており、最近の両政権下での米国政府政策は、国防生産法および国防総省のサプライチェーンプログラムに関連するイニシアチブを通じて、この依存関係の軽減を優先課題としてきた。