CNNアンカーのアンダーソン・クーパー氏は水曜夜、編集スタッフが用意した、ドナルド・トランプ大統領が男性の外見を賞賛する発言を集めた長尺のスーパーカットを、真顔で見届けた。モンタージュはアンカー自身のさらりとした皮肉の効いた解説で紹介された。

「元マンハッタン住民にして尻愛好家のドナルド・J・トランプ大統領。最新のCNN世論調査によれば、その支持率は現在『弾むような』32%。オハイオ州選出のハステッド・ジュニア上院議員を、自分にとっては申し分のないイケメンだと有権者に改めて知らしめている」とクーパー氏は述べ、最初のクリップを流した。

「私は彼の体を研究している。男性の体を研究したことはなかった。それは僕の趣味じゃない。もちろん悪いことじゃない。まったく。僕はいつも『悪くない』と前置きするんだ。正直に言うと、それは僕の好みじゃなかった。でも彼の---を見て、それから足を見て、こう言った。彼の---はまるで、筋肉の塊のようだと」

「念のため申し上げると、これは昨晩ノースカロライナ州で話されたものです。大統領が選んだ上院候補は――いわば――大きく後れを取っており、共和党の上院選挙組織は現地での残り支出のほとんど、あるいはすべてを取りやめています」とクーパー氏は続けた。「……総裁男爵とも言うべき男は、オハイオ州で二番目に地位の高い上院議員の尻への執着は単なる気まぐれで、『僕の趣味じゃなかった』のだと言う」

クーパー氏が言及選挙組織とは、共和党の上院候補を支援する公式委員会である共和党上院全国委員会のことだ。

「しかし、男性の肉体美は彼にとって禁断の果実というわけではない」とクーパー氏は付け加え、次々とクリップのシャワーを解き放った。

「男性でそんなことをしたのは初めてだ。彼の---を調べた」とトランプ氏はハステッド氏について別の場面で語った。「それから肩を見た。足も見た」

「この男がドアから入ってきた。私は言った、『この美男子を見ろ』」とトランプ氏は共和党下院候補のエド・ガルレイン氏についても語った。

「正直、マイク・コリンズはハンサムな男だと思う」とトランプ氏はジョージア州の共和党候補について述べた。

「リック・ジャクソンはとてもハンサムで、風格があり、美しく見える男だ」とトランプ氏はジョージア州知事候補について語った。

「おお、彼はいい男だ」とトランプ氏はジョージア州のグレッグ・ドレザル上院議員について述べた。「もう女にも男にもそれを口にしてはいけない。言えば政治生命の終わりだ。だが彼は本当にいい男だ」

「ティムがあんなにいい男でなければよかったのに」とトランプ氏はモンタナ州の共和党ティム・シーヒー上院議員について語った。「彼は本当にハンサムだ。私はハンサムな男が好きじゃないんだが」

「彼の体を調べ始めた。上下くまなく見た」とトランプ氏は改めてハステッド氏について語った。「彼の---を見た。ちなみに、彼は理想のキャスティングか?」

「理想のキャスティング(セントラル・キャスティング)」は、トランプ氏が支援する候補に求める外見を表す同氏の常套句だ。

「……大柄で力強くハンサムなオクラホマの種馬を見逃すことはできない」とトランプ氏は同州のハンサムな男たちについて述べた。

「足を見ているんだ。彼はこの美しい男だ。木の幹のような足をしている」とトランプ氏はニューヨーク・ジャイアンツのクォーターバック、ジャクソン・ダート選手についても語った。

「ちなみに彼はハンサムだ」とトランプ氏はカンザスシティ・チーフスのハリソン・バトカー選手について述べた。「普通は趣味じゃないが、彼は見事ないい男だ」

「アーノルド・パーマーは男の中の男だった」とトランプ氏は2016年に死去した米国のゴルフレジェンドについて語った。「彼が他のプロたちとシャワーを浴びたとき、彼らはそこから出てきた。彼らは言った、『なんと信じられない』と」

モンタージュが終わっても、クーパー氏はほとんどまばたきしなかった。

「今聞こえる音が、アーノルド・パーマーが墓の中で身をよじる音のか……それともハステッド上院議員がトランプ・ドラルのロッカールームの鍵を返す音なのか、私には分かりません」とクーパー氏は述べた。「ただ分かるのは、毎日YMCAに合わせて踊り、『キャッツ』でのベティ・バックリーの再演を公に切望する大統領について、なんら異常な点は――そして確かにゲイであることは――まったくないということです」

クーパー氏のオチは、トランプ氏にまつわるおなじみの要素に依拠していた。トランプ・ドラルは大統領がマイアミ近郊に構えるゴルフリゾートであり、YMCAはヴィレッジ・ピープルの代表曲で、長年トランプ氏の集会の退場音楽として使われてきた。

「残り2週間を切った今、これがどこで終わるかは誰にも分かりません――ひょっとすると、政治的危機に瀕した別の味方の岩のように硬い尻に、大統領が自身のゴールド・ミームコインを弾ませるところかもしれません」と同性愛者であることを公にしているクーパー氏は付け加えた。「男の中の男なら、何でもできるし、何でも言えるのです」

批評家らによれば、トランプ氏は、バラク・オバマ大統領のような民主党の指導者であれば致命傷となり得た挑発的な発言をものともしていない。こうした発言は、最近の演説での悪罳の噴出と時期が重なっており、一部の批評家はこれを精神的な衰退と結びつけている。

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