国境に関する判決を巡るサミュエル・アリト最高裁判事とソニア・ソトマイヨール判事の緊迫したやり取りが、録音が国立公文書館に移管されたことで改めて注目を集めている。この対立は昨春、ソトマイヨール判事が法廷で反対意見を読み上げ、ライブ配信されていない鋭い応酬が巻き起こった後に展開された。当時放送されていなかったため、この録音は、裁判所の本案への対応と争点となった政策の両方を巡る意見の相違について、新たに得られた記録を提供している。

The Hillのザック・ションフェルド記者が、このやり取りの1分6秒の映像を自身のXアカウントに投稿し、SNS上で議論を呼んでいる。

映像はソトマイヨール判事の次の発言から始まる。「しかし同時に、遺憾にも、そして悲劇的にも、自由の女神の松明の歓迎の光を消し去りました。そのため、私はケイガン判事、ジャクソン判事とともに、異議を唱えます」。

これに対しアリト判事は次のように応じた。「先の事件について、法廷での反対意見があると知っていれば、最初の口頭声明に加えたい点が多くありました。問題の政策は、2つの非常に異なる政権によって、南部国境における外国人の流入に対し秩序ある人道的な形で対処する方法として採用されました。これ以上付け加えることはしません。関心のある方は本件の意見書をお読みください。続いて最後の事件を言い渡します…」。

NPRによると、この衝突は、アリト判事が最高裁の保守派6人による多数意見として執筆した3つの重要判決を要約した後に発生した。長い要約は行われず、他に未解決の事件もあったと伝えられている。

最初の事件は大きな注目を集めずに終わった。その後アリト判事は、移民が米国当局者に自ら出頭し、母国で迫害される合理的な恐怖を示すことで、米墨国境の通過地点で庇護を申請できるかどうかに関する判決を言い渡した。アリト判事は、そのような庇護申請者をすべて国境で拒否するトランプ政権の方針の側に立った。オバマ政権もかつて同様の方針を採用していたが、下級裁判所が差し止めていた。

ソトマイヨール判事は、国境問題に関するアリト判事の言い渡しの途中の短い間に、反対意見として自らの相反する見解の要約を読み上げ、これがアリト判事の反論を引き起こした。

最高裁はその後NPRに対し、この一件は誤解だったと、声明で次のように述べた。「アリト判事は、ソトマイヨール判事の法廷研究室から、彼女が法廷で反対意見を読み上げることを事前に通知されていました。これはアリト判事側の誤解でした」。