Alibaba Cloudは、中国と米国のモデル開発企業の間でオープンモデル競争が引き続き激化していることを示す新たな動きとして、フラッグシップモデルの最新版「Qwen 3.8-27B」を発表した。

このオープンウェイトモデルは週末にApache 2.0ライセンスでリリースされたもので、ソフトウェアエンジニアリング、推論、長期タスクに最適化されている。Alibabaによれば、同モデルはより強力な自律的な計画立案と推論に対する柔軟な制御を提供し、ユーザーはモデルがどの程度深く推論するか、またその推論を支えるために使うコンテキストを保持するか削除するかを指定できるという。

今回のリリースは、米国企業のMetaとNvidiaが独自の新しいオープンモデルを発表してから数日後のことだ。また、パフォーマンス、プライバシー、コストのバランスを図る組織にとってローカル実行が重要になり得る、エッジデバイスへのAI拡大という継続的な流れも浮き彫りにしている。MetaのMuse GlimmerやNvidiaのNemotron 3.5 Lightningと同様に、小型の27B版QwenはノートPC上でローカルに実行できるよう設計されている。Alibabaの最も強力なモデルであるQwen 3.8-Maxは2.4兆パラメータを持ち、Qwen 3.8の88倍のサイズだ。

エッジ展開への動きは、企業のAIコストにベンダーが注目し、その削減に努める姿勢の高まりを反映している。

「多くの企業は、トークン支出や、モデルから実際に何を得られているのか、その価値提案をより深く理解しようとしている」とFuturum Groupのアナリスト、Bradley Shimmin氏は述べた。

エッジの本質はコスト

Shimmin氏によると、多くの企業はAPI経由でフロンティアモデルを利用するコストを把握しづらいと感じているという。一方、モデルをローカルで実行すれば、モデル運用のコストをより強く管理できると同氏は指摘する。

「これは実質的にFinOps、つまりAIの財務を運用管理する考え方を適用する方法なのだ」とShimmin氏は話す。「観測可能性とFinOpsへの関心の再高まりにより、こうした企業は支出を精密に調整している」

AlibabaがエッジAI市場を狙うのは、Appleとの提携もあるためだ。Alibabaは中国で販売されるAppleデバイスにAI機能を提供する予定であり、エッジデバイスで動作するモデルを持つことで、同国のAppleユーザーにリーチしやすくなる。

「中国のAppleユーザーは皆、Geminiの代わりにQwenを使うことになるだろう。この市場には大きな既存ユーザー基盤があるため、Qwenがこの市場を狙うことには利点がある」と、Informa TechTarget傘下のOmdiaのアナリスト、Lian Jye Su氏は述べた。

AIオープンソース戦争

Su氏によれば、オープンモデルにおけるAlibabaとMetaの競争は驚くべきことではないという。Metaは2023年のリリース後、最も人気のあるオープンモデル系列の一つとなったLlamaファミリーなど、以前からオープンモデルで成功を収めているためだ。

「Metaは本当に優れたオープンウェイトモデルを作れるという主張は成り立つ」とSu氏は言う。「AlibabaにとってQwenは、自社をアピールする非常に重要な手段だ。彼らはオープンソースの旗手であり続けたいと考えている」

Shimmin氏は、Alibabaやその他の中国ベンダーがこの1年でオープンソースの主要な推進役になったと述べた。

同氏はさらに、複数の中国製オープンモデルのリリースが、オープンモデルのみをリリースするというMetaの方針の転換を後押しし、AI市場においてオープンモデルと、米国のAI研究所であるAnthropicやOpenAIが長らく支配してきたクローズドな専有モデルとの間の均衡を取り戻したと付け加えた。

「AI産業はオープンソース技術の上に築かれてきた」とShimmin氏は語る。「オープンソースの理想は、エコシステム全体での協力な営みであり、モデルがなぜそのような出力をするのか、支出がどう使われているのかといった基本を理解しようとするユーザーにとって不透明なIPの容器で閉じ込められたものではない」