連邦議会の民主党議員による公な挑発が、性的人身売買未遂容疑で逮捕されたアラバマ州議員に対する最初の著名な共和党員の反応を引き出すこととなった。

アラバマ州下院議員ブレット・イースターブルック氏が覆面捜査で逮捕され、未成年と信じた相手に500ドルを提示しようとしたとして告発されてから、約2週間が経過した。その間、州の政治指導者たちの公の反応はほとんどなく、辞任を求める著名な共和党員もいなかった。

2018年からアラバマ州南西部の農村部を選挙区とする第65下院選挙区を代表するフルーテール出身の共和党員であるイースターブルック氏は、17人の逮捕者を出した10月の覆面警察官による一斉捜査に巻き込まれた。逮捕は有罪を意味するものではなく、イースターブルック氏の事件はまだ初期段階にある。

イースターブルック氏が「仲間」だから沈黙していると共和党を非難した民主党の連邦下院議員ショマリ・フィギュアーズ氏からの圧力が、最終的に州内で最初の著名な共和党員に態度を明らかにさせる結果となった。

「この男の弁護が『本当に本人ではなかった』以外なら、即座に辞任すべきだ」とフィギュアーズ氏は金曜日のFacebook投稿で書いた。「子どもを虐待しようとしている人間に、納税者は給料を払うべきではない。……『味方なら黙っている』という態度は実に情けない。エプスタイン関連資料がいまだに一切公開されていないのと同じ理由だ」

フィギュアーズ氏は続いて共和党の州下院議員レット・マルケス氏に直接挑んだ。「どう思う、レット・マルケス？議論するか？」さらにこう付け加えた。「今はこの件について誰も声を上げていない。現時点での私の対立候補も含めてだ」

その直後、AL.comの報道によると、マルケス氏が応じた。

「間違いなく辞任すべきであり、とっくに辞任しているはずだった」とマルケス氏は述べた。「これほど遺憾な行為に対して、アラバマ州議会に居場所。同じ党の議員について言うことにも躊躇はない」

その後マルケス氏は攻撃に転じ、未成年へのトランスジェンダー医療をめぐって民主党を批判し、フィギュアーズ氏を「偽善者で嘘つき」と呼んだ。またエプスタインに関する議論を逆に相手に突きつけようとし、「フィギュアーズ氏がジョー・バイデン政権の司法省で働いていた際、エプスタイン関連資料は公開されなかった。むしろ凶悪犯を刑務所から釈放した」と主張した。フィギュアーズ氏は以前、メリック・ガーランド司法長官の副首席補佐官兼顧問を務めていた。

これに対しフィギュアーズ氏は、マルケス氏が公に挑発され恥をかいた後にのみ辞任要求に踏み切ったと非難した。

「レット・マルケス氏は、私が辞任要求したのを見るまで、同僚に辞任を求めるつもりなどなかった」とフィギュアーズ氏は述べた。

今後の焦点は、他のアラバマ州共和党員がマルケス氏に続きイースターブルック氏の退陣を公に求めるか、また裁判が進む中、イースターブルック氏が辞任するか州議会での正式な措置を受けるかどうかに移る。

この論争は、ジェフリー・エプスタイン事件を背景に展開している。2025年11月に連邦議会を通過し、ドナルド・トランプ大統領が署名した、エプスタイン関連資料の全容公開を求める「エプスタイン資料透明性法」から数か月が経過した今も、一般市民はエプスタイン氏の共犯者の可能性がある人物名や詳細の公表を待ち続けている。政権の消極的な姿勢と、過去数十年にわたるトランプ氏とエプスタイン氏の公然の交友関係は、熱心なMAGA支持者の一部さえもトランプ氏から離れさせる要因となっている。

トランプ氏は今後数か月、特に2028年大統領選挙前に「エプスタインの爆発」に直面する可能性がある。新たに資料へのアクセスを得た民主党議員らが、ファイルの中に埋もれた情報を掘り起こし始めているからだ。

この記事はもともとAlternetが公開したものです。