アラバマ州規制当局、2029年の禁止施行前にアラバマ・パワーに広告費の顧客請求停止を要請
重要ポイント
- •アラバマ州公益事業委員会は、2029年に発効する州の禁止を待たず、アラバマ・パワーが広告費を顧客に請求することを即座に自主的に停止するよう満場一致で要請する決議を採択しました。
- •現在の規則では、アラバマ・パワーは公益安全以外の広告費の半額を顧客に請求することが認められており、新法は同社に企業利益でこれらの費用を吸収することを義務付けます。
- •連邦エネルギー規制委員会への申告によると、アラバマ・パワーは昨年一般広告に600万ドル以上を支出しており、顧客1人あたり約4ドルに相当します。
- •アラバマ・パワーが委員会の要請に同意した場合、この暫定措置は2027年および2028年のRate Stabilization and Equalization申告に反映されます。
- •この採決は、現行の3人体制の委員会による最後の行動の一つであり、委員会は1月に7人に拡大し、州初のエネルギー長官が監督します。
アラバマ州公益事業委員会(PSC)は、投票日で多忙な火曜日の会合で、アラバマ・パワーが事業の様々な側面を宣伝するために購入しているテレビコマーシャルやその他の広告の費用について、即時発効で顧客への請求を自主的に停止するよう正式に要請する決議を採択しました。この動きは、同慣行を禁止する州法の施行に先立つものですが、その施行は2029年まで行われません。
アラバマ・パワーはアラバマ州最大の電力事業者であり、その供給区域は州の約3分の2をカバーしています。独占企業でありながら、同社は毎年数百万ドルを広告に費やし、供給の信頼性や顧客サービスなどを宣伝しています。ここ数か月では、電気料金の高騰に対する厳しい批判の中で昨年末に発表した料金凍結を紹介する一連のテレビコマーシャルを放映しています。
現在の規則では、同社は公益安全以外の広告費の半額を顧客に請求することが認められています。今年早くに成立した州法は、こうしたコマーシャルのコストを顧客の電気料金に含めることをアラバマ・パワーに禁止するものであり、同社は企業利益でその全額を吸収する必要があります。ただし、新法は2029年まで発効しません。
火曜日の会合で、PSCのシンシア・リー・アーモンド委員長は、同社がこれらのコストの除外を即座に自主的に開始するよう「要請」する動議を提出しました。
「2029年1月1日まで待つのではなく、今すぐそのプロセスを開始する措置を取るべきでない理由は見当たりません」とアーモンド氏は会合で述べました。
この動議は会合の議題にはありませんでしたが、委員会の電力部門による定期報告の後に行われました。
「委員会がアラバマ・パワーに対し、新法が発効する2028年12月31日以降まで、すべての広告費を小売料金設定から除外することに同意するよう要請する動議を提出します。アラバマ・パワーが同意する場合、この暫定措置は2027年および2028年の[Rate Stabilization and Equalization]申告に反映されることになります」とアーモンド氏は述べました。
ジェレミー・オーデン委員とクリス・ビーカーIV委員は、短い協議の後に賛成票を投じました。
年間広告支出は600万ドル超
連邦エネルギー規制委員会(FERC)への会社申告によると、アラバマ・パワーは昨年、一般広告に600万ドル以上を支出しており、顧客1人あたり約4ドルに相当します。連邦申告からは、その総額のうち顧客に転嫁された額や、新たな禁止の影響を受ける可能性のある額は明らかではありません。これらの数値は連邦開示によるものであり、コスト自体は州の小売料金設定プロセスを通じて顧客に到達します。これは委員会の要請が対象とする仕組みと同じものです。
アラバマ・パワーはコメント要請に直ちに応答しませんでした。
消費者団体の反応
Energy Alabamaの事務局長であるダニエル・テイト氏は、この動きはアラバマ・パワーの顧客にとって恩恵であると述べました。同州の顧客は近年、国内で最も高い水準の電気料金に直面していました。
「アーモンド委員長と委員会全体が、アラバマ・パワーの広告を顧客が支払うことを終わらせる行動を取ったことに感謝します。この措置が実施されれば、アラバマはこの分野で全米でも最も強力な顧客保護の一つを持つことになります」とテイト氏は述べました。
採決は委員会の大規模再編の直前に行われる
この行動は、大規模な再編が行われる前の現行体制における委員会の最後の行動の一つとなります。1月に委員会は3人から7人に拡大します。任期を終えるケイ・アイヴィー州知事は、1月に就任する4人の新委員を任命しており、その中にはPSC史上初となる2人の黒人委員が含まれています。
オーデン氏とビーカー氏は、共和党の予備選挙で敗北したため、1月に委員会を離れます。カリマン郡の保安官マット・ジェントリー氏がオーデン氏のプレイス1の席を引き継ぎ、元州監査官で元PSC委員のジム・ツァイグラー氏がプレイス2でビーカー氏の後任となります。
アラバマ州で数十年にわたり繰り返し立候補してきたツァイグラー氏は、PSCを離れて48年後に委員会に復帰します。彼は1975年から1979年まで1期を務め、当時はエネルギーコストが急騰し、アラバマ・パワーと当時のジョージ・ウォレス州知事との間で電気料金をめぐる長期の政治闘争が続いていました。
アーモンド氏は現行委員会の唯一の残留メンバーとなります。
新しい7人体制の委員会は、州初のエネルギー長官によって監督されます。エネルギー長官は知事当選者のトミー・タバービル氏が選任します。新長官は委員会の議題を設定し、長官の決定を覆すには7人の委員のうち5人の賛成票が必要となります。
タバービル氏はまだエネルギー長官の人選を発表していません。法定の唯一の要件は、長官が「公益事業規制、エネルギー政策、または関連分野の経験を有していること」です。
この記事は当初、気候、エネルギー、環境を扱う非営利・無党派の報道機関であるInside Climate Newsに掲載されました。この記事は当初Fortune.comで取り上げられました。
