熱波の激化に伴い、冷房由来の排出量は2050年までに3倍に増加するとの予測
重要ポイント
- •空調は現在、世界中で年間約19万人の熱関連死亡を防いでいる一方、2000年から2019年の間は毎年約50万人が熱暴露により死亡していた。
- •冷凍および空調は世界の温室効果ガス排出量の約7%を占め、国際エネルギー機関はこれらの排出量が2030年までに倍増し、2050年までに3倍になると予測している。
- •危険な高温にさらされる世界人口80%以上のうち、空調を利用できるのはわずか40%であり、最大のアクセス格差は最も貧しく最も暑い国々に存在する。
- •最貧困世帯は冷房に収入の最大8%を支出するのに対し、裕福な世帯は0.2%から2.5%であり、しかも最も効率の悪い機器を断熱性の低い住宅で使用していることが多い。
- •Nature Reviews Clean Energyに発表された研究により、受動的冷却技術が空調需要を最大80%削減し、環境温度を4°C以上低下させることができることが判明した。
地球全体の気温上昇と熱波の致死性・頻度の増大に伴い、空調はかつての贅沢品から、今日では多くの人が「不可欠なインフラ」とみなす存在へと変化した。しかし、空調機器が間違いなく人命を救う一方で、その急速な普及は同時に地球温暖化を加速させ、温室効果ガスの削減や気候変動対策に向けたより包括的な戦略から注意を逸らしている。
「すべての極端な気象現象のなかで、高温が圧倒的に最も致死的である」、とThe Economistは最近の報告で記した。Lancetの研究によれば、2000年から2019年の間に、世界中で毎年約50万人が熱により死亡しており、高齢者が不釣り合いな割合を占めていた。この切迫した脅威に対し、空調は論理的かつ人命を救う介入手段として位置づけられ、年間約19万人の死亡を防いでいる。
しかし、その気候への代償は大きい。現在、冷凍および空調は世界の温室効果ガス排出量の約7%を占めている。国際エネルギー機関によれば、これらの排出量は2030年までに倍増し、2050年までに3倍になると予測されている。この影響の大きな部分は、電力消費だけでなく、多くの冷却機器に使用されているハイドロフルオロカーボン（HFC）冷媒に起因しており、HFCは温室効果ガスとして二酸化炭素の数百倍から数千倍の強さを持つ。150カ国以上が批准した2016年のモントリオール議定書キガリ改正は、HFCの生産と使用の段階的削減を加盟国に求めているが、完全な実施には数十年を要する。
「空調は人命を救い、極端な暑さの際には不可欠なものであり続けます」と、UNSW Sydneyの高性能建築学教授であるMat Santamourisは今月発表された声明で述べた。「しかし、私たちは空調によって気候変動から抜け出すことはできません。すべての建物が完全に機械的冷却に依存すれば、電力システムに多大な負荷をかける一方で、都市にさらなる熱を加えることになります。」この付加される熱は、ヒートアイランド現象によってさらに複合化する。密集し舗装された都市環境が熱を吸収・保持することで、都市部は周辺地域より数度高い気温となり、世界人口の大部分が居住するまさにその場所で冷房需要を一層高めている。
空調へのアクセス――そしてその影響――は極めて不均衡である。世界最貧国の多くは暑気候の地域に位置しているが、冷却技術の導入には深刻な制約に直面している。これらの国々は電力網の近代化や発電能力の拡大に必要な資本を欠いていることが多く、個別の世帯も機器を購入できないケースが頻発する。その結果、致死的なパラドックスが生じる。気温上昇に対して最も脆弱な人々が、最も対処する手段を持たないのである。
「世界人口の80%以上が定期的に冷房を必要とする熱に直面している一方で、冷房を入手できるのはその人々のわずか40%です」と、The Economistは報じている。「最も大きな格差は、最も貧しく、最も暑い国々にあります。」
さらに、低所得層の消費者が一般的に購入する低価格の機器はとりわけ効率が悪く、すでに負荷がかかっている電力網にさらなる負担を課す。これらの機器はまた、不釣り合いな経済的負担をもたらす。The Economistによれば、最貧困の世帯は収入の最大8%を冷房に支出しているのに対し、裕福な世帯の世界平均は0.2%から2.5%である。「貧困世帯は効率の面でも二重の打撃を受けています」と同報告は指摘する。「最も安価な機器はより多くの電力を消費し、しかも最も隙間が多く断熱性の最も悪い住宅でフル稼働しています。」
この電力網への負荷は抽象的な懸念ではない。極端な暑さの際には、空調の同時使用が電力システムを限界を超えて押し上げ、冷房機器を持つ人々をも無防備にする停電を引き起こす可能性がある。IEAは、空間冷却を世界中の建築物におけるエネルギー需要の最も急速に増大する推進要因の一つとして特定しており、多くの電力網にとっては吸収できない軌道である。
この力学は、空調が地球温暖化を悪化させているだけでなく、極めて重大かつ人命に関わる形で気候不正義を深めていることを意味する。
空調を放棄することはできない――それは温暖化する世界において人間の福祉に不可欠なものとなっている――が、専門家は空調を最後の手段として扱い、機械的冷却より前に優先すべき他の技術があると主張する。
Nature Reviews Clean Energyに発表された新たな研究で、受動的冷却技術が空調需要を最大80%削減し、環境温度を4°C（7.2°F）以上低下させることができることが判明した。通風冷却やソーラーコントロールを含むこれらの技術の多くは、すでに技術的に成熟しており、比較的容易かつ迅速に拡大可能である。同研究の著者らは、空調への依存を減らし、同時に人命を救い続けるため、受動的冷却ソリューションの開発と導入を促進する緊急の政策措置が必要であると訴えている。
By Haley Zaremba for Oilprice.com