AIグラスは、その存在期間の大半において、売上よりも話題を生み出してきました。見る人によっては、次の主要なウェアラブルカテゴリであり、あるいは誰も抱えていなかった問題への高価な解決策でもあります。実際のところは、そのどちらよりも実用的です。AIグラスには本当に得意なことがあり、不得意なこともあり、購入前にその違いを理解しておけば、2週間後に返品する事態を避けられます。

ここでは、AIグラスを1日使うと実際にどう感じるのかを、率直に見ていきます。

音声面: 何が最初に変わるのか

AIグラスを日常的に着け始めたときに最もすぐ気づく変化は、通話と音声の扱い方です。こめかみの近くに配置されたオープンイヤーのスピーカーが、耳の中ではなく耳の方向へ音を届けます。これにより、再生中の音とつながりながらも、周囲の状況を把握し続けられます。

通話の時間が長い人にとっては、これが1日のリズムを大きく変えます。密閉型イヤホンから開放的な環境へ切り替わるときの、あの急な違和感なく通話中にコーヒーショップへ入れます。室内の相手と会話しながら、保留中の通話を聞き続けることもできます。街の騒音、近づいてくる自転車、オフィスの向こう側から呼びかける人の声も聞こえます。これらは、外音取り込みモードを積極的に調整しない限り、インイヤー型ヘッドホンでは実現できません。

一方で、密閉型イヤホンと比べると音質には妥協があります。低音は明らかに薄く、騒がしい環境では、適切に耳を塞ぐイヤホンよりも早く体験が劣化します。通話や気軽なリスニングなら、多くの人はすぐに慣れ、十分だと感じます。ただし、音質重視の聴取や、うるさいジムでの使用では、物理的な限界がはっきり出ます。

ナビゲーションも、オープンイヤー形式が真価を発揮する分野です。歩きながらグラス越しに案内を受けると、スマートフォンはポケットに入れたままで済み、ちょうどトラックが通り過ぎたせいで指示を聞き逃す、といったことが起こりにくくなります。

カメラ: どんな場面で価値を発揮するか

AIグラスに搭載されたカメラは、スマートフォンのカメラの代替ではありません。用途の異なる別の道具であり、その前提で評価するのが正しい見方です。

ビデオ撮影対応のグラスが得意なのは、撮影を中断せずに記録できることです。旅行、ハイキング、子どものスポーツ練習、コンサートの一場面、あとで思い出したいストリートアート――こうした場面を、手を自由にしたまま、その出来事に集中しながら記録できます。映像は一人称視点で、自然で、その瞬間に実際に起きていたことを、ポケットからスマートフォンを取り出した0.5秒後ではなく、まさにその時点で捉えます。

一方で、意図的な構図、光学ズーム、暗所性能、あるいは細かな設定が有利な場面には向いていません。センサーは小さく、レンズは固定式で、手ぶれ補正は光学ではなく電子式です。日中の明るい環境なら、結果は十分実用的です。ですが、薄暗いレストランや屋内スポーツホールでは、最新のスマートフォンカメラと直接比べると物足りなく感じるでしょう。

多くの人にとって実際の使い分けは、見栄えが重要なものはスマートフォンのカメラ、存在させること自体が目的のものはグラスのカメラ、という単純なものになります。この役割分担は意味があります。

AIアシスタント: 動けば便利、動かなければ気にしなくてよい

AIグラスに「AI」の名が付くのは、このAI層があるからですが、同時に、使っているプラットフォームやスマートフォンとの接続安定性によって体験が最も左右される部分でもあります。

うまく動くときには、音声アシスタントが文脈に応じて質問に答え、カメラが今見ているものに反応し、作業を止めずに情報を提示してくれます。目の前にあるものを尋ねれば、その視界に基づいて返答します。今歩いている地域のレストランを尋ねれば、位置情報を踏まえて提案します。メッセージ送信を頼めば、ハンズフリーで音声入力を処理します。

うまくいかないときには、起動ワードを聞き間違えたり、必要な瞬間にスマートフォンとの接続を失ったり、返答が遅すぎて、気づけばもう先へ進んでしまっていた、ということが起こります。これは主にハードウェアよりソフトウェアの問題であり、この1年でかなり改善したものの、まだ完全にはなくなっていません。最も適切な捉え方は、AIアシスタントを「うまく動けば頼りになり、動かなくても許容できる追加機能」とみなすことです。購入の主目的にするのではありません。

それでもAIグラスがまだできないこと

正直に言うなら、ここには短くても欠かせない一覧が必要です。

現行の多くのモデルでは、バッテリー持続時間が重い使い方の1営業日分に届きません。軽めの使用なら1日持ちますが、長時間の通話、動画撮影、AIアシスタントの頻繁な利用を行うと、夕方前には充電ケースが必要になります。出張が多い人や、デスクから離れて働く人にとって、これは現実的な制約です。

また、視覚的な情報のために画面の代わりにはなりません。ディスプレイもARオーバーレイもなく、情報を視覚的に表示する方法はありません。すべて音声で届きます。この設計は、見た目を通常の眼鏡に近づけるという利点がありますが、AIが有用に伝えられる情報量には上限があります。

度付きレンズへの対応は以前より良くなっていますが、まだ一貫してはいません。うまく対応するプラットフォームもあれば、そうでないものもあります。すでに眼鏡を使っている人にとっては、購入前に最初に確認すべき点です。

そして、カメラは見えます。現行デザインの多くには録画中に点灯するインジケーターライトがあり、フレーム上のカメラ位置も、よく見れば判別できます。特定の場面でカメラを着けることに伴う社会的な問題は現実に存在し、日常的にどう使うかを決める前に考えておく価値があります。Electronic Frontier Foundationのような組織は、消費者向けウェアラブルカメラをめぐるプライバシー環境について思慮深い見解を示しています。その文脈は知っておくべきです。

どんな人がAIグラスから価値を得るのか

新しさが薄れた後もAIグラスを使い続ける人には、いくつか共通点があります。もともと音声をよく使い、日常の一部でイヤホンが不便だと感じている人。スマートフォンのカメラでは取り逃がすような場面を、ハンズフリーのカメラで記録したい場面が定期的にある人。さらに、技術製品らしさを主張せず、1日中顔に載せていられる機器の代わりに、制約を受け入れられる人です。

逆に返品しがちな人は、スマートフォン並みのカメラ品質、最新のイヤホンに匹敵する終日バッテリー、あるいはあらゆる状況で完璧に動作するAIアシスタントを期待しています。現時点で、そのどれも真実ではありません。

Fintechzoomのブログ欄では、このような購入判断を考える読者向けに、テクノロジーや消費者向けトピックを幅広く扱っています。また、AIウェアラブル市場全体の資金面に関心がある読者向けには、株式セクションで、この分野を開発・投資する企業を追っています。

結論

AIグラスは、特定のタイプの人にとっては良い製品です。すべての人に合うわけではなく、周囲の熱狂がその点を見えにくくしています。通話に多くの時間を使い、スマートフォンがポケットにあるせいで場面を見逃しがちで、1日を通じて周囲の状況を把握していたい人にとっては、よく選んだ1本が日常の持ち物として定着します。重視するのがカメラ品質、音の忠実さ、あるいは終日バッテリーであるなら、現行世代には、スペック表だけでは見えない明確な限界があります。

このカテゴリは急速に改善しています。2年後に入手できるAIグラスは、今市場にある製品より大きく進歩しているはずです。それでも、現時点の製品はすでに十分実用的であり、完璧を待つより、適切な買い手にとっては今買う理由があります。完璧な製品は、常に1世代先にあるものです。

この記事「What AI Glasses Actually Do for Your Day (And What They Don’t)」は、最初に FintechZoom IO に掲載されました。