人工知能企業が物理的書籍を匿名で大量購入し、AIモデルの学習用に内容をスキャンした後に破棄していることが、404 Mediaが最初に報じた。

書籍販売業者によると、マニアックなタイトルや絶版本への需要が急増しており、この慣行により希少本や稀覯本が永久に失われる懸念が高まっている。

連邦判事は、合法的に購入した書籍の破壊的スキャンがフェアユースに該当し得るとの判断を示したが、AI開発者に対する別の著作権訴訟も依然として法廷で審理が続いている。

破壊的スキャンのための新興産業

古典的なディストピア小説『華氏451度』を思わせるように、一部のAI企業は単に本を読んでいるだけでなく、破壊している。開発者がより強力なAIモデルの構築を急ぐ中、著作権訴訟が積み重なるなか、何百万冊もの物理的書籍を解体し、学習データセットにスキャンし、廃棄する業者を供給する新興産業が出現している。

AI企業は匿名性を保ちながら産業規模で書籍を調達するため、仲介業者を利用していると報じられている。大量調達を専門とする企業は、数十万タイトルの特定能力を宣伝すると同時に、AIクライアントの機密保持を約束しており、この慣行をめぐる繊細な事情を反映している。

批評家たちは、この買収ラッシュは、人間が執筆した知識がAI生成テキストによって希薄化される前に保存しようとするAI企業の動機によって引き起こされていると指摘している。AI生成テキストはしばしば「AIスロップ」と呼ばれている。2023年の生成AI台頭以前に出版された書籍は、完全に人間が執筆した高品質な学習データを提供するため、特に価値があると見なされている。この動きは、「データウォール」と呼ばれる業界全体の課題を反映している。公開されているインターネット上のテキストがAI生成コンテンツで飽和するにつれて、開発者はモデルの品質を維持するため、人間による執筆が確認されたオフラインソースに目を向けている。

古書市場の変容

需要の急増はすでに古書市場に変化をもたらしている。ある匿名の書籍販売業者は404 Mediaに対し、AI系バイヤーが市場に参入した後、週刊売上が約20冊から数百冊に跳ね上がったと語った。売上増は利益をもたらしているものの、この書籍販売業者は、稀覯本や絶版本がスキャン後に破棄され、永久に失われることへの懸念を示した。

「金銭的な利益があると同時に、そうでなければ売れない古い在庫を片付けることもできます」と、その書籍販売業者は404 Mediaに語った。「海外の在庫や外国語の書籍があるので、こうした販売に適しています。一方で、最終的な用途が好きではありませんし、稀覯本が製紙用に粉砕されるのも好きではありません」

物理的なコピーの喪失は、限られた部数で印刷された書籍やデジタル化されたことのない書籍において特に深刻であり、AI企業が消費する資料を保存する義務を負うべきかどうかという疑問を投げかけている。

法的先例：破壊的スキャンに対するフェアユース

この慣行は、破壊的スキャンを通じて何百万冊もの書籍をデジタル化したAnthropicの「プロジェクト・パナマ」と類似している。

昨年の夏、著作権訴訟『Bartz v. Anthropic PBC』において、サンフランシスコの連邦判事は、合法的に購入した物理的書籍をデジタルコピーにスキャンすることは、原本が破棄された場合であっても、変容的なフェアユースを構成すると判決した。その後、連邦判事はOpenAIとMetaに関わる別の著作権訴訟でも同様のフェアユース判決を下した。

しかし、別件において、同地区の連邦判事は、AnthropicがClaudeの学習に海賊版コピーを使用した後、数千人の著者に書籍1冊あたり約3,000ドルの支払いを命じる15億ドルの著作権和解を承認した。これらの対照的な結果は、AI企業が現在慎重に対応している法的区分を浮き彫りにしている。物理的な書籍を購入してスキャンすることは保護される可能性があるが、同じコンテンツを海賊版を通じて入手することは保護されない。

業界の反発と保存への呼声

高まる反発を受け、イーロン・マスクを含むAI開発者たちがこの慣行に反対の声を上げ、スキャン対象の書籍を保存すべきだと企業に求めた。

「私はSpaceXAIチームに、貴重な書籍は図書館で保存し、背表紙を切り離してスキャンするのではなく、時間はかかっても一枚ずつスキャンするよう指示しました」と、マスクはXに書き込んだ。