多くのアフリカのアーティストにとって、SpotifyやApple Music、アフリカに特化したBoomplayといったグローバルなストリーミングサービスに楽曲を配信することは、もはや最大のハードルではない。より大変な作業は、楽曲が公開された後に始まる。聴衆の構築、報酬の受け取り、権利の理解、そしてデジタル上の可視性を持続可能なキャリアへと転換することだ。

トーゴでアーティストと働くなかで、ノジニョ・ピエール・ヤオ・ニッタエルが繰り返し直面してきたのがこの課題である。

Façonné Musicを通じて、このトーゴの音楽業界プロフェッショナルは、デジタル流通、アーティスト開発、メディア戦略、音楽プロジェクトのビジネス側面に幅広く携わっている。彼がこの業界に入ったきっかけは、優れた音楽を作れる力と、録音後に何が求められるかの理解との間にあるギャップに気づいたことだった。

多くのアーティストは楽曲を録音できるものの、その後に続くすべて──リリース計画、メタデータの処理、アーティストプロフィールの設定、楽曲のプロモーション、そして周辺のビジネスの理解──に苦労していると彼は説明する。

長年をかけて、ニッタエルは50組を超えるアーティストや音楽プロジェクトのデジタル流通と開発に貢献してきたと言う。その経験は、アフリカの音楽市場で何が変化しているかを映し出すものでもある。ストリーミングは音楽リリースの地理的壁を下げたが、グローバルなプラットフォームに到達することと、グローバルなキャリアを築くことは、まったく別の物語だ。

世界は手の届くところにある。だが、誰かが聴いているのか?

10年前、国外のリスナーを求める新進のトーゴ人アーティストは、ラジオ、テレビ、人脈、そして旅に大きく依存せざるを得なかった。デジタル流通はこうした障壁の一部を取り払った。

「最大の変化はアクセスです」とニッタエルは語る。「今日では、トーゴのアーティストでも、主要な音楽市場のアーティストと同時に、リリースを世界中で利用可能にできます」

アーティストは現在、リリース後に何が起きているかをより詳細に把握できるようになった。ストリーミングのアナリティクスは、リスナーがどこにいるか、どの楽曲が好調か、どこで新しい聴衆が生まれているかを示してくれる。ただし、そもそもこうした数字を得るには、リリース前後の作業が欠かせない。

プロフェッショナルなリリースには、完成した楽曲以上のものが必要だ。ジャケットアート、メタデータ、貢献者と権利情報、識別子、リリース日を公開前に整理しなければならない。流通には、ISRCやUPCといった識別子──個々の録音を追跡し、プラットフォーム間でリリースを管理するための業界標準コード──も関わってくる。楽曲がプラットフォームに届いた後も、チームは誤ったアーティストマッピング(リリースが間違ったアーティストプロフィールに紐付けられる問題)の解消、メタデータの更新、プロモーション資材の準備、パフォーマンスの監視を行う必要があるかもしれない。

これこそが、Façonné Musicが埋めようとしているギャップだ。

「私たちはリリースの構造化、流通の調整、カタログやメタデータの問題管理、アーティストプロフィールと可視性の支援を行い、アーティストがリリース前後に何をすべきかを理解できるようサポートしています」とニッタエルは説明する。

しかし、テクノロジーはアフリカのミュージシャンにとって興味深い矛盾も生み出した。楽曲を世界中で利用可能にするのはかつてないほど容易になったが、グローバルな利用可能性は、アーティストの既存の聴衆以外の誰かがそれを聴くことを保証しないのだ。

「グローバルな利用可能性とグローバルな聴衆は別物です」とニッタエルは語る。「楽曲は100か国以上で利用可能でありながら、プロモーション、ストーリーテリング、プレイリスト対応、メディア露出、SNS戦略、聴衆開発がなければ、とんど存在しないもの同然のままになり得ます」

トーゴのような市場のアーティストは、何百万という他のリリースと競合しており、多くの場合、マーケティング予算は小さく、国際メディア、プレイリスト、業界ネットワークとのつながりも乏しい。ニッタエルにとって、それは流通をマーケティングと長期的なアーティスト開発に結び付けなければならないことを意味する。

ストリーミングはドアを開いた。だが、お金まで開いたわけではない

アフリカのストリーミング成長の裏には、もう一つの疑問がある。アーティストは実際にそこで生計を立てられるのか?

ニッタエルによれば、一部のトーゴ人アーティストはストリーミング収入を得ているが、多くの場合、その収入だけでは音楽キャリアを維持するにはまだ不十分だ。ストリーミング再生回数の少なさは問題の一部にすぎない。ストリーミングプラットフォームは一般的に再生単位でロイヤリティを支払っており、その率はサービス、国、サブスクリプションの種類によって異なる──再生数が少なければ収入も少なくなる一因だ。さらに、メタデータの誤り、権利関係の不明確さ、収益配分の記録不備によって、アーティストは損失を被ったり支払いをめぐる紛争に巻き込まれたりすることもある。さまざまな権利の理解や、プラットフォーム横断での支払い追跡も容易ではない。

「アーティストは、ストリーミング収入がより広い音楽ビジネスの一部であり、唯一の収入源ではないことも理解する必要があります」と彼は言う。

整備されたカタログと明確な聴衆データがあれば、ライブブッキングやブランドパートナーシップ、ライセンス、コラボレーションといったストリーミング以外の機会をアーティストが追求しやすくなる。

「大切なのは、デジタルカタログがアーティストのキャリア全体を支えるものであるべきで、ストリームを生むだけではいけないということです」とニッタエルは語る。

彼はその一例として、トーゴのアーティストSCENARIOを挙げる。ニッタエルのチームはこのプロジェクトのデジタルリリース準備、メタデータ、オンラインでのポジショニングを支援したが、彼はこれを一晩でのストリーミング成功として提示することをあえて避けている。

「最も重要な変化は、一夜にして出たストリーミング数字ではなく、リリースプロセスのプロフェッショナル化でした。私はパフォーマンス数値をでっち上げるよりも透明性を重視します。この仕事の真の価値は、時間をかけて成長を持続できる基盤を築くことです」と彼は説明する。

アフリカの音楽が次に直面する課はインフラ

デジタルプラットフォームは流通を容易にしたかもしれないが、ニッタエルは、持続可能な音楽ビジネスを築くために必要なインフラは依然として不足していると指摘する。

トーゴでの経験から見える課題には、デジタル権利やロイヤリティに関する知識の限界、脆弱なリリース計画、不十分な業界データ、専門教育の不足、そして地元ミュージシャンと国際ネットワークをつなぐ難しさが含まれる。ペイメント、著作権、ロイヤリティのシステムにも対応が必要だ。

その用語自体が障壁になり得る。流通は録音をストリーミングプラットフォームに届け、パブリッシングは楽曲(作曲)をカバーし、隣接権は録音が放送や公演で使用された際に支払いを生み出す──アーティストが navigation を迫られる、同一の権利チェーンにおける重なり合う部分だ。

「多くのアーティストには、流通、パブリッシング、隣接権、ロイヤリティ、デジタルアナリティクスが実際にどう機能するかについての実践的な教育が必要です」と彼は言う。

ニッタエルは、ストリーミングプラットフォームがアフリカでの楽曲発見により注意を払い、より良いデータとアーティスト開発リソースを提供することで貢献できると考えている。政府や文化機関は、著作権教育、専門訓練、デジタル起業を支援できる。しかし、音楽プロフェッショナル自身も業界の運営方法を改善しなければならないと彼は言う。

「私たちには、より良い契約、より明確な権利の帰属、正確なメタデータ、プロフェッショナルなリリースカレンダー、信頼できる会計、そしてマネージャー、プロデューサー、流通業者、パブリッシャー、メディア、ライブイベント関係者を横断したより多くの協力が必要です」と彼は語る。

ニッタエルは、今後5年間でよりプロフェッショナルでデータ主導の音楽産業が到来すると予想している。特に、アフリカの小規模市場が大陸全体のデジタル音楽経済とより緊密につながるにつれてだ。流通は引き続き重要だとしながらも、ストリーミングプラットフォームに楽曲を届けることはほんの第一歩にすぎないと彼は言う。

「私たちにはタレントがあります。次の段階は、そのタレントを取り巻くインフラを強化することです」と彼は締めくくった。

本記事と引用は、最初に TechNext24 で公開されたものです。