アフリカの失業率は世界的な水準と比べると比較的低く見える。2025年、大陸全体の失業率は6.3%/series/SL.UEM.TOTL.ZS)だった。しかしこの数字は物語の一部しか語っていない。雇用されているアフリカ人の3分の1以上が就業貧困状態にあり、職を持っていながら1日2.15ドルという国際貧困線未満で生活している。労働者の大半は非正規雇用で、社会保護の対象となっている人は5人に1人未満だ。

職があることは、必ずしも家族を支えるのに十分な収入を得ていることや、貧困からの脱出、万一の際の保障を意味しない。したがってアフリカの労働市場を理解するには、失業率にとらわれず、人々がどのような仕事に就き、その生計がどれほど安定しているかを見極める必要がある。

アフリカ人の大半は働いているが、その大半は非正規雇用

国際労働機関(ILO)は就業率を、調査期間である1週間(7日)の間に賃金または利得のために少なくとも1時間働いた就業可能年齢人口の割合と定義している。この定義では、短時間しか働いていなくても就業者とみなされる。この指標は仕事があるかどうかを捉えるが、それ自体でその仕事が安定した生計をもたらすかどうかを示すものではない。

アフリカの就業可能年齢人口は増加しており、毎年より多くの若者が労働市場に参入している。世界銀行の推計によれば、サブサハラアフリカは増加する就業可能年齢人口を吸収するため、年間約1,500万人の雇用を創出する必要がある。同行の分析は、新たなデータで成長していないことが示された地域全体の企業とこの課題を結びつけている。正規雇用が十分な速度で拡大しない場合でも、人々は生計を立てなければならない。多くの人は自営業に転じたり、農業、商業、運輸、建設、飲食サービスなどの分野で仕事を見つけたりする。

こうした仕事の多くインフォーマル経済(非公式経済)で行われている。2025年、アフリカの就業者の84.4%が非正規雇用だったと推計されており、これは世界のどの地域よりも高い割合だ。ILOの枠組みによれば、こうした仕事は、法律上または実際上、国内労働法、所得税、社会保護の対象となっていない。非正規雇用は必ずしも低賃金の仕事を意味するわけではないが、ある地域で非正規雇用が支配的になると、労働者の収入、安全性、社会保護へのアクセスについて重要な疑問が生じる。

アフリカの労働市場は地域によって大きく異なる

大陸全体の平均値は、アフリカ各地域の労働事情の大きな違いを覆い隠しており、いくつかのサブ地域では低い失業率と高い非正規雇用が併存している。西アフリカでは2025年の失業率は2.9%だったが、雇用の91.2%が非正規だった。中部アフリカは失業率6.8%に対し、非正規雇用率は93.1%を記録した。一方、南部アフリカの失業率は31.1%と大陸のその他の地域より大幅に高かったものの、非正規雇用は域内の雇用のわずか40%にとどまった。

就業貧困と社会保護を失業率や非正規雇用と併せて見ると、地域間の対比はさらに明確になる。中部アフリカでは就業者の57.7%が就業貧困状態にあり、医療、年金、失業支援、出産手当などの社会保護給付を少なくとも1つ受けている人口はわずか7.8%だった。一方、高い失業率を抱える南部アフリカは、就業貧困が15.3%、社会保護の対象率は59.1%に達した。

西・東・中部アフリカでは、低い失業率が広範な非正規雇用と限定的な社会保護と併存している。一方、南部アフリカは大幅に高い失業率と、低い非正規雇用、少ない就業貧困、広い社会保護の対象範囲を組み合わせている。

女性は雇用の安定性でより大きな格差に直面

雇用は男性と女性で同じようには経験されていない。アフリカは女性の非正規雇用が男性より多い世界で唯一の地域だ。2025年、雇用されているアフリカ人女性の88.6%が非正規雇用だったのに対し、男性は81.2%だった。女性はまた、就業貧困に陥る可能性が高く、社会保護の対象範囲も狭い。

大陸の女性はさらに、無償のケア労働や家事の不均衡に大きい負担を担っている。OECDの推計では、女性はこうした活動に男性の約4.1倍の時間を費やしている。この負担は有給労働に充てられる時間を制限し、女性が追求できる機会を狭める可能性がある。

労働の測定は失業率を超えて考える必要がある

アフリカの就業人口が増える中、創出される雇用の数は重要だ。だがさらに重要なのは、その雇用の質と安定性、そして雇用が平均的なアフリカ人労働者の生活を向上させているかどうかだ。

これは大陸が労働市場の進捗をどう測るかに影響を及ぼす。政策当局者は、雇用の質、生産性、社会保護により一層注目する必要がある。これらの指標こそが、経済成長がより良い生活水準につながっているかどうかをより完全に示すからだ。こうした物差しはすでに国際統計体系の中に存在する。失業率、非正雇用、就業貧困、社会保護の対象率はILOSTATや世界銀行の持続可能な開発目標(SDG)データバンクなどのデータベースで追跡されており、国連の働きがいのある人間らしい仕事と貧困削減のモニタリングにも反映されている。今後のこれらの指標の公表は、雇用の質が雇用創出のペースに追いついているかを継続的に測る物差しとなる。そして、新たな働き方の登場やテクノロジーによる働き方の変化が進む中で、その目標は単に仕事の機会を増やすことを超えなければならない。それらの機会が、より生産的な経済とより安定した生計を支えるものであることも保証すべきだ。