金曜日、全米最大の労働組合AFL-CIOが、ドナルド・トランプ大統領の支援を受け、退役軍人から「盗まれた名誉（stolen valor）」の疑惑をかけられているネバダ州の共和党下院候補の失脚を狙っていることが明らかになった。トランプ氏は2024年に同選挙区を14ポイント差で制しており、ネバダ・インディペンデントによれば、下院の全議席が改選される今秋の中間選挙における共和党の行方を占う「炭鉱のカナリア」の役割を果たす選挙戦となる。

AFL-CIOがネバダ州第2選挙区の議席を標的にするのは史上初めて。同選挙区は設立以来、一貫して共和党の牙城であり続けており、労団が議席奪取を目指す動きは、間選挙における共和党の脆弱性が歴史的な規模に達していることを浮き彫りにしている。この脆弱性はトランプ氏の支持率の低さから全国的に感じられているが、ネバダ州第2選挙区では、共和党のMAGA系候補に対する疑惑も追い風となっている。実際のところ、労団の動きは、選挙区創設以来共和党が保持してきた議席へと中間選挙の主戦場を拡大するものだ。

疑惑の発端は、共和党候補デイビッド・フリッポ氏の「誇張された」勇戦章付きブロンズスター受章の主張だ。ネバダ・インディペンデントによれば、「フリッポ氏は、2023年にネバダ州第4選挙区から出馬した際の下院出馬表明動画、2026年の2件の資金調達要請、そして4か月間に少なくとも12回の報道発表を通じて、誤った経歴を繰り返し主張した」。現職の第2選挙区での選挙戦は、同氏にとって2度目の下院選出馬となる。フリッポ氏の支持者自身も「勇戦章付き」という肩書きに言及しており、同候補に批判的な保守系論評者は、同氏が「勇戦（valor）」を意味する2つの「V」マーク付きのブロンズスターを着用している姿がよく見られると指摘している。

ネバダ・インディペンデントによれば、フリッポ氏は、ワシントン・ポストが誇張された経歴を報じた後、「選挙動画の編集者とコピーライターのせいだ」と釈明した。フリッポ氏が2004年に受章したのは通常のブロンズスターであり、これは通常、戦闘リスクへの直接的な個人的暴露なしに戦闘地域での功績ある勤務や業績に対して授与される勲章である。一方、勇戦章付きブロンズスターは、敵の砲火の下での英雄的行為に対して授与される。この2つの受章形態の間の隔たりこそが「盗まれた名誉」というレッテルの核心であり、これは軍の栄誉を偽って主張する行為を指す言葉で、退役軍人たちは履歴書の修飾ではなく重大規範違反として捉えている。

軍と縁のない人々には、この違いは比較的小さな問題に思えるかもしれない。しかし退役軍人たちは、決してそうではないと言う。彼らは1996年の事例を挙げる。当時の海軍作戦部長、ジェレミー「マイク」・ブーダ提督が戦闘での勇戦を示す2つのブロンズピンを不適切に着用したことが調査で示された際、ブーダ提督は自殺し、調査が海軍の名声を損なうことを懸念する遺書を残した。

現在、AFL-CIOは地元の退役軍人たちがこの件への怒りを訴える一連の広告を制作している。これらの広告は、労団の政治的組織力を、選挙戦の中心にある二つの有権者層――労働者と退役軍人コミュニティ――の双方に影響力を持つ語り手と結びつけている。

「彼は軍を、階級と勲章の制度を裏切っている。それなら、他に何を裏切ろうとするのか」と、74歳の退職した組合職員で海兵隊退役軍人のミッキー・グリズル氏はネバダ・インディペンデントに語った。「つまり、それが正しくあるべきと確認することも重要でないなら、他に何を裏切らないというのか」

退役軍人のマーク・エリス氏も同様の見解を示した。「これは大変な問題だ。ブロンズスターの受章は、群を抜いてエリート中のエリートであることを意味する。それなのに勇戦章付きだと嘘をつくのは……実際に命を懸けたすべての人々への冒涜だ」と同氏は述べた。

ネバダ・インディペンデントの記者ジョン・ラルストンによれば、フリッポ氏の選挙陣営の説明は「説得力を欠いて」おり、「この選挙区は11月の選挙における共和党の炭鉱のカナリア」だという。長年共和党の牙城でトランプ氏が強い支持を得てきたこの選挙区で、民主党の対立候補が勝利を収めることになれば――あるいは僅差の敗北にとどめることになれば――すでに懸念を深める共和党に重大な警鐘が鳴ることになるだろう。今回の広告キャンペーンは、この評価に具体的な試練を与えるものであり、労団の広告は選挙日まで疑惑を第2選挙区の有権目に留め続け、その有権者の判定が「カナリア」という枠組みが正しかったかどうかを決めることになる。