a16zが暗号資産ファンドを「a16z Frontier」に改名、AI・フロンティアテクノロジーへ投資範囲を拡大
重要ポイント
- •Andreessen Horowitzは暗号資産ファンドを「a16z Frontier」に改名し、人工知能などの新興テクノロジーを含むよう投資範囲を広げました。
- •同社は今回の変更を撤退ではなく拡大であり、暗号資産への投資と健全な暗号資産規制への提言を継続すると述べています。
- •Chris Dixon氏は、ブロックチェーン技術がウォール街やフィンテックの主流製品にこれだけ組み込まれた今、「crypto」というレッテルは企業の定義において以前ほど重要ではないと主張しています。
- •Dixon氏は、暗号資産がAIエージェントのマシン間決済を可能にする手段になると見ており、暗号資産はファンドのフロンティアテクノロジー展望の中核に据えられています。
- •改名後のファンドの運営体制はDixon氏、Marc Andreessen氏、Ben Horowitz氏、Eddy Lazzarin氏、Guy Wuollet氏で構成され、直近に公表されたファンド規模は22億ドルのままです。
ベンチャーキャピタル企業Andreessen Horowitz（通称a16z）は、傘下の暗号資産ファンド「a16z Crypto」を「a16z Frontier」に改名し、その対象を人工知能（AI）などの新興テクノロジーへと広げることを、木曜日にニュースレター購読者へ共有したメールで明らかにしました。
a16zは暗号資産業界で最大級の支援者のひとつであり、その規模の企業がファンド名から「crypto（暗号資産）」を外したことは、次の投資の波をどこに見込んでいるかを示す兆候といえます。ベンチャーキャピタルにおいてファンドの名称は、対象とするスタートアップや出資者に向けて示すミッションの範囲を規定するものであり、名称を広げることで同じファンドが暗号資産を大きく超える企業を支援できるようになります。同社は今回の変更を撤退ではなく「拡大」と位置づけ、「暗号資産および関連する事業への投資と、健全な暗号資産規制への提言を継続する」と述べました。
同社の暗号資産チームを率いるゼネラルパートナーのChris Dixon氏によると、ファンドの投資先には、取引所のCoinbase、ブロックチェーンネットワークのSolana、仲介者なしでトークンを交換できるプラットフォームのUniswapなどが含まれます。
今回の改名の核心にあるのは、ブロックチェーン、すなわち銀行を介さず誰が何を所有しているかを記録する共有デジタル台帳が、人々がすでに使う製品の中で背景へと退いた、というDixon氏の主張です。「ウォール街やフィンテック企業が今やブロックチェーン上に構築された製品を日常的にしている。それで彼らが暗号資産企業になるのか。今やこうしたレッテルの重要性は薄れている」とDixon氏は記し、企業は「使うテクノロジーではなく、何をしているか」で定義する方が理にかなっていると付け加えました。
今回の改名は、大規模な資金調達が続いた1年を受けてのものです。1月にa16zは各ファンドで150億ドル超を調達したと発表し、共同創業者のBen Horowitz氏は当時の同社の投稿で、そのミッションは「未来の重要なアーキテクチャ、すなわちAIと暗号資産を制することから始まる」と記しました。
Dixon氏は、これまでのAIが主にコーディングのような既存の作業を「より速く、より良く、より安く」してきたのに対し、今後は「それ以前にはできなかったまったく新しい活動」だと彼が定義する「ネイティブなユースケース」がさらに増えると述べました。こうした製品の初期のバージョンは、一部が主流の製品へと成長するまでの間、「おもちゃや趣味のように奇妙で本気に見えないものに映るだろう」と同氏は言います。
新しい名称は、「開発に何年もかかり得る新しいテクノロジーを構築し、市場を創り出す」スタートアップを対象としており、Dixon氏はこのテーゼを10年以上前にさかのぼるものだと説明します。「2013年にa16zに参画した際、私はこうした長期視点の投資に注力した」と同氏は記し、「スマートフォンの普及によりカメラ、センサー、チップがより高性能かつ低価格になり、ドローン、AR/VRヘッドセット、ウェアラブルといった新たなデバイスが可能になった。このテーマがOculusや、Skydio、Ziplineといったドローンスタートアップへの投資につながった」と述べました。
次の波についてDixon氏は、「物理世界で知覚し、推論し、行動できる自律機械」に加え、生物学や医療の進歩が含まれるとしています。また同氏は、ほぼすべての思考タスクで人間に匹敵あるいは凌駕し得る、依然として理論上の存在である汎用人工知能（AGI）をめぐるポストAGI社会も構想しています。
暗号資産がこの見通しの中核に残るのは、自律的に動作するプログラムであるAIエージェント同士が互いに支払いを行う手段を暗号資産が提供するとDixon氏が見ているためです。「暗号資産は新しいネットワークにネイティブな経済的機能を与え、マシン間取引を可能にし、それを立ち上げる新たな方法を生み出せる」と同氏は記しました。
Dixon氏は2022年、暗号資産の時価総額が2021年のピークから約3分の2に落ちんだ時期にも同様の議論を行いました。「私が注目しているのは価格ではない」と当時述べた同氏は、開発者や起業家の活動こそが最重要の指標だと指摘しました。
改名後のファンドは、Dixon氏がa16zの創業者Marc Andreessen氏、Ben Horowitz氏、そしてゼネラルパートナーのEddy Lazzarin氏、Guy Wuollet氏とともに率います。今回の投稿では改名後のファンドの規模は明らかにされておらず、記録上の直近の数値は5月に発表された22億ドルとなります。同社がこのファンドの重点を暗号資産とより広範なフロンティアテクノロジーのテーゼにどう配分するのか、そして最終的にa16z Frontierとして新たな規模を公表するのかどうかが、新しい名称の下での投資が発表される際の注目点となります。
