Andreessen Horowitz、暗号資産部門をa16z Frontierに改称しAI・新興テクノロジーへ拡大

暗号資産分野で最も影響力のあるベンチャーキャピタルの一つであるAndreessen Horowitz（a16z）は、投資部門の名称から「crypto（暗号資産）」を外し、人工知能（AI）などの新興テクノロジーへ事業を拡大する。ブロックチェーンの枠を超えようとする暗号資産投資会社の一連の動きの中で、これが最新の事例となった。

シリコンバレーに拠点を置く同社は、「a16z Crypto」ファンドを「a16z Frontier」に改称し、成熟までに数年を要する可能性のある技術や市場を手がけるスタートアップを投資対象とする。ゼネラルパートナーのChris Dixonが木曜日のブログ投稿で述べた。

この動きは、a16zがデジタル資産から撤退することを意味しない。Dixon氏によれば、同社はブロックチェーン技術への投資と暗号資産企業への支援、合理的な規制の提唱を続けながら、自律型マシンや人とAIエージェントをつなぐネットワークの探索も進めるという。

「これは拡大です。私たちは暗号資産および関連事業への投資を続け、合理的な暗号資産規制を提唱していきます」と同氏は書いた。

暗号資産ベンチャーキャピタルの重鎮

A16zは、暗号資産業界の形成に重要な役割を果たしてきた。Coinbaseの初期投資家であり、Solana（SOL）や分散型取引所Uniswap（UNI）といった主要ブロックチェーンプロジェクトにも出資し、暗号資産スタートアップに数十億ドルを投入して、米国の政策議論においても有力な発言者となった。Dixon氏が合理的な暗号資産規制への取り組みを継続的に表明していることから、こうした政策面での役割は新名称の下でも続くことになる。

今回の改称は、暗号資産で名を上げたものの、現在はデジタル資産を超えて投資先を広げているベンチャーキャピタル各社の、より大きな方向転換の最新例である。

ライバルのParadigmは7月に12億ドルを達し、AI、ロボティクスなどの技術へ投資する。Framework Venturesは6月に4億ドルを調達し、エネルギー、フィンテック、トークン化分野への拡大を進めている。Haun Venturesも5月の10億ドルの資金調達により、AIと金融サービスへ対象を広げた。これらの資金調達を合計すると、デジタル資産以外を狙う新規資本は約26億ドルに上り、転換の規模を物語っている。

Frontierの重点：AI、自律型マシン、エージェントネットワーク

A16z Frontierは、AIを活用した製品、自律型マシン、人とAIエージェントをつなぐネットワークを探索する。Dixon氏は、機械間の決済や取引を可能にすることで、ブロックチェーンがこうしたネットワークで役割を果たすと見ており、暗号資産インフラは新ファンドのAI戦略の中に独立した任務としてではなく、明確な位置づけを得ることになる。

Dixon氏は、ブロックチェーン技術が主流の金融に普及するにつれ、暗号資産企業とその他の企業を区別することの意義は薄れつつあると主張した。

「ウォール街やフィンテック企業は今や、ブロックチェーン上に構築された製品を日常的に発表しています。それで彼らが暗号資産企業になるのでしょうか。ラベルはもはやそれほど重要ではありません」と同氏は書いた。

今回の改称は、その主張をa16z自身に適用するものである。同社はファンド名から「crypto」のラベルを外しながら、その背後にある投資実践は維持する。

Dixon氏は、a16zの創設者であるMarc Andreessen、Ben Horowitz両氏とゼネラルパートナーのEddy Lazzarin、Guy Wuollet両氏とともに、このファンドを率いるという。