退役軍人の採用はトラッキング業界で最も安定した人材パイプラインの一つに成長しており、毎年恒例の全国的な表彰プログラムがその理念を実証している——11名の氏名と新型トラック1台がその象徴である。米国トラッキング協会が推計する数万件の未充足ポジションという慢性的なドライバー不足が続く中、退役軍人の組織的なリクルーティングは単なる善意の取り組みではなく、労働力確保上の必要不可欠な戦略となっている。

水曜日、ケンワース、Fastport、および米国商工会議所財団のHiring Our Heroesイニシアチブは、2026年トランジション・トラッキング：ドライビング・フォー・エクセレンス・アワードの準決勝進出者「Elite 11」を発表した。第11回を迎える本プログラムは、大賞として変わらず新型ケンワースT680を提供する。

運送事業者にとって、このアワードは採用のショーケースとしても機能する。今年の推薦は、キャリア、ドライバー訓練校、民間フリート、および全国各地の個人から寄せられた。2026年のクラスは米軍の4つの軍種を代表しており、多様な軍事的職務経歴を持つ転身中の軍人が共通の民間人キャリアパスに集結していることを示している。

「今年の『トランジション・トラッキング：ドライビング・フォー・エクセレンス』Elite 11準決勝進出者は、退役軍人がトラッキング業界にもたらす献身、リーダーシップ、および奉仕へのコミットメントを体現しています」とケンワースのマーケティングディレクター、Kyle Kimballは述べた。「ケンワースはFastportおよび米国商工会議所財団のHiring Our Heroesイニシアチブとの11年間のパートナーシップを祝えることを光栄に思い、この卓越した準決勝進出者の皆さんを表彰することを楽しみにしています。」

登録徒弟制度が主要な経路に

登録徒弟制度プログラムが今年の準決勝進出者の過半数を占めた。推薦の10件中6件は、米国労働省の登録徒弟制度プログラムを修了中、またはすでに修了したドライバーに関連するものであった。Elite 11のうち5名が現在活動中の徒弟である。

ゼロからドライバー育成プログラムを構築しているキャリアにとって、この傾向は重要な意味を持つ。徒弟制度ルートはもはや実験ではない。この転身退役軍人のコホートにとって、トラッキング業界への主要な参入経路となっている。構造化された実地訓練を教室指導および漸進的な賃金上昇と組み合わせるこのモデルは、労働省が熟練職種全体で「稼ぎながら学ぶ」枠組みを拡大する取り組みと合致しており、トラッキング業界での浸透は訓練の標準化と初期在職期間の定着率向上に対する業界全体の努力を反映している。

2026年Elite 11

準決勝進出者（軍階級、雇用主、訓練提供機関付き）：

• Jeffrey Barber — 米国陸軍 特務曹長(E-7)、Prime Inc.、Prime Inc.で訓練
• Brandon Ward — 米国海軍 上等兵曹長(E-8)、Werner Enterprises、Roadmaster Drivers School（フロリダ州オーランド）で訓練（登録徒弟制度）
• Mohammad Arzola — 米国海兵隊 軍曹長(E-9)、HEB、California Career Schoolsで訓練
• Juan Rosado Lozada — 米国海兵隊 ランス・コーポラル(E-3)、Roehl Transport、Troops Into Transportation（フォートベニング）で訓練
• Kishawn Forbes — 米国海軍 上等兵曹長(E-8)、Melton Truck Lines、Florida State College at Jacksonvilleで訓練
• Gary W. Williams — 米国陸軍 最上級特務軍曹(E-9)、Stevens Transport、Southern Careers Instituteで訓練
• Monica Brooks-Buck — 米国陸軍 特務曹長(E-7)、Werner Enterprises、Truck Driver Institute（ミシシッピ州ソーシャ）で訓練（登録徒弟制度）
• Jenn Wilken — 米国陸軍 曹長(E-6)、Prime Inc.、Prime Inc.で訓練
• Daryus Jones — 米国陸軍 上等兵(E-3)、Anheuser-Busch、Tulsa Technologyで訓練（登録徒弟制度）
• Daniel Doss — 米国空軍 曹長(E-5)、Melton Truck Lines、Troops Into Transportation（フォートベニング）で訓練（登録徒弟制度）
• Michael R. Bivens — 米国海兵隊 曹長(E-6)、Stevens Transport、Tennessee Truck Driving Schoolで訓練（登録徒弟制度）

Werner EnterprisesやPrime Inc.などの大手フォー・ハイヤー・キャリアから、HEBやAnheuser-Buschなどの民間フリートまで、雇用主の幅は多岐にわたり、退役軍人タレントがトラックロード・キャリアだけでなく、貨物経済の様々なセグメント全体で吸収されていることを示している。

大賞：ケンワースT680

ケンワースは11年連続で大賞を提供する。T680は76インチのスリーパーと完全なPACCARパワートレイン（MX-13エンジン、TX-12オートメーテッド・トランスミッション、DX-40タンデム後車軸）を搭載している。

仕様は安全性およびドライバー定着率向上の機能を重視している。ケンワースのDigitalVisionミラー、ストップ＆オート・ゴー機能付きBendix Fusion アダプティブ・クルーズ・コントロール、およびトルク・アシスト・ステアリング付き車線維持支援システムが含まれる。

スリーパーの室内はチャコール色のDiamond VIT仕上げ、チタンアクセント付きの加熱・冷却レザーシート、工場出荷時の冷蔵庫、および回転式ワークテーブルを備えている。

ウェストポイントへの道

準決勝進出者は9月22日〜23日、オハイオ州コロンバスの国立退役軍人記念・博物館で開催される表彰ディナーで称えられる。その後、ケンワースのチリコシー組立工場の見学が行われ、そこで決勝進出者が発表される。

一般投票は11月1日に開始され、退役軍人の日（11月11日）まで実施される。一般投票は選考委員会の最終審議に直接反映され、決勝進出者および全体の受賞者が決定される。

2026年の受賞者は12月14日、米国陸軍士官学校（ウェストポイント）で開催されるベテラン・レディー・サミットで発表される。

「トランジション・トラッキング・アワード・キャンペーンは、輸送産業における退役軍人の卓越した貢献を引き続き注目すると同時に、新世代の軍人にトラッキングというキャリアが提供する真の経済的機会を紹介し続けています」と、Hiring Our Heroesのプレジデントであり米国商工会議所の副プレジデントを務めるEric Eversoleは述べた。「プログラムの11年目を祝うにあたり、この素晴らしいElite 11と、彼らが代表する10年間の退役軍人の成功を誇りに思います。」