共和党が上下両院で多数を占める第119議会は、ドナルド・トランプ大統領に憲法上の権限のほぼすべてを譲り渡した「弱腰」として記憶される運命にあり、最近になって彼に逆らおうとする動きも「遅すぎる、手遅れに近い」と、新たにThe Hillに掲載された論説は指摘している。議会は2025年1月、トランプ氏がホワイトハウスに戻るのに合わせて開会し、共和党は第1期以来初めて、大統領職と両院の統一支配を手にした。

著者のWilliam S. Becker氏は、エネルギー省の中部地域担当局長を10年以上務め、同省のエネルギー効率・再生可能エネルギー担当次官補の特別補佐も務めた。月曜朝に公表されたこの論説でBecker氏は、現議会がトランプ氏に責任を譲り渡し、任期末に弱体化という遺産を自ら確定させた経緯を列挙した。

「第119議会の任期はあと5カ月足らずだ」とBecker氏は記した。「その終わりを悼む必要はない。共和党の支配下で、議会は政府の対等な一院として機能しなくなった。生産性の低さを批判し、その政治に反対することはできるが、他の2つの政府部門に権限を奪われたことで記憶されるだろう。」

同氏はさらにこう述べた。「議会には、行政府と司法の行き過ぎを防ぐ重要な役割がある。しかし、第119議会はトランプ大統領の権威主義的な衝動から、自らも国家も守らなかった。そして権限を放棄したことで、司法が入り込む空白を生んだ。」この変化は実際に進行しており、関税を課すための緊急権限の行使や、議会が創設した機関の解体をめぐる政権への異議申し立ては連邦裁判所で争われ、関税問題は最高裁にまで持ち込まれている。

トランプ氏の支持率が急落するなか、下院と上院の一部議員は、2026年11月の中間選挙を前に、彼の意向に従順だと見られることで有権者の反発を避けようと、あえてトランプ氏に逆らう姿勢を見せ始めている。だがBecker氏は、そうした動きではすでに生じた損害は取り返せないとみる。約2年間にわたり、議会は「政府の信頼性、国民の信頼、法の支配、そして国際関係に対してトランプ氏が行った甚大な損害を許してきた」と述べた。

この議会の罪は数多いとBecker氏は指摘する。税を定める権限を譲り渡し、トランプ氏の破壊的な関税を可能にしたこと。連邦機関の設置、変更、廃止の権限を譲り渡し、2025年1月の大統領令で設立され、当初Elon Musk氏が率いたDOGEが、連邦政府を丸ごと削ることを許したこと。そして、トランプ氏への忠誠以外に関連技能がほとんどないにもかかわらず、大統領の指名の多くを承認したことだ。

「一部の保守派は、単一行政権理論の下でトランプ氏が権力を積極的に行使することを支持している。憲法第2条は『行政権は大統領に属する』と定めている、と彼らは指摘する」とBecker氏は続けた。「しかし、大統領の権限には限界がなければならず、さもなければ権威主義へと拡大してしまう。第2条をいかに広く解釈しても、第1条が議会に割り当てている権限を大統領に与えることはできない。議会は他の部門、特に自らを王にしようとする大統領の侵食に対して自らを守るべきだ。第119議会はそれができなかった。民主主義が失敗するのに必要なのは、国民の代表がそれを見ながら何もしないことだけだ。」