Gli sviluppatori di Zcash mirano ad attivare NU7, il prossimo importante upgrade della rete orientata alla privacy, il 5 novembre, riducendo l'intervallo tra i blocchi—cioè tra batch di transazioni confermate—da 75 a 25 secondi. Una regola complementare riduce di circa lo stesso fattore la ricompensa guadagnata dai miner per blocco, mantenendo invariata la quantità totale di nuovi ZEC creati ogni giorno.

L'intervallo tra blocchi più breve sarà il principale miglioramento di NU7, un triplicamento della velocità per una moneta costruita attorno alle zero-knowledge proof—matematica che consente di provare la validità di un pagamento senza rivelare chi l'ha inviato, a chi o per quanto. Blocchi più brevi significano che le transazioni shielded e private si confermano quasi alla velocità di un pagamento con carta. Per fare un confronto, Bitcoin punta a un nuovo blocco circa ogni dieci minuti, mentre Ethereum ne produce uno circa ogni dodici secondi.

Lo sviluppatore Sean Bowe ha dichiarato che NU7 arriverà sul testnet di Zcash il 6 ottobre e che il team fisserà l'altezza definitiva di attivazione sulla mainnet il 20 ottobre, dopo aver osservato il comportamento della rete sotto le nuove regole, secondo la proposta di tempistiche NU7 sul forum di Zcash. Le altezze di attivazione—un numero di blocco concordato in anticipo anz una data di calendario—sono il metodo standard con cui le reti proof-of-work coordinano gli upgrade, poiché ogni nodo cambia regole nello stesso punto della catena; sceglierne una il 20 ottobre lascia circa due settimane di margine prima dell'obiettivo del 5 novembre.

La Zcash Foundation, Project Tachyon, Valar Group, ZODL e Shielded Labs—i team e le aziende distinti che sviluppano il software di Zcash—hanno raggiunto quello che gli sviluppatori hanno definito un accordo unanime su portata e tempistiche dell'upgrade, con le specifiche sottostanti attese entro il 30 settembre.

Blocchi più rapidi creano un problema evidente: il triplicarsi dei blocchi giornalieri significherebbe normalmente il triplicarsi delle nuove monete coniate, a meno che qualcosa non lo compensi. La soluzione di NU7, una proposta chiamata ZIP 218, divide la ricompensa pagata per blocco per circa tre. Secondo la specifica, ciò mantiene l'emissione totale per unità di tempo esattamente dov'era.

È un punto rilevante perché Zcash, come Bitcoin, funziona con gli halving—una regola integrata che dimezza la ricompensa di mining ogni pochi anni finché questa non si avvicina a zero, limitando il numero totale di monete che esisteranno mai. Ai detentori di Zcash è stato chiesto di esprimersi direttamente sul mantenimento di quel modello, e il 98,9% dei voti ha sostenuto la conferma, su 2,4 milioni di ZEC votati dal 66% dell'ammontare idoneo. Sottoporre una regola monetaria a una votazione diretta dei detentori è insolito tra le reti proof-of-work, dove i cambiamenti al protocollo emergono più spesso dal coordinamento tra sviluppatori, miner e imprese.

Gli halving, tuttavia, finiscono per erodere i ricavi dei miner—una compressione strutturale insita in qualsiasi catena proof-of-work a offerta fissa, in cui le commissioni devono alla fine compensare ciò che l'emissione non copre più. NU7 risponde a ciò con un Network Sustainability Mechanism che, a partire dal 2026, metterà da parte circa il 60% delle commissioni di transazione anziché lasciarle disperdersi. Queste commissioni accantonate inizieranno a essere ridistribuite come ricompense minerarie integr a febbraio 2031, una data che i cinque team di sviluppo hanno definito l'interpretazione più conservativa della votazione dei detentori.

Nulla di tutto ciò cambia ciò che un comune detentore di ZEC fa quotidianamente—non sono previsti cambiamenti importanti per i wallet e NU7 non introduce nuovi tipi di transazione. Ciò che cambia è se Zcash potrà continuare a pagare i miner per proteggere la rete anche tra decenni, senza rinunciare alla promessa di offerta fissa che aveva attratto fin dall'inizio i detentori abituati allo stile Bitcoin.

La tempistica arriva dopo alcuni mesi difficili per la rete, sia pur in un percorso notevole per la sua moneta nativa ZEC. A luglio, Zcash ha completato l'upgrade Ironwood per correggere un difetto di quattro anni che avrebbe potuto consentire la coniazione di ZEC contraffatti, uno spauracchio che ha fatto crollare temporaneamente il token del 38%.

Da allora ZEC si è più che ripreso: è in rialzo di oltre il 2.500% nell'ultimo anno, aiutato dalla correzione di Ironwood e dal lancio da parte di Grayscale di un spot ETF—un fondo quotato in una normale borsa valori che replica il prezzo di un asset, permettendo agli investitori di ottenere esposizione senza detenere direttamente la moneta.