Zcash si prepara a ritirare la sua più antica tecnologia privacy, una mossa che potrebbe rendere permanentemente inaccessibili milioni di dollari in criptovalute ai loro proprietari—anche se possiedono ancora le password e le chiavi private dei loro wallet.

Secondo i dati di ZecStats aggiornati giovedì, circa 12.224 ZEC rimangono in Sprout, l'originale pool privacy della rete. Ai recenti prezzi di mercato, tali importi equivalgono a circa 15-16 milioni di dollari che potrebbero rimanere di fatto congelati una volta che la rete attiverà l'aggiornamento NU7.

"NU7 (blocco 3.543.405) rende non valide le transazioni v4, quindi ciò che rimane in Sprout non è spendibile: congelato, non bruciato", afferma ZecStats nella sua scheda informativa su Sprout.

L'aggiornamento è programmato per attivarsi al blocco 3.543.405, atteso giovedì sera negli Stati Uniti. Il momento esatto dipende dalla rapidità con cui la blockchain produce nuovi blocchi, piuttosto che da un orario prestabilito. Al momento della pubblicazione, l'ultimo blocco era il 3.543.027. Il saldo rimanente di Sprout è monitorato sulla dashboard pubblica di ZecStats, quindi eventuali prelievi dell'ultimo momento prima dell'attivazione dovrebbero essere visibili lì prima che arrivi il blocco 3.543.405.

Perché Zcash sta congelando milioni in criptovalute

A differenza di Bitcoin, le cui transazioni sono generalmente visibili a chiunque esamini la blockchain, Zcash consente agli utenti di nascondere gli importi delle transazioni e gli indirizzi coinvolti. Lo fa tramite le zero-knowledge proof, strumenti crittografici in grado di verificare che una transazione sia valida senza esporne i dettagli privati.

Sprout introdusse quella tecnologia al lancio di Zcash nel 2016, rappresentando una delle prime implementazioni produttive di privacy a conoscenza zero su una blockchain importante. Il team ha successivamente rilasciato sistemi privacy migliorati, tra cui Sapling, Orchard e Ironwood. Sprout è chiuso ai nuovi depositi da anni, ma i possessori esistenti potevano comunque ritirare i loro fondi.

NU7 cambia le cose eliminando le transazioni di versione 4, l'unico formato capace di spostare monete fuori da Sprout. Secondo la specifica tecnica della rete, le transazioni che utilizzano quel formato diventeranno non valide dopo l'attivazione.

La decisione affronta un problema noto a chiunque mantieni software legacy: il supporto di tecnologie obsolete aggiunge complessità e potenziali vulnerabilità di sicurezza. Il sistema privacy originale di Sprout richiedeva notevoli risorse di calcolo, e i suoi obsoleti meccanismi di verifica delle transazioni creano rischi che gli sviluppatori vogliono eliminare. L'episodio illustra anche un compromesso che le normali dismissioni di software non affrontano: disabilitare un percorso di spesa legacy lascia i fondi ancora presenti su di esso senza via d'uscita, anche per i proprietari che possiedono le chiavi corrette.

Gli sviluppatori non hanno tecnicamente distrutto le monete. continueranno a essere conteggiate nei calcoli dell'emissione circolante di Zcash, e un futuro aggiornamento della rete potrebbe teoricamente ripristinare l'accesso—anche se non è garantito, e il team non ha mostrato alcun interesse in tal senso. La specifica avverte esplicitamente che la spesa di tali fondi potrebbe non essere mai riabilitata.

Cosa succede ai possessori di Zcash?

I possessori legacy sono le persone più esposte al cambiamento. Chiunque abbia ZEC in Sprout deve spostarli tramite un meccanismo di prelievo compatibile prima che l'aggiornamento si attivi, o rischia di perdere l'accesso a tempo indeterminato. Gli indirizzi Sprout iniziano con "zc", il che può aiutare gli utenti a riconoscere i vecchi record di wallet.

I possessori ordinari di ZEC che utilizzano wallet moderni supportati non hanno bisogno di spostare le loro monete fuori da Sprout, sebbene rimanga importante tenere aggiornato il software del wallet. La blockchain inoltre non può rivelare chi possiede il saldo rimanente di Sprout, il che significa che nessuno sa quanta parte appartenga a utenti attivi e quanta sia già irraggiungibile perché i proprietari hanno perso le chiavi. Una volta attivato NU7, anche la parte gestita attivamente entrerà in quella categoria irraggiungibile.

Nel frattempo, NU7 porta un vantaggio per tutti gli altri: l'intervallo target dei blocchi di Zcash scende da 75 a 25 secondi, il che significa che le transazioni dovrebbero ricevere la prima conferma circa tre volte più velocemente, secondo la Zcash Foundation.

Per i possessori di Sprout, tuttavia, il numero che conta è il blocco 3.543.405, atteso per più tardi oggi. Una volta che la rete raggiungerà quell'altezza, tutte le monete rimaste nel vecchio pool saranno congelate secondo le nuove regole.