I mercati predittivi come Kalshi e Polymarket—piattaforme in cui gli utenti scambiano contratti legati a eventi del mondo reale—vengono sempre più utilizzati per le scommesse sportive, e gli atleti avvertono che queste piattaforme comportano conseguenze negative e persino violente per i giocatori.

Parlando al Fortune Most Powerful Women Summit di Santa Barbara, in California, martedì, Nneka Ogwumike—ex ala dei Los Angeles Sparks, MVP della lega nel 2016 e 11 volte All-Star—ha dichiarato che i mercati predittivi stanno avendo un impatto avverso evidente sulle giocatrici WNBA.

"Non è un luogo sicuro per gli atleti", ha detto Ogwumike alla responsabile editoriale di Most Powerful Women Emma Hinchliffe. "Non credo di voler mai dire che qualcosa sia decisamente negativo, a meno che non lo sia assolutamente, ma le giocatrici stanno decisamente facendo fatica a gestire il vitriolo che accompagna i mercati predittivi in relazione alle nostre prestazioni."

I mercati predittivi sono emersi come alternativa e complemento ai bookmaker online perché sono classificati come exchange finanziari anziché piattaforme di gioco d'azzardo, il che consente loro di aggirare regolamentazioni e restrizioni applicate ai tradizionali bookmaker online. La settimana scorsa, Kalshi e Polymarket hanno entrambi stabilito nuovi record, secondo i dati di Dune Analytics, raggiungendo un volume di scambi settimanale combinato di 22,2 miliardi di dollari, trainato dall'attività sostenuta da NFL e NCAA—un'entità che sottolinea quanto profondamente gli esiti sportivi siano entrati nel trading finanziario mainstream.

La preoccupazione non è ipotetica: le molestie legate alle scommesse sportive si estendono anche allo sport universitario. Lo studio NCAA del 2025 "Growth, Opportunities, Aspirations and Learning of Students in College" ha rilevato che più della metà dei giocatori di basket maschile della Division 1 ha segnalato abusi sui social media legati alle proprie prestazioni in campo, e il 46% ha dichiarato che la quota più alta di messaggi negativi o minacciosi proveniva da qualcuno che aveva scommesso su una partita a cui aveva partecipato—dati che confermano una base documentale agli avvertimenti degli atleti.

Martedì, NBA e WNBA hanno annunciato una campagna di gioco responsabile, in collaborazione con il National Council on Problem Gambling (NCPG), per educare i tifosi ai rischi delle scommesse sportive. Come verrà accolta questa campagna, e se i regolatori rivedano la classificazione come exchange che consente ai mercati predittivi di eludere le regole sul gioco d'azzardo, restano questioni aperte da monitorare. Ogwumike ha affermato che servono sforzi maggiori per mitigare gli abusi ai danni dei giocatori legati alle scommesse.

"Ci sono stati molti problemi e preoccupazioni legati alla sicurezza che non sono necessariamente stati resi pubblici", ha detto. "Attraverso l'[associazione giocatori] e attraverso la WNBA, ci sono risorse disponibili per cercare di mitigare queste cose, ma questo non significa che impedisca alle giocatrici di vivere esperienze che potrebbero e hanno potuto influire sulle loro prestazioni."

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.