La startup statunitense Wispr ha completato un round di finanziamento da 280 milioni di dollari a una valutazione di 2 miliardi di dollari, mentre l'interesse per la sua piattaforma di dettatura basata sull'intelligenza artificiale continua a crescere. La cifra è ben superiore alle dimensioni di un tipico round Series B, in linea con gli assegni di grande importo che le startup di applicazioni di IA hanno ottenuto dagli investitori negli ultimi due anni.

L'azienda con sede a San Francisco ha confermato l'investimento Series B in un post sul suo sito web lunedì. Il round segue una raccolta di 30 milioni di dollari in Series A lo scorso maggio, portando Wispr da un round in fase iniziale a una valutazione di 2 miliardi di dollari in circa un anno.

Il prodotto principale di Wispr è l'app di dettatura Wispr Flow, che consente agli utenti di interagire con ambienti mobili e desktop tramite la voce invece del testo. L'azienda ha dichiarato che l'app si distingue dagli strumenti simili per la sua popolarità. Flow entra in un mercato in cui Apple, Google e Microsoft integrano già la dettatura nei propri sistemi operativi e in cui modelli vocali open source come Whisper di OpenAI hanno reso ampiamente disponibile agli sviluppatori una trascrizione di alta qualità.

Nel post, il cofondatore e amministratore delegato Tanay Kothari ha dichiarato che poco più di un anno fa esisteva un diffuso scetticismo verso la tecnologia vocale. Ha detto: «Quello scetticismo era naturale. Le persone provavano strumenti vocali da 15 anni ottenendo ogni volta lo stesso risultato, quindi l'assunzione ragionevole era che anche questo le avrebbe deluse». Questo scetticismo ha una lunga storia: software di dettatura commerciali come Dragon NaturallySpeaking vengono venduti dagli anni Novanta e gli assistenti vocali come Siri e Alexa hanno poi normalizzato il parlare con i dispositivi, senza però sostituire la tastiera come principale mezzo di scrittura.

Secondo l'azienda, gli utenti affermano oggi che Wispr Flow consente loro di risparmiare tempo in modo significativo.

Wispr ha dichiarato che il prodotto va oltre la semplice trascrizione, formattando i pensieri degli utenti, apprendendo il loro vocabolario e producendo testi che rispecchiano il loro modo di parlare. L'azienda ha inoltre affermato che la sua portata globale ha contribuito a guidare l'adozione, con circa il 60% dell'output dell'app in lingue diverse dall'inglese.

L'azienda ha dichiarato di avere in programma ulteriori miglioramenti, tra cui un nuovo modello vocale proprietario chiamato Canto. Wispr ha affermato che Canto è in fase di sviluppo per gestire le voci in condizioni difficili, tra cui rumore di fondo, musica in riproduzione e forti accenti locali. Gli ambienti rumorosi e gli accenti marcati sono da tempo tra i problemi più difficili del riconoscimento vocale e le prestazioni di Canto su questi fronti sono uno degli aspetti principali da osservare con il progredire dello sviluppo.

Mentre Flow si concentra sulla voce rivolta al computer, Wispr ha recentemente rilasciato anche Notetaker, uno strumento progettato per le riunioni con altre persone. La mossa colloca Wispr nell'affollato campo degli strumenti di IA per la trascrizione di riunioni e la presa di appunti nato attorno alle videochiamate.

Wispr ha dichiarato che utilizzerà i nuovi finanziamenti per sostenere un ulteriore sviluppo del prodotto e il continuo miglioramento della precisione.

Menlo Ventures, investitore di lunga data, ha guidato il round Series B. Tra i sostenitori di ritorno figurano Notable Capital, NEA, Neo Ventures, 8VC e MPV Ventures.

I nuovi investitori del round includono Acrew Capital, Forerunner Ventures, Together Fund e Goodwater Capital. Altri investitori comprendono diverse celebrità e figure sportive, tra cui il quarterback dei Dallas Cowboys Dak Prescott, il wide receiver dei Pittsburgh Steelers DK Metcalf e la ginnasta di Baywatch Livvy Dunne. La loro partecipazione estende un fenomeno di atleti e personaggi dello spettacolo che acquisiscono partecipazioni azionarie in startup di IA, divenuto una caratteristica ricorrente dei recenti round di finanziamento.